Los veteranos que fuman tienen un mayor riesgo de recaída del abuso de alcohol

Una nueva investigación verifica estudios previos del Dr. Timothy Durazzo y sus colegas, que muestran que fumar, al tratar de dejar de beber alcohol, afecta el aprendizaje, la memoria y otras habilidades cognitivas, lo que dificulta la sobriedad exitosa.

Dependencia del alcohol, cigarrillos y militares

El Dr. Durazzo comenta:

"Teniendo en cuenta nuestros hallazgos de investigación fuertes y constantes en veteranos y civiles sobre los efectos nocivos del tabaquismo crónico, realmente esperamos ver programas para dejar de fumar cada vez más disponibles para nuestros luchadores de guerra en servicio activo actuales".

Los soldados estadounidenses en servicio activo tienen una tasa de tabaquismo 10 por ciento más alta que la población general de los EE. UU. Después de que un soldado se vuelve inactivo, estadísticamente corren mayores riesgos de abuso de alcohol y sustancias, así como enfermedades mentales.
En 2007, más de 375,000 pacientes de Asuntos de Veteranos informaron que sufrían de un problema de abuso de sustancias, y cerca de 500,000 pacientes más tenían dependencia a la nicotina. Según los autores, los cigarrillos y el alcohol, cuando se combinan, tienen un efecto derogatorio más fuerte sobre la función cognitiva y la biología cerebral.
El Dr. Darazzo explica:

"Nuestros resultados sugieren que es una alta prioridad ofrecer un tratamiento integral para dejar de fumar a todos los pacientes, especialmente para aquellos que buscan tratamiento para el abuso de alcohol y sustancias, dada la alta prevalencia de tabaquismo en estas personas".

Variables genéticas

Estudios anteriores han demostrado que las diferencias en los genes COMT y BDNF tienen un impacto en la función cognitiva. En consecuencia, los investigadores deseaban descubrir si las variantes en estos genes explicaban el rendimiento cognitivo deficiente que veían constantemente en sus pacientes fumadores dependientes del alcohol.
Durazzo y su equipo estudiaron a 70 veteranos (la mayoría varones) que buscaban tratamiento para la dependencia del alcohol. Examinaron los efectos del tabaquismo y las influencias genéticas en la función cognitiva después de al menos 1 mes de sobriedad.
Los resultados revelaron, después de controlar la influencia de estos genotipos, que los fumadores obtuvieron resultados notablemente peores que los no fumadores en evaluaciones de inteligencia general, aprendizaje y memoria, habilidades cognitivas globales y velocidad de procesamiento. Críticamente, dentro del grupo de fumadores, más años de fumar se asociaron con una peor función cognitiva.
El funcionamiento completo en estas áreas puede ayudar a las personas a incorporar el tratamiento que reciben en sus vidas cotidianas. En general, los hallazgos, publicados en Fronteras, confirmaron su investigación anterior y apoyan el creciente movimiento para hacer que los programas de abstinencia para fumadores sean más comunes al inicio de los tratamientos de abuso de alcohol y sustancias. Los estudios informan con frecuencia que los fumadores tienen un mayor riesgo de recaída de alcohol o sustancias que los no fumadores.
Escrito por Kelly Fitzgerald