Los tumores cerebrales responden a la dieta y la radioterapia

Los investigadores del cáncer cerebral han tratado con éxito a los ratones con gliomas malignos, un tipo de tumor cerebral agresivo y mortal, con una combinación única de radioterapia y dieta cetogénica, un régimen de proteínas bajo en grasas, bajo en carbohidratos y mínimo que obliga al cuerpo a usar grasa en lugar de azúcar para la energía. Si el enfoque tiene éxito en los ensayos en humanos, dicen que la dieta se puede agregar rápida y fácilmente a los tratamientos actuales con tumores cerebrales humanos.
Los investigadores, dirigidos por Adrienne C. Scheck, del Instituto Neurológico Barrow del Hospital y Centro Médico St. Joseph's en Phoenix, Arizona, en los EE. UU., Informaron los resultados del uso de la terapia combinada en ratones en Más uno.
Se cree que el suyo es el primer estudio de este tipo que analiza los efectos de la dieta cetogénica con radiación.
En un comunicado de prensa publicado esta semana, Scheck dice que su estudio muestra una promesa para el tratamiento de los gliomas malignos humanos:
"Encontramos que la dieta cetogénica aumenta significativamente el efecto antitumoral de la radiación, lo que sugiere que puede ser útil como un adyuvante del estándar actual de atención para el tratamiento de los gliomas malignos humanos", explica.

Dieta cetogénica

La dieta cetogénica es una dieta rica en proteínas, baja en carbohidratos y controlada, que se usa desde la década de 1920 para tratar la epilepsia. La palabra cetogénica significa que el cuerpo produce cetonas (ceto = cetona, genic = productor).
Por lo general, el cuerpo convierte los carbohidratos (desde alimentos como el azúcar, el pan, la pasta) en glucosa (un tipo de azúcar) para usar como energía. En la dieta cetogénica, debido a la restricción en la ingesta de carbohidratos, el cuerpo no puede usar la glucosa y se ve obligado a utilizar las grasas como fuente de energía: un proceso conocido como "cetosis".
En un estudio reciente, los científicos demostraron que es posible usar ácidos grasos específicos de la dieta cetogénica para hacer una píldora, por lo que los pacientes con epilepsia pueden beneficiarse de la dieta sin sus efectos secundarios, que incluyen estreñimiento, hipoglucemia, retraso en el crecimiento y hueso fracturas.
También hay evidencia de que el efecto de la dieta sobre la regulación cerebral o la homeostasis tiene potencial para tratar otros trastornos cerebrales.

Aumento de la supervivencia

Para su estudio, Scheck y sus colegas utilizaron dos grupos de ratones con gliomas malignos de alto nivel. Mantuvieron a un grupo en una dieta estándar y al otro grupo en una dieta cetogénica.
La dieta cetogénica que usaron fue KetoCal (KC), una fórmula nutricionalmente completa, disponible comercialmente, utilizada en el tratamiento de la epilepsia en niños. La fórmula tiene una relación 4: 1 de grasa a carbohidratos más proteína.
Ambos grupos recibieron radioterapia y escáneres cerebrales regulares para controlar el crecimiento tumoral.
Los resultados mostraron que la mediana de supervivencia para los ratones en la dieta cetogénica fue aproximadamente cinco días más larga que la de los ratones en la dieta estándar, y la gran mayoría de ellos sobrevivió sin signos de recidiva tumoral, incluso cuando cambiaron a una dieta estándar por más de 200 días.
Ninguno de los ratones en la dieta estándar sobrevivió más de 33 días.

Terapia adyuvante en el tratamiento del tumor cerebral humano

Los autores concluyen que la fórmula cetogénica "aumenta significativamente el efecto antitumoral de la radiación".
Sugieren que los cambios en el metabolismo celular inducidos a través de la dieta pueden hacer que sea un "adyuvante útil al estándar actual de atención para el tratamiento de los gliomas malignos humanos".
Especulando sobre la razón por la cual la dieta cetogénica es efectiva cuando se combina con la radioterapia, sugieren que detiene el crecimiento del tumor al reducir la estimulación de las hormonas del factor de crecimiento, y también puede reducir la inflamación y el edema alrededor de los tumores.
Sheck está planeando establecer pruebas clínicas en humanos.
Ella dice que la dieta podría incorporarse fácil y rápidamente como una terapia adyuvante en los tratamientos actuales de tumores cerebrales humanos sin tener que buscar la aprobación de los reguladores.
Escrito por Catharine Paddock PhD