CDC: los casos de ébola en África occidental podrían superar los 550,000 en enero

En su último informe sobre la actual epidemia de Ébola en África Occidental, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Instan a que se implementen rápidamente las intervenciones inmediatas y advierten que el "costo de la demora será devastador".

Si las tendencias actuales continúan, dicen que el número futuro de casos en Liberia y Sierra Leona podría superar los 550,000 en enero. Esa estimación se basa en casos informados. Si se toma en cuenta el subregistro, sus cálculos sugieren que es probable que la cifra esté más cerca de 1,4 millones.

Si bien los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que no pueden garantizar la exactitud de sus estimaciones, tienen claro sus mensajes clave: "si las condiciones no cambian, la situación empeorará rápidamente" y sirven como "un advertencia y un llamado a la acción ".

Los CDC informan sus cálculos, y cómo llegaron a ellos con un nuevo modelo, en su última versión Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR). El informe detalla las estimaciones de los CDC para casos futuros de Ébola en Liberia y Sierra Leona, donde la epidemia no está contenida y está fuera de control.

Cantidad de casos que se duplica cada pocas semanas

El informe señala que el 22 de marzo de 2014, hubo 49 casos reportados de la enfermedad del virus del Ébola (generalmente conocida como Ebola) en Guinea, donde comenzó el brote actual en el oeste de África.

A fines de agosto, el brote se había extendido a las vecinas Liberia y Sierra Leona, y el número total de casos probables, confirmados y sospechosos había aumentado a 3,685.

Los CDC estiman que a fines de septiembre habrá alrededor de 8,000 casos de Ébola, o hasta 21,000 casos si se incluyen las correcciones por falta de informes, en Liberia y Sierra Leona.

Y si las tendencias actuales continúan, "sin intervenciones adicionales o cambios en el comportamiento de la comunidad", estas cifras se elevarán a alrededor de 550,000 casos, o 1,4 millones, incluyendo casos no informados.

Las estimaciones suponen que las condiciones actuales de transmisión de la enfermedad se mantendrán sin cambios. El principal motivo de las estimaciones es que en Liberia, el número de casos se duplica cada 15-20 días, y en Sierra Leona y Guinea, se duplican cada 30-40 días.

La herramienta de modelado EbolaResponse tiene en cuenta las etapas de la enfermedad y los tipos de aislamiento

Para sus cálculos, el CDC construyó una nueva herramienta de modelado llamada EbolaResponse, que comprende una hoja de cálculo de Excel que contiene un conjunto de fórmulas y suposiciones.

El modelo permite a los investigadores estimar el movimiento diario de los pacientes dentro de las etapas de la enfermedad (es decir, susceptibles, incubación, infecciosas, recuperación o muerte) usando probabilidades para tres tipos diferentes de aislamiento.

Los tres tipos diferentes de aislamiento son: hospitalización (como en una unidad de tratamiento de Ebola o centro de atención médica), hogar con aislamiento efectivo (un entorno doméstico o comunitario donde hay un riesgo reducido de propagación de la enfermedad, incluido un entierro seguro donde sea necesario) y casa sin aislamiento efectivo.

Idealmente, las unidades de tratamiento de Ébola y las instalaciones de atención médica apropiadas tienen procedimientos de control de infecciones que previenen la propagación de enfermedades, pero los CDC notan que este no es siempre el caso. Entonces, el modelo asume que existe un riesgo promedio diario de que se produzca la transmisión; sin embargo, esto es menos de una persona infectada por paciente infeccioso.

El modelo incluye información de brotes anteriores de Ébola, por ejemplo, períodos de infectividad, tiempo transcurrido entre la exposición y la enfermedad. No hay evidencia de que el virus se esté propagando de forma diferente a los brotes anteriores.

Para estimar el número de casos no informados, el informe usa un factor de 2.5. Esto se calculó utilizando las estimaciones de camas en uso del modelo y comparándolas con las opiniones de expertos sobre camas reales en uso en un día determinado (28 de agosto). La diferencia es un posible factor de corrección de subinformación (se utilizaron 1,5 camas más que las estimadas por el modelo).

'El costo de la demora será devastador'

Los CDC dicen que sabemos cómo controlar y detener la epidemia. El modelo sugiere que esto requerirá que alrededor del 70% de las personas infectadas con Ébola sean atendidas en unidades de tratamiento del Ébola, o si están llenas, deben ser atendidas en el hogar o en un entorno comunitario, donde el riesgo de enfermedad se reduce y los entierros son conducido con seguridad.

Cada mes de retraso en alcanzar este objetivo del 70% aumentará el número de casos y muertes, y la necesidad de más camas y recursos. "El costo de la demora será devastador", dice el CDC.

Si queremos evitar el escenario catastrófico que proyecta el modelo para enero, las intervenciones efectivas deben producirse rápidamente, dice la agencia federal. Esto incluye "métodos apropiados de control de enfermedades, comunicación, cambios en el comportamiento de la comunidad y recursos adecuados (como personal, camas, equipo, suministros)".

El modelo de CDC estima el número de camas que se necesitarían en las instalaciones médicas y las unidades de tratamiento de ébola, pero no está diseñado para proporcionar detalles de recursos como medidas de protección mejoradas para minimizar la propagación de la enfermedad.

En una reciente Ciencia editorial, Peter Piot, que en 1976 co-descubrió el virus del Ébola en Zaire (ahora República Democrática del Congo) mientras trabajaba en el Instituto de Medicina Tropical en Amberes, Bélgica, dice que la actual crisis del ébola requiere una "respuesta rápida en una masiva escala global."

Ahora profesor en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, el Prof. Piot dice que la epidemia en África Occidental es el resultado de una "tormenta perfecta" que combina servicios de salud disfuncionales, poca confianza en la medicina occidental y los gobiernos, negaciones de que el virus del Ébola existe, y prácticas de entierro antihigiénicas.

Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de la ONU resolvió que el brote de ébola en África constituye una amenaza para la paz y la seguridad internacionales, y hace un llamamiento a los Estados miembros para que respondan con urgencia a la crisis.

La crisis es tan urgente que un panel de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó en agosto que sería ético evaluar los tratamientos en investigación no registrados para la enfermedad del virus del Ébola en las personas.

Con este fin, la agencia de ayuda MSF / Doctors without Borders informó recientemente que las pruebas de tratamiento del Ébola se rastrearán rápidamente en África occidental por primera vez.

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