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Una breve siesta diurna podría mejorar la memoria por quíntuplo, según un estudio

Todos hemos estado allí; ya sea en la clase en la escuela o en una reunión en el trabajo, a veces se siente como si nuestro cerebro simplemente se da por vencido y deja el edificio. Pero según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Saarland en Alemania, una breve siesta diurna podría aumentar significativamente el poder del cerebro.
Una siesta diurna de alrededor de 45-60 minutos podría mejorar el aprendizaje y la memoria por quíntuplo, sugieren los investigadores.

Publicando sus hallazgos en la revista Neurobiología del aprendizaje y la memoria, el equipo revela que un sueño de alrededor de 45-60 minutos podría mejorar el aprendizaje y la memoria por quíntuplo.

Este no es el primer estudio que asocia la siesta diurna con un mejor rendimiento de la memoria. En Enero, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido, que descubrieron que una siesta de 30 minutos dentro de las 4 horas de una tarea de aprendizaje mejoraba significativamente la memoria de los bebés.

Pero este último estudio revela que las siestas energéticas también pueden beneficiar a la memoria para los adultos, y el equipo revela cómo un sueño breve puede afectar al cerebro para producir este resultado.

Para llegar a sus conclusiones, el líder del estudio Alex Mecklinger, de la Unidad de Neuropsicología Experimental de Sarre, y su equipo inscribieron a 41 participantes para participar en una tarea de aprendizaje.

A los participantes se les mostró una lista de 90 palabras sueltas y 120 pares de palabras no relacionadas y se les pidió que las aprendieran. Los investigadores explican que se usaron pares de palabras no relacionadas con el fin de eliminar la posibilidad de que los participantes hayan recordado las palabras como resultado de la familiaridad.

"Un par de palabras podría, por ejemplo, ser 'taxi de leche'. La familiaridad no sirve de nada cuando los participantes intentan recordar este par de palabras ", explica Mecklinger," porque nunca antes habían escuchado esta combinación de palabras en particular y carecen esencialmente de significado. Por lo tanto, necesitan acceder a la memoria específica del episodio correspondiente en el hipocampo ".

Después de la tarea de aprendizaje, se solicitó inmediatamente a los participantes que completaran una prueba de recuperación de memoria. A la mitad de los participantes se les pidió tomar una siesta de hasta 90 minutos, mientras que a los sujetos restantes se les pidió que miraran un DVD.

La actividad cerebral de los participantes de la siesta se midió mediante electroencefalograma (EEG) mientras dormían, y el equipo se centró específicamente en "husos de sueño": un estallido de actividad en la región del hipocampo que desempeña un papel clave en la consolidación de la memoria.

"Sospechamos que ciertos tipos de contenido de la memoria, en particular la información que se etiquetó previamente, se consolida de forma preferente durante este tipo de actividad cerebral", dice Mecklinger.

A continuación, se solicitó a todos los participantes que volvieran a realizar la prueba de recuperación de memoria, lo que les exigía recordar una vez más las palabras y los pares de palabras que se les mostraban antes de tomar una siesta o mirar un DVD.

Mejor aprendizaje, memoria vinculada a una mayor cantidad de husos dormidos durante la siesta

Los investigadores encontraron que, en comparación con los participantes que vieron el DVD, aquellos que dormitaban durante alrededor de 45-60 minutos después de la tarea de aprendizaje realizaban aproximadamente cinco veces mejor cuando se trataba de recordar los pares de palabras.

De hecho, los investigadores observan que el recuerdo de pares de palabras de los participantes que dormían era tan bueno como lo fue en las pruebas de memoria completadas inmediatamente después del aprendizaje.

Las siestas cortas no se asociaron con la mejora en la memoria del artículo, la capacidad de recordar los números de teléfono, por ejemplo, o el nombre de un amigo, dice el equipo.

Según los investigadores, estos hallazgos sugieren que una siesta corta puede aumentar significativamente la memoria asociativa: la capacidad de recordar un vínculo entre elementos que no están relacionados, como el nombre de una persona que acabamos de conocer.

Además, el equipo descubrió que un mejor aprendizaje y recuerdo de la memoria se asociaba con un mayor número de husos de sueño en el EEG, lo que respalda su teoría de que los husos de sueño desempeñan un papel en formas específicas de memoria; en este caso - memoria asociativa.

Al comentar sobre sus hallazgos, Mecklinger dice:

"Una breve siesta en la oficina o en la escuela es suficiente para mejorar significativamente el éxito del aprendizaje. Dondequiera que las personas se encuentren en un ambiente de aprendizaje, debemos pensar seriamente sobre los efectos positivos del sueño".

A principios de este mes, MNT informó sobre un estudio publicado en Neurociencia de la naturaleza, en el que los investigadores encontraron nuestras células de dirección de la cabeza, la "brújula interna" que nos dice en qué dirección debemos enfrentarnos, continúan activas durante el sueño.

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