La depresión aumenta el riesgo de muerte prematura

Un gran estudio a largo plazo ha confirmado que tanto los hombres como las mujeres que han tenido al menos un episodio depresivo mayor tienen un riesgo de mortalidad significativamente mayor. Además, este riesgo ha aumentado progresivamente para las mujeres.
Los investigadores han vinculado la depresión a un mayor riesgo de muerte temprana tanto en hombres como en mujeres.

La depresión es uno de los trastornos mentales más extendidos entre los adultos en los Estados Unidos. Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Salud Mental, el 6.7 por ciento de todos los adultos de EE. UU. Tuvieron al menos un episodio depresivo mayor solo en 2015.

Un episodio depresivo mayor, tal como lo define el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuando cinco o más de los siguientes síntomas están constantemente presentes por un período de 2 semanas: estado de ánimo deprimido, pérdida de placer en actividades normalmente placenteras, pérdida anormal de peso o aumento de peso, insomnio o exceso de sueño, agitación o lentitud física anormal, fatiga, sentimientos de culpa o inutilidad, falta de concentración y "pensamientos recurrentes sobre la muerte".

La investigación existente ya ha vinculado la depresión a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte súbita cardíaca, especialmente en mujeres.

Y ahora, un estudio publicado recientemente en el Diario de la Asociación Médica Canadiense señala los episodios depresivos mayores como un factor de riesgo significativo de muerte temprana tanto para hombres como para mujeres.

El estudio fue realizado por investigadores de todas las instituciones de EE. UU. Y Canadá, incluido el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (de los Institutos Nacionales de Salud) en Bethesda, MD, y la Escuela de Epidemiología de la Universidad de Ottawa en Ontario, Canadá.

"Hay menos estigma asociado con la depresión, mejores tratamientos están disponibles, pero el vínculo de la depresión con la mortalidad aún persiste. Al principio, la asociación se limitó a los hombres, pero en los últimos años también se observó para las mujeres".

El coautor del estudio, el Dr. Stephen Gilman

La depresión está ligada al 'riesgo elevado de mortalidad'

El equipo analizó los datos obtenidos de 3.410 adultos de la región atlántica de Canadá inscritos en el estudio del condado de Stirling, que se centraron en obtener una mejor comprensión de diversas enfermedades mentales.

En la investigación actual, los autores estaban interesados ??en ver en qué medida la depresión estaba relacionada con un mayor riesgo de mortalidad y si este riesgo era diferente para los hombres frente a las mujeres.

Realizaron su estudio durante más de 60 años, analizando los datos de los participantes inscritos durante tres períodos distintos: 1952-1967 (1.003 participantes), 1968-1990 (1.203 participantes) y 1991-2011 (1.402 participantes). La edad promedio de los participantes al momento de la inscripción fue de 49 años.

Esta información también se vinculó a los registros de defunciones de la base de datos canadiense de mortalidad.

Se observó una fuerte conexión entre un diagnóstico de depresión y un riesgo significativamente mayor de mortalidad para los hombres en los tres períodos. Para las mujeres, sin embargo, solo se observó un vínculo entre la depresión y el riesgo de muerte a partir de la década de 1990 en adelante.

Además, el equipo informa que el riesgo más severo de muerte sigue a un episodio depresivo, pero también que este riesgo puede ser contrarrestado por una mejora en la salud mental del individuo.

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"Nuestros resultados muestran", escriben los autores del estudio, "que un episodio depresivo confiere un riesgo elevado de mortalidad que eventualmente disminuye con el tiempo a menos que haya un episodio depresivo recurrente, en cuyo caso el riesgo de mortalidad asociado con la depresión sigue siendo elevado".

'Aumento del cincuenta por ciento en el riesgo de muerte para las mujeres'

Los investigadores también notaron fluctuaciones en términos de cuánto se acortó de generación en generación la vida de los participantes que habían vivido con depresión.

"La esperanza de vida de los adultos jóvenes con depresión a los 25 años fue marcadamente más corta durante el período de 60 años, de 10 a 12 años menos de vida en el primer grupo, de 4 a 7 años en el segundo grupo y de 7 a 18 años menos de la vida en el grupo de 1992 ", dice el coautor del estudio, el Dr. Ian Colman.

Lo que encontraron particularmente preocupante, sin embargo, fue el aumento pronunciado en el riesgo de mortalidad para las mujeres con depresión en la cohorte más reciente.

"Lo más inquietante es el aumento del 50 por ciento en el riesgo de muerte de mujeres con depresión entre 1992 y 2011", dice el Dr. Colman.

Otros factores influyentes con los que se asocia la depresión -como una dieta deficiente, abuso de alcohol, tabaco y sedentarismo- y que pueden causar una variedad de problemas cardíacos no parecen estar relacionados con el mayor riesgo de muerte observado por los autores de este estudio. estudiar.

En el caso de las mujeres, sugiere el Dr. Colman, el aumento en el riesgo de mortalidad asociado con la depresión podría explicarse por su volumen cada vez mayor de responsabilidades.

"Durante los últimos 20 años del estudio en el que el riesgo de muerte de las mujeres aumentó significativamente", explica, "los roles han cambiado drásticamente tanto en el hogar como en el trabajo, y muchas mujeres tienen múltiples responsabilidades y expectativas".

Los autores también admiten que su estudio enfrentó ciertas limitaciones, especialmente el hecho de que hubo largos lapsos de tiempo entre sus entrevistas con los participantes. Por lo tanto, los investigadores no pudieron determinar cuándo exactamente se habían producido los episodios depresivos, y si estos habían recurrido entre las entrevistas de seguimiento.

Aún así, los autores instan a los proveedores de atención médica a prestar mucha atención a la salud mental de sus pacientes y monitorear los episodios depresivos recurrentes, para que puedan intervenir según corresponda.