La intoxicación por cannabis puede detenerse con un medicamento contra la obesidad

Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido pueden haber encontrado un antídoto contra la intoxicación por cannabinoides. Los hallazgos pueden contrarrestar los efectos potencialmente peligrosos para la vida de la intoxicación con cannabinoides sintéticos.
Cada vez más jóvenes recurren a la marihuana sintética como alternativa al cannabis.

Cada vez más personas recurren a los cannabinoides sintéticos, o "máximos legales", como alternativa a la marihuana.

Estas sustancias se conocen con el nombre de marihuana sintética, especias, K2, mamba negra o payaso loco.

En los Estados Unidos, estas drogas parecen ser particularmente populares entre los hombres jóvenes.

Los cannabinoides sintéticos se comercializan y se perciben como una alternativa más segura y menos dañina para el cannabis. Sin embargo, como advierte el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), estas sustancias psicoactivas pueden ser considerablemente más fuertes que el cannabis.

De hecho, la precaución del NIDA, los efectos secundarios de los cannabinoides sintéticos a menudo son "impredecibles y, en algunos casos, graves o incluso potencialmente mortales".

El uso de marihuana sintética se ha relacionado con convulsiones y psicosis, entre otros efectos secundarios.

Además, se informó que el número de muertes relacionadas con el uso de cannabinoides sintéticos se ha triplicado en los últimos años, y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) se han referido a las sustancias como una "amenaza emergente de salud pública".

En el nuevo estudio - publicado en el British Journal of Pharmacology - los investigadores han investigado posibles vías para atenuar los efectos de la intoxicación con el cannabis y los cannabinoides sintéticos.

El estudio fue llevado a cabo por Gareth Pryce y David Baker, ambos del Instituto Blizard de la Universidad Queen Mary de Londres.

Como explican los investigadores, la intoxicación por cannabis, o la sensación de "estar drogado", ocurre cuando se activan los llamados receptores cerebrales CB1.

Los cannabinoides sintéticos actúan sobre el mismo receptor, pero la intoxicación con estas sustancias puede tener efectos más graves que la marihuana.

Los antagonistas del receptor CB1 bloquean la intoxicación

Los investigadores partieron de la hipótesis de que "los antagonistas del receptor CB1 podrían actuar como antídotos contra la intoxicación por cannabinoides".

Entonces, diseñaron un modelo de ratón en el que probaron el efecto de una molécula llamada AM251, que es un antagonista del receptor CB1, contra la intoxicación por cannabinoides.

Le administraron a los roedores una dosis de un agonista del receptor CB1 o un fármaco cannabinoide para inducir efectos parecidos a la intoxicación del cannabis, como la sedación, la hipotermia y la hipomotilidad.

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Veinte minutos después de recibir estos cannabinoides y que muestran signos de intoxicación, los ratones recibieron una dosis de 5 miligramos por kilogramo de la molécula AM251.

La administración de la molécula AM251 bloqueó los efectos del cannabinoide en los ratones, reduciendo de forma visible y rápida los signos conductuales de intoxicación, incluida la sedación y la hipotermia.

De hecho, la sedación se redujo significativamente 20 minutos después de la administración, y la hipotermia 40 minutos después de la administración de la molécula AM251.

Los autores concluyen:

"Los antagonistas de los receptores cannabinoides se han utilizado ampliamente y, por lo tanto, pueden proporcionar un antídoto aceptable de dosis única para la intoxicación cannabinoide. Este uso puede salvar la vida humana, donde los efectos que amenazan la vida están mediados por los receptores cannabinoides".

El medicamento contra la obesidad puede actuar como antídoto

Dados los hallazgos, los investigadores dicen que el medicamento adelgazante llamado rimonabant puede servir como un antídoto para la intoxicación con cannabis y cannabinoides sintéticos.

Rimonabant fue diseñado inicialmente para tratar la obesidad. Es un "antagonista selectivo del receptor endocannabinoide CB1" cuyo uso y "desarrollo comercial", como explican los autores, ha cesado debido a sus efectos neuropsiquiátricos adversos.

Sin embargo, los investigadores sugieren que puede valer la pena volver a fabricar el medicamento para "bloquear la intoxicación por cannabinoides potencialmente mortal".

Los investigadores admiten que "la intoxicación por cannabis no suele ser mortal para los humanos" y que "no hay datos suficientes para estar seguros de que la toxicidad de los productos 'Spice' se debe realmente a su contenido de cannabinoides".

En este sentido, se necesitan más estudios y ensayos, señalan los investigadores.