¿Pueden los niños perder su diagnóstico de autismo?

A medida que los niños crecen, algunos de los que fueron diagnosticados como autistas pierden sus síntomas y su diagnóstico de autismo.
La nueva investigación, publicada en el Revista de psicología infantil y psiquiatría y llevado a cabo por un grupo de investigadores de la Universidad de Connecticut, observó a 34 niños que habían sido diagnosticados con autismo en la infancia, pero más tarde funcionaron tan bien como otros 34 niños en edad escolar sin ningún síntoma autista.
En general, los trastornos del espectro autista (TEA) son discapacidades de por vida, y los estudios sugieren que las personas con TEA normalmente no pierden su diagnóstico. Sin embargo, hay una pequeña posibilidad de que puedan y el tema aún está en debate.
Cuando ocurre, los expertos a menudo se quedan haciendo estas preguntas:

• ¿Es este un evento inusual?
• fue la persona originalmente diagnosticada erróneamente?
• ¿Perdieron el diagnóstico completo pero aún sufren de deficiencias sociales y de comunicación?
• ¿Perdieron todos los síntomas y funcionaron socialmente dentro de un rango normal?

El estudio actual midió a los niños que asistieron a la escuela juntos y comparó sus puntajes en las pruebas cognitivas y de observación, así como también los informes de los maestros y padres de los jóvenes. Los investigadores encontraron que los estudiantes autistas eran casi idénticos a sus compañeros no autistas, sin mostrar problemas con la comunicación, la socialización y el reconocimiento facial.
Los investigadores también examinaron un grupo separado de 44 niños del mismo sexo, edad y nivel de inteligencia no verbal que fueron diagnosticados con autismo de "alto funcionamiento", lo que significa que no se vieron muy afectados por su condición.
Los investigadores descubrieron que el grupo que no tenía signos reconocibles de autismo y tenía menos deficiencias sociales que el grupo de autismo de alto funcionamiento durante la primera infancia, tenía otros síntomas de autismo, como problemas de comunicación y comportamientos repetitivos que eran igual de graves.

Autismo, una etiqueta de por vida?

Los investigadores concluyeron que los niños autistas de "alto funcionamiento", a medida que crecían, arrojan los síntomas reconocibles del autismo. Sin embargo, confirmaron, sus diagnósticos originales se consideraron también precisos.
El razonamiento detrás de por qué desaparecen los síntomas tiene una serie de teorías. El Dr. Thomas Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental, que financió el estudio, dijo: "Aunque el diagnóstico de autismo no suele perderse con el tiempo, los hallazgos sugieren que existe una amplia gama de resultados posibles".
Los resultados del estudio actual podrían sugerir que hay problemas con los métodos utilizados para diagnosticar el autismo, ya que la afección afecta a los niños de diferentes maneras.
En 2007, un estudio publicado en el Journal of Autism and Developmental Disorders descubrió que los síntomas del autismo mejoran con la edad. Vieron comportamientos como las habilidades de comunicación, problemas para conversar con los demás y las mociones repetitivas cambian a medida que los individuos progresaban en la adolescencia.
Escrito por Kelly Fitzgerald