Cáncer: 42 por ciento de los casos hasta factores de riesgo que puede cambiar

Un gran estudio nuevo de la American Cancer Society inventaria los factores de riesgo para varios tipos de cáncer. Esos hallazgos arrojan luz muy necesaria sobre la proporción de cánceres que podrían prevenirse haciendo los cambios de estilo de vida necesarios.
Según una nueva investigación, fumar es el principal factor de riesgo para todos los casos de cáncer.

La nueva investigación examinó un total de 1,570,975 casos de cáncer, de los cuales 587,521 dieron como resultado la muerte. Durante el análisis, se analizaron 26 tipos de cáncer y 17 factores de riesgo.

Estos 17 factores de riesgo se llaman "modificables" porque las personas pueden tomar medidas activas para cambiarlos. En el nuevo estudio, tales factores incluyeron:

• consumo de alcohol
• fumar (tanto de primera como de segunda mano)
• exceso de peso corporal
• un bajo contenido de fibra en la dieta
• el consumo de carne roja procesada
• una baja ingesta de frutas y verduras
• radiación ultravioleta (UV)
• baja en calcio
• una falta de actividad física

Seis infecciones que ya se han relacionado con el cáncer también se incluyeron entre los factores de riesgo.

El Dr. Farhad Islami, de la American Cancer Society (ACS), dirigió la investigación, y los hallazgos se publicaron en la revista CA: Un diario sobre el cáncer para médicos.

En su análisis, el Dr. Islami y su equipo utilizaron no solo la prevalencia de los factores de riesgo, sino también su "riesgo relativo asociado", es decir, la probabilidad de que dichos factores en realidad provoquen cáncer. Esta información se obtuvo a partir de "análisis combinados a gran escala o metanálisis".

Los datos sobre el número de casos de cáncer y las muertes relacionadas con el cáncer se obtuvieron de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

El coautor del estudio, el Dr. Otis W. Brawley, director médico de ACS, comenta sobre la magnitud del estudio y dice: "En 1981, Doll y Peto publicaron lo que se ha convertido en un artículo clásico sobre las causas del cáncer".

"Desde entonces", explica, "se han publicado volúmenes de datos que han aclarado la asociación entre varios factores de riesgo importantes y el cáncer. En este nuevo informe, los científicos de ACS proporcionan un cálculo del siglo XXI que nos guiará en los próximos años. "

Los principales factores de riesgo: fumar, peso, alcohol

El estudio reveló que el 42 por ciento de todos los cánceres y más del 45 por ciento de todas las muertes por cáncer se redujeron a factores de riesgo modificables. Los tres principales factores de riesgo fueron el tabaquismo, el exceso de peso y el consumo de alcohol.

Diecinueve por ciento de todos los casos de cáncer y casi 29 por ciento de las muertes relacionadas fueron atribuibles al tabaquismo. El exceso de peso corporal representó el 7.8 por ciento de los casos y el 6.5 por ciento de las muertes, mientras que el 5.6 por ciento de los casos y el 4 por ciento de las muertes se redujeron al consumo de alcohol.

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La radiación UV fue atribuible al 4.7 por ciento de los casos de cáncer y al 1.5 por ciento de las muertes, y la falta de actividad física representó el 2.9 por ciento de los casos de cáncer y el 2.2 por ciento de las muertes.

Ciertos cánceres principales tuvieron una gran proporción de casos atribuibles a factores de riesgo modificables. El cáncer de pulmón estaba en la parte superior, con 85.8 por ciento de los casos bajo tales factores, 81.7 por ciento de los cuales fueron atribuibles a fumar solo.

Más del 70 por ciento de los casos de cáncer de hígado, casi el 55 por ciento de los casos de cáncer colorrectal y casi el 29 por ciento de los casos de cáncer de mama podrían atribuirse a factores de riesgo modificables.

Hallazgos adicionales incluyen el hecho de que la radiación UV se vinculó con el 96 por ciento de los casos de melanoma en la piel y el exceso de peso corporal en más del 60 por ciento de los cánceres uterinos.

El cincuenta por ciento de los cánceres de esófago estaban relacionados con el tabaquismo. Los cigarrillos también se asociaron con casi el 47 por ciento de los casos de cáncer de vejiga. Finalmente, más del 10 por ciento de los cánceres colorrectales se asociaron con una baja ingesta de fibra dietética.

'Conocer las medidas preventivas' es clave

"Estos hallazgos subrayan el gran potencial para reducir la morbilidad y mortalidad por cáncer a través de la implementación amplia y equitativa de medidas preventivas conocidas", concluyen los autores.

Los autores del estudio recuerdan al público los cuatro factores clave que todos pueden controlar: el peso corporal, el consumo de alcohol, la dieta y la actividad física.

La influencia combinada de estos cuatro factores representó casi el 14 por ciento del riesgo de cáncer en las mujeres y más del 22 por ciento en los hombres.

El Dr. Islami y sus colegas escriben:

"Nuestros hallazgos enfatizan la necesidad continua de una implementación generalizada de medidas preventivas conocidas en el país para reducir la morbilidad y la mortalidad prematura de cánceres asociados con factores de riesgo potencialmente modificables".

"Aumentar el acceso a la atención médica preventiva y la conciencia sobre las medidas preventivas", concluyen los autores, "debe ser parte de cualquier estrategia integral para la implementación amplia y equitativa de las intervenciones conocidas para acelerar el progreso contra el cáncer".