Las neuronas somatosensoriales permanecen hiperactivas después de la exposición a ruidos fuertes

Es de conocimiento común que lleva un tiempo que la audiencia vuelva a ser "normal" después de escuchar música demasiado ruidosa. La American Tinnitus Association estima que hay casi 50 millones de personas en los EE. UU. Y millones más en todo el mundo que padecen tinnitus, que pueden ser intermitentes y levemente molestas, crónicas, graves y debilitantes. No hay cura para el tinnitus.
Un nuevo estudio publicado en la primera edición de febrero de The Journal of Neuroscience ha demostrado que los investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan sugieren que la sobreexposición al ruido en realidad puede causar cambios más duraderos en nuestros circuitos auditivos que potencialmente conducen a tinnitus, comúnmente conocido como zumbido en los oídos.
En un estudio previo, los investigadores demostraron que los nervios "somatosensoriales" sensibles al tacto en la cara y el cuello podrían volverse hiperactivos después del daño auditivo. Los nervios parecen compensar en exceso la pérdida de la entrada auditiva, lo que hace que el cerebro interprete o más bien escuche el ruido que realmente no existe.
Los hallazgos del nuevo estudio que está basado en la investigación previa de Shore revelaron que después de la exposición al ruido, las neuronas somatosensoriales, que transmiten información sobre el tacto, la vibración, la temperatura de la piel y el dolor, permanecen altamente activas incluso después de que la audición regrese a la normalidad.
Según la investigadora principal Susan E. Shore, Ph.D., del UM's Kresge Hearing Research Institute, que es profesora de otorrinolaringología y fisiología molecular e integradora en la UM Medical School, a pesar de que el estudio se realizó en conejillos de indias, los hallazgos juegan un papel importante en la búsqueda de un alivio potencial para las personas que sufren de tinnitus.
Ella afirma:

"Los animales que desarrollaron tinnitus después de una pérdida temporal en la audición después de la exposición al ruido fuerte fueron los que tuvieron aumentos sostenidos en la actividad de estas vías neuronales. En el futuro, es posible tratar a los pacientes con tinnitus al amortiguar la hiperactividad mediante la reprogramación de estos auditivos. -touch circuitos en el cerebro ".

En la audición normal, la primera recepción de señales que llegan del oído a través del nervio auditivo es el núcleo coclear dorsal, que es un área del cerebro que también funciona como el centro donde las neuronas "multitarea" procesan otras señales sensoriales como el tacto junto con información auditiva.

De acuerdo con la investigación previa de Shore, otras señales sensoriales que ingresan al núcleo coclear dorsal se amplifican durante la pérdida auditiva. Los científicos creen que en muchos casos esta sobrecompensación de las neuronas somatosensoriales evoca tinnitus.
Los baby boomers se ven particularmente afectados por el tinnitus. Encuentran cada vez más a medida que alcanzan una edad en la que es probable que empeore su audición y empiezan a padecer tinnitus, que generalmente ocurre con la pérdida de la audición, pero también después de un trauma en la cabeza y el cuello, como un accidente automovilístico o un trabajo dental . También es la discapacidad número uno entre los miembros de las fuerzas armadas.
Shore, quien también es miembro del comité asesor científico de la American Tinnitus Association, dice que la participación de los nervios somatosensoriales en la cabeza y el cuello explica por qué muchos pacientes de tinnitus pueden cambiar el volumen y el tono del sonido apretando la mandíbula o moviéndose su cabeza y cuello
Ella concluye:

"Esta es la primera investigación que demuestra que, en los animales que desarrollaron tinnitus después de que la audición volviera a la normalidad, continuó la excitación aumentada de los nervios somatosensoriales de la cabeza y el cuello. Esto coincide con nuestra investigación anterior, que sugiere que esta excitación somatosensorial es una de las principales componente del tinnitus. Mientras mejor comprendamos las causas subyacentes del tinnitus, mejor podremos desarrollar nuevos tratamientos ".

Escrito por Petra Rattue