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Los suplementos de calcio pueden aumentar el riesgo de ataque al corazón
Un análisis de datos sobre casi 24,000 personas seguidas durante más de una década sugiere tomar suplementos de calcio puede aumentar el riesgo de tener un ataque al corazón. Este es el principal hallazgo de un estudio publicado en línea esta semana en la revista Corazón que también concluye que aumentar la ingesta total de calcio a través de fuentes dietéticas no aporta ningún beneficio significativo en términos de reducción del riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.
Los investigadores dicen que los suplementos de calcio, que a menudo se recomiendan a los ancianos y las mujeres después de la menopausia para proteger contra el adelgazamiento de los huesos, deben "tomarse con precaución". Algunos expertos dicen que deberíamos esperar más investigaciones para corroborar estos hallazgos antes de seguir este consejo, y las personas que toman suplementos que están preocupados deben hablar con su médico.
Los hallazgos también parecen ir en contra de los estudios previos que han demostrado que una mayor ingesta de calcio está relacionada con un menor riesgo de una serie de afecciones que predisponen a la enfermedad cardíaca y al ataque, a saber, presión arterial alta, obesidad y diabetes tipo 2.
El estudio se basa en datos recopilados sobre participantes que tenían entre 35 y 64 años de edad entre 1994 y 1998 cuando se unieron a uno de los brazos alemanes del estudio EPIC (Investigación prospectiva europea sobre cáncer y nutrición) en Heidelberg.
Al comienzo del estudio, los participantes completaron cuestionarios que evaluaron su dieta durante los últimos 12 meses, y también respondieron preguntas sobre la ingesta regular de suplementos de vitaminas y minerales.
Su salud fue seguida durante un promedio de 11 años después. Durante este tiempo, el grupo experimentó 354 ataques cardíacos y 260 ataques, y 267 participantes murieron por causas relacionadas.
Cuando analizaron los resultados, los investigadores los clasificaron de acuerdo con los niveles de ingesta de calcio y los examinaron desde varios puntos de vista, como la ingesta de calcio, incluidos los suplementos, y el efecto de los suplementos solo. También los ajustaron para eliminar, en la medida de lo posible, los efectos de otros factores de influencia conocidos.
Hallaron que los participantes con una ingesta moderada de calcio de todas las fuentes (820 mg por día, incluidos los suplementos) tenían un riesgo 31% menor de infarto de miocardio que aquellos en el 25% inferior de la ingesta de calcio.
Pero aquellos que ingesta de calcio de todas las fuentes, incluidos los suplementos, fue mayor que 1.100 mg al día no tenían un riesgo significativamente menor de ataque cardíaco que el grupo de ingesta inferior.
Además, los investigadores no encontraron ningún vínculo entre el riesgo elevado o disminuido de apoplejía para cualquier nivel de ingesta de calcio de todas las fuentes, que según dicen refleja los hallazgos de otros estudios.
Sin embargo, cuando analizaron los resultados solo de los suplementos, encontraron que los participantes que tomaron suplementos de calcio con regularidad tenían un 86% más de riesgo de tener un ataque al corazón que aquellos que no tomaron ningún suplemento en absoluto.
Y para los participantes que solo tomaron suplementos de calcio (que no son otras vitaminas o suplementos minerales), esta cifra se disparó: tenían más del doble de riesgo de tener un ataque cardíaco en comparación con aquellos que no tomaron ningún suplemento.
Los investigadores concluyen que sus hallazgos sugieren:
"... aumentar la ingesta de calcio de la dieta podría no conferir beneficios cardiovasculares significativos, mientras que los suplementos de calcio, que podrían aumentar el riesgo [de ataque cardíaco], deben tomarse con precaución".
El estudio ha obtenido una respuesta mixta, con algunos diciendo que se suma a aquellos que cuestionan la seguridad de los suplementos de calcio, y otros señalan las limitaciones del estudio y solicitan más estudios para corroborar los hallazgos.
En un editorial en el mismo número de la revista, los profesores Ian Reid y Mark Bolland de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, escriben que los suplementos de calcio están "siendo ahora objeto de un escrutinio creciente".
Se refieren a estudios que los relacionan con cálculos renales y problemas intestinales y abdominales. También señalan que si bien existen pruebas de que reducen los niveles de factores de riesgo cardiovascular, esto en realidad no se traduce en una reducción de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Otro punto que hacen es que las mujeres que toman suplementos de calcio para protegerse contra el adelgazamiento óseo ya son más saludables que las mujeres que no lo hacen, y el efecto es modesto de todos modos, alrededor del 10% solamente.
Dicen que el calcio en la dieta es útil porque se toma en pequeñas cantidades que se absorben durante el día, mientras que los suplementos tienden a tomarse de una sola vez, provocando que los niveles de calcio aumenten por encima de lo normal, y es esto lo que causa daño, sugieren. .
"Ahora está claro que tomar este micronutriente en una o dos [dosis] diarias no es natural, ya que no reproduce los mismos efectos metabólicos que el calcio en los alimentos", escriben, sugiriendo que debemos desalentar tomar suplementos para aumentar el calcio. consumo.
"Debemos volver a ver el calcio como un componente importante de una dieta equilibrada, y no como una panacea de bajo costo para el problema universal de la pérdida ósea posmenopáusica", concluyen.
Natasha Stewart, enfermera cardiaca senior de la British Heart Foundation, dijo que aunque este estudio sugiere que puede haber un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco en personas que toman suplementos de calcio, eso no significa que los suplementos causen ataques cardíacos. Ella le dijo a la prensa:
"Se necesita más investigación para arrojar luz sobre la relación entre los suplementos de calcio y la salud del corazón. Tenemos que determinar si los riesgos potenciales de los suplementos superan los beneficios que el calcio puede proporcionar a quienes padecen enfermedades como la osteoporosis".
"Si le han recetado suplementos de calcio, debe seguir tomando su medicamento, pero hable con su médico si tiene alguna inquietud", agregó.
Este estudio fue publicado en la revista Corazón.
La industria de los suplementos expresa una opinión similar. El Dr. Taylor C. Wallace es Director Principal de Asuntos Científicos y Regulatorios en el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN) en los Estados Unidos. Dijo en un comunicado emitido desde Washington el miércoles que "el estudio en sí no es razón suficiente para descontar los importantes beneficios del calcio".
Insta a los consumidores con preguntas ya sus médicos a considerar algunas de las limitaciones del estudio, por ejemplo, el hecho de que no fue diseñado originalmente para medir los eventos cardiovasculares, por lo que los factores de confusión no se distribuyeron equitativamente a través de los grupos. Como ejemplo, señala el hecho de que el grupo de suplemento de calcio tenía más personas con colesterol alto y más fumadores a largo plazo.
Wallace dijo que a los consumidores les gustan los ancianos que tienen un mayor riesgo de caídas y fracturas debido a huesos débiles, que necesitan calcio y eliminarlo de su dieta podría aumentar el riesgo de estos problemas.
"Nuestro consejo es que los consumidores sean conscientes de la cantidad de calcio que obtienen de su dieta, complementen con calcio si es necesario, y verifiquen con su médico u otro profesional de la salud para determinar sus propias necesidades personales", instó.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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