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Cáncer de vejiga es olido por el probador de orina
Investigadores en el Reino Unido han desarrollado un dispositivo que puede ayudar a diagnosticar las primeras etapas del cáncer de vejiga "olfateando" el gas emitido por la orina.
El dispositivo analiza los químicos en el olor a orina y produce una lectura de perfil que muestra si hay células cancerosas en la vejiga.
Llamado Odoreader, es el resultado de una colaboración entre la Universidad de Liverpool y la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE) en Bristol.
Cada año en el Reino Unido, alrededor de 10.000 personas descubren que tienen cáncer de vejiga. Pero a diferencia del cáncer de mama y el cáncer de cuello uterino, en la actualidad no existen biomarcadores confiables para la detección del cáncer de vejiga.
El autor del estudio Chris Probert, del Instituto de Medicina Traslacional de Liverpool, explica:
"Es una enfermedad que, si se detecta temprano, puede tratarse de manera efectiva, pero lamentablemente no contamos con ningún método de detección precoz que no sea el diagnóstico mediante pruebas de orina en la etapa en que comienza a convertirse en un problema".
La investigación con perros muestra que es posible entrenarlos para detectar ciertos productos químicos con gran precisión. Por ejemplo, un estudio mostró cómo los perros pueden oler la presencia de Clostridium difficile en muestras de heces y el aire alrededor de pacientes en el hospital.
También ha tenido cierto éxito lograr que los perros detecten el cáncer de vejiga en la orina, dicen los investigadores, que citan un estudio del que se informa en BMJ en 2004, los perros entrenados para responder a las muestras de orina de pacientes con cáncer de vejiga tuvieron una tasa de éxito mucho mayor de lo que ocurriría por casualidad.
El coautor Norman Ratcliffe, profesor del Instituto de Tecnología de Biosensores de UWE Bristol, dice que aunque se cree que los perros pueden oler el cáncer, no es una forma práctica para que los hospitales diagnostiquen enfermedades. Ratcliffe agrega:
"Hemos desarrollado un dispositivo que puede darnos un perfil del olor en la orina. Lee los gases que los productos químicos en la orina pueden emitir cuando la muestra se calienta".
Se dice que el cáncer de vejiga es el cáncer más costoso de tratar. Una razón es el uso repetido de alcances para monitorear el desarrollo de las células cancerosas en la vejiga.
El nuevo dispositivo promete reducir drásticamente estos costos al evitar el uso de ámbitos, dice Probert.
Para operar el dispositivo, que es aproximadamente el doble del tamaño de un lector de tarjetas de pago, inserte un frasco que contenga la orina y encienda el analizador. Aproximadamente media hora más tarde, la lectura de la pantalla de la computadora muestra si la muestra proviene de un paciente con cáncer de vejiga.
Probert dice:
"Analizamos 98 muestras de orina para desarrollar el dispositivo y lo probamos en 24 muestras de pacientes con cáncer y 74 muestras con síntomas urológicos, pero sin cáncer. El dispositivo asignó correctamente al 100% de los pacientes con cáncer".
Él dice que están muy animados por los resultados, y ahora están buscando probar el dispositivo con una muestra más grande de pacientes antes de que pueda ser utilizado en hospitales.
Probert, Ratcliffe y algunos de los otros autores del estudio tienen una patente relacionada con el dispositivo.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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