Tratamiento del cáncer de mama: ¿Pueden las coles de Bruselas, la soja reducir los efectos secundarios?

Las mujeres que sobrevivieron al cáncer de mama podrían querer apilar sus platos con coles de Bruselas esta Navidad; Un nuevo estudio ha demostrado que comer estos y otros vegetales crucíferos, así como los alimentos de soja, podría ayudar a reducir algunos de los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer.
Las verduras crucíferas, como las coles de Bruselas, y la soja pueden ayudar a reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama.

Autora principal del estudio Sarah Oppeneer Nomura, Ph.D. - del Lombardi Comprehensive Cancer Center en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. - y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista La investigación del cáncer de mama y el tratamiento.

El cáncer de seno es el cáncer más común entre las mujeres en los Estados Unidos, después del cáncer de piel. Este año, se estima que se diagnosticarán 252,710 nuevos casos de cáncer de mama en los EE. UU.

A pesar de su prevalencia, sin embargo, más mujeres que nunca ahora sobreviven al cáncer de mama. Casi el 90 por ciento de las mujeres diagnosticadas con la enfermedad sobrevive durante al menos 5 años, y las tasas de mortalidad por la enfermedad disminuyeron alrededor de un 1,8 por ciento anual entre 2005 y 2014.

La reducción en las tasas de mortalidad por cáncer de mama se debe principalmente a las mejoras en las estrategias de tratamiento, que incluyen radioterapia y quimioterapia. Pero tales tratamientos no son sin efectos secundarios.

Si bien la mayoría de los efectos secundarios de los tratamientos del cáncer de mama disminuyen una vez que cesa el tratamiento del cáncer de mama, hay algunos que pueden persistir durante meses o incluso años. Estos incluyen fatiga y menopausia temprana.

"Estos síntomas pueden tener un impacto adverso en la calidad de vida de los sobrevivientes y pueden llevarlos a suspender los tratamientos en curso", dice Nomura.

Investigaciones anteriores han sugerido que la soja y las verduras crucíferas pueden tener algunos beneficios para los pacientes con cáncer. Nomura y sus colegas se propusieron determinar si este es el caso de las personas que han recibido tratamiento para el cáncer de mama.

"Comprender el papel de los factores del estilo de vida es importante porque la dieta puede servir como un objetivo modificable para posiblemente reducir los síntomas entre los sobrevivientes de cáncer de mama", explica Nomura.

Síntomas menopáusicos y fatiga reducidos

El estudio incluyó 173 mujeres estadounidenses blancas no hispanas y 192 mujeres chinoamericanas. Todas las mujeres habían sido diagnosticadas con cáncer de mama en etapa 0-3 entre 2006 y 2012, y habían completado el tratamiento primario para la enfermedad.

Los datos sobre los efectos secundarios del tratamiento de los participantes se recopilaron a través de una entrevista telefónica. Los efectos secundarios comunes incluyen síntomas de la menopausia, como sofocos y sudores nocturnos, fatiga, adelgazamiento del cabello y problemas de memoria.

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Se utilizó un cuestionario para recopilar información sobre la dieta, y los investigadores utilizaron estos datos para calcular la ingesta de alimentos de soja de los sujetos, como el tofu, la leche de soja y el edamame, así como los vegetales crucíferos.

La ingesta de soja entre las mujeres varió de 0 a 431 gramos por día, mientras que la ingesta de verduras crucíferas varió de 0 a 865 gramos por día.

En general, los investigadores encontraron que las mujeres con una alta ingesta de soja eran un 49 por ciento menos propensas a experimentar síntomas de menopausia y un 57 por ciento menos propensas a experimentar fatiga, en comparación con las mujeres que tenían un bajo consumo de soja.

La alta ingesta de vegetales crucíferos se asoció con un riesgo 50 por ciento menor de síntomas menopáusicos, en comparación con una baja ingesta, informa el equipo.

Comentando sobre sus resultados, los investigadores escriben:

"En esta población de sobrevivientes de cáncer de mama, la mayor ingesta de vegetales de soja y crucíferas se asoció con menos síntomas de la menopausia relacionada con el tratamiento y la fatiga".

También identificaron informes reducidos de adelgazamiento del cabello, problemas de memoria y problemas en las articulaciones entre mujeres con alto consumo de soja y vegetales crucíferos, pero dicen que estos vínculos no lograron "alcanzar significación estadística".

No aumente su consumo de soya por el momento

Sin embargo, al observar los resultados por raza / etnia, los científicos descubrieron que las reducciones en los síntomas de la menopausia o la fatiga solo eran estadísticamente significativas para las mujeres blancas no hispanas.

El equipo especula que esto puede deberse a que las mujeres chinas tienden a informar menos síntomas de la menopausia y comen más vegetales crucíferos y soja, por lo que cualquier beneficio para estos alimentos puede ser más difícil de detectar.

Aún así, Nomura y sus colegas observan que sus hallazgos justifican una mayor investigación, y dicen que tanto la soja como las verduras crucíferas contienen compuestos que pueden explicar sus beneficios potenciales para las mujeres que han sido tratadas por cáncer de mama.

Señalan, por ejemplo, que los alimentos de soya contienen isoflavonas, una clase de fitoestrógenos que pueden funcionar como la hormona sexual femenina estrógeno y ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia.

Pero hasta que se confirmen los beneficios de la soja, los investigadores recomiendan que las personas con cáncer de mama no aumenten su ingesta; algunas investigaciones han indicado que la soya podría promover el cáncer de mama.