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¿Pueden las actividades al aire libre ayudar a prevenir la miopía en los niños?
Los niños que pasan tiempo haciendo actividades al aire libre parecen tener un menor riesgo de desarrollar miopía o miopía, como se lo denomina médicamente, según un nuevo informe redactado por un equipo de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, China, publicado en JAMA.
¿Puede la actividad al aire libre ayudar a prevenir la miopía en los niños?
La miopía es "una condición de visión en la que los objetos cercanos se ven con claridad, pero los objetos más lejanos se ven borrosos".
Ocurre si el globo ocular es demasiado largo, o la córnea (la cubierta frontal transparente del ojo) tiene demasiada curvatura. Esto hace que la luz que ingresa al ojo se enfoque incorrectamente y hace que los objetos distantes se vean borrosos, de acuerdo con la American Optometric Association (AOA).
Existe alguna evidencia de que la miopía es hereditaria, pero la investigación muestra cada vez más que el estrés visual de un trabajo demasiado cercano puede desempeñar un papel.
Los autores del nuevo informe dicen que la tasa de miopía parece estar creciendo, especialmente en Europa y Oriente Medio. En algunas áreas urbanas del este y sudeste de Asia, la miopía ahora se encuentra en "niveles epidémicos" entre los adultos jóvenes, y afecta al 80-90% de los graduados de la escuela secundaria.
El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Mingguang He, PhD, siguió a 1.903 estudiantes de escuela primaria durante 3 años para explorar qué diferencia haría si se añadiera una sesión de 40 minutos de actividad al aire libre al día escolar.
El grupo de intervención consistió en 952 estudiantes de seis escuelas, mientras que el grupo de control estaba compuesto por 951 estudiantes de otras seis escuelas. Todos los niños estaban libres de miopía al inicio del estudio.
Se alentó a los padres de los niños del grupo de intervención a involucrar a sus hijos en otras actividades al aire libre los fines de semana y durante las vacaciones, mientras que los niños del grupo de control debían continuar su rutina habitual. La edad promedio de los niños fue de 6.6 años.
Mejor visión para quienes juegan al aire libre
Después de 3 años, las medidas ópticas de los niños fueron tomadas y analizadas.
La tasa de miopía fue 9.1% menor que entre los niños que no participaron en las actividades adicionales. Del grupo de intervención, el 30.4% desarrolló miopía durante este tiempo, en comparación con el 39.5% del grupo de control. Esto representó una reducción relativa del 23% en 3 años.
Al describir esto como "menor que la reducción anticipada", los investigadores aún creían que era "clínicamente importante". Los niños pequeños que desarrollan una miopía temprana tienen más probabilidades de desarrollar formas más graves más adelante en la vida, por lo que retrasar el inicio puede proporcionar beneficios de salud ópticos a largo plazo.
Datos rápidos sobre la miopía- Hubo 30,357 nuevos casos de miopía en los EE. UU. En 2010, en comparación con 34,119 casos nuevos en 2000.
- Se espera que la cantidad de personas con miopía en los EE. UU. Aumente de 33 millones en 2010 a 43 millones en 2050.
- La miopía afectó al 54% de las mujeres y al 46% de los hombres en los EE. UU. En 2010.
El equipo recomienda más estudios para evaluar el seguimiento a largo plazo para los niños y la investigación sobre la generalización de estos resultados.
En un editorial vinculado, el Dr. Michael Rekpa, de la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins, Baltimore, MD, pide que los estudios futuros incluyan información sobre el contenido de la actividad, si se puede estandarizar o no y cómo difiere de otros estudios. , para informar las decisiones que podrían tomar las escuelas con respecto a la implementación de actividades.
El Dr. Rekpa agrega que "la intervención es esencialmente gratuita" y puede tener otros beneficios para la salud, pero advierte contra la prescripción de dichas actividades específicamente para mejorar la vista, ya que "es probable que el efecto sea pequeño y la durabilidad sea incierta".
Dr. He dijo Noticias médicas hoy que las actividades al aire libre realizadas por los niños eran diferentes todos los días, e incluían música, inglés, dibujo y lecciones de moral, además de deportes. Las escuelas recibieron pautas por parte del equipo de investigación.
Si bien el equipo no investigó la asociación entre actividades específicas y resultados, mencionó que la investigación llevada a cabo en Australia ha sugerido:
"El tipo de actividades no están asociadas con la miopía: es el aire libre lo que hace la diferencia".
A principios de este mes, Noticias médicas hoy informaron que los niños con un determinado gen pueden ser más propensos a la miopía si realizan un trabajo intenso, como leer.
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