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Cannabis y esquizofrenia: nueva evidencia revelada
La naturaleza de la relación entre el cannabis y los trastornos psiquiátricos ha sido objeto de acalorados debates durante décadas. Un nuevo estudio, usando ratones genéticamente modificados, agrega más combustible a un fuego que ya se está quemando.
Un nuevo estudio utiliza un modelo de ratón para investigar los vínculos entre el cannabis y la esquizofrenia.
El cannabis es, por mucho, la droga ilícita más comúnmente utilizada en los Estados Unidos y en todo el mundo.
De acuerdo con la Encuesta Nacional 2015 sobre Uso de Drogas y Salud, 22.2 millones de personas habían usado el medicamento en el mes anterior.
Además, de acuerdo con el estudio Monitoring the Future de 2016, casi la mitad de los estudiantes de 12º grado han probado la marihuana al menos una vez en la vida.
Debido a su prevalencia y la nueva legislación que afecta su legalidad en los EE. UU., La investigación de sus pros y sus contras está en su punto más alto.
A lo largo de los años, la cuestión de si el cannabis está relacionado con las enfermedades psiquiátricas se ha investigado muchas veces. La investigación ha producido resultados mixtos.
Lo que parece claro es que, si hay una relación, es compleja. Una variedad de factores parece jugar un papel, como la edad en que se usa la marihuana por primera vez, la cantidad y frecuencia con que se consume y las vulnerabilidades genéticas.
La cuestión de la psicosis y el cannabis
Hasta la fecha, el consenso es que el consumo de cannabis aumenta el riesgo de psicosis pero, a través de la población, el efecto es relativamente pequeño. Sin embargo, el efecto parece ser más fuerte en individuos que ya están en riesgo, como las personas con antecedentes familiares de trastornos psicóticos o aquellos que han experimentado abuso infantil.
Los últimos investigadores arrojaron su sombrero al círculo de fuego proveniente de la Universidad de Tel Aviv (TAU) en Israel. Sus resultados se publican esta semana en la revista Genética Molecular Humana. Se utilizó un modelo de ratón en este estudio particular, más específicamente, una cepa de ratones con un gen DISC-1 mutante. Estos ratones tienen una susceptibilidad genética al desarrollo de esquizofrenia y se dividieron en cuatro grupos experimentales:
- ratones susceptibles expuestos al tetrahidrocannabinol (THC), que es el compuesto psicoactivo que se encuentra en el cannabis
- ratones susceptibles no expuestos al THC
- ratones normales expuestos al THC
- ratones normales no expuestos al THC
La exposición al THC llegó en un momento de su vida equivalente a la adolescencia humana.
El análisis bioquímico neurológico y las pruebas de comportamiento llevadas a cabo en los animales mostraron que solo los ratones genéticamente susceptibles desarrollaron cambios relacionados con la esquizofrenia después de haber estado expuestos al cannabis.
El Dr. Ran Barzilay, un psiquiatra de niños y adolescentes en la Escuela de Medicina Sackler de TAU, explica que: "El estudio se realizó en ratones, pero imita un cuadro clínico de la esquizofrenia de 'primer episodio', que se presenta durante la adolescencia cerca de un cannabis robusto utilizar."
El estudio confirma las conclusiones de investigaciones anteriores: es más probable que el cannabis produzca efectos psiquiátricos a largo plazo en las personas más susceptibles.
"Nuestra investigación demuestra que el cannabis tiene un riesgo diferencial en individuos susceptibles versus no susceptibles. En otras palabras, los jóvenes con una susceptibilidad genética a la esquizofrenia - aquellos que tienen trastornos psiquiátricos en sus familias - deben tener en cuenta que están jugando con dispara si fuman marihuana durante la adolescencia ".
Dr. Barzilay
El papel del BDNF y el hipocampo
Junto con el estudio original, los científicos investigaron posibles vías que podrían explicar el aumento del riesgo de esquizofrenia con el consumo de cannabis. Uno de los investigadores principales, el Prof. Dani Offen, explica su teoría: "Se observó un mecanismo de protección en los ratones no susceptibles. Este mecanismo implica la regulación positiva de un factor neurotrófico protector, el BDNF [factor neurotrófico derivado del cerebro], en el hipocampo."
El hipocampo es una región del cerebro muy involucrada en la emoción y la memoria. Los científicos han encontrado una variedad de diferencias anatómicas y funcionales en el hipocampo de individuos con esquizofrenia.
Para probar su teoría, los investigadores dieron BDNF a los ratones susceptibles a la esquizofrenia. Descubrieron que la exposición al THC ya no producía síntomas psiquiátricos. La introducción de BDNF impidió el desarrollo de la esquizofrenia. Normalmente, BDNF es compatible con las neuronas existentes y fomenta el crecimiento de nuevas sinapsis y neuronas.
En general, los hallazgos del estudio tienen claras implicaciones para la salud pública. Los autores advierten que los jóvenes que tienen antecedentes familiares de afecciones psiquiátricas o que han respondido fuertemente a las drogas anteriormente deberían ser especialmente cautelosos con la marihuana durante su adolescencia.
Además, ahora se puede explorar la relación entre el cannabis, la esquizofrenia y el BDNF para ayudar a diseñar fármacos que puedan reducir las consecuencias negativas del cannabis en la salud psiquiátrica.
Debido a que este estudio se realizó en ratones, no finalizará el debate sobre el cannabis y las afecciones psiquiátricas, y se deberá trabajar más. Sin embargo, agrega un peso adicional a la teoría de que el cannabis aumenta el riesgo de desarrollar esquizofrenia en individuos que son particularmente susceptibles.
Aprenda cómo la esquizofrenia y el cannabis pueden estar relacionados.
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