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Pacientes con insuficiencia cardíaca negra en peligro aún más por la depresión
La depresión es una condición debilitante por sí sola, pero un nuevo estudio sugiere que para los pacientes con insuficiencia cardíaca afroamericanos, incluso los síntomas moderados podrían aumentar el riesgo de hospitalización o muerte.
Los investigadores encontraron que incluso los síntomas depresivos moderados podrían aumentar el riesgo de hospitalización o muerte de los pacientes con insuficiencia cardíaca afroestadounidenses.
El estudio fue publicado en la revista de la American Heart Association (AHA) Circulación: insuficiencia cardíaca. Para su investigación, los autores compararon los resultados de salud de 747 pacientes afroamericanos con insuficiencia cardíaca con los de 1,420 pacientes con insuficiencia cardíaca blanca.
"Identificar y tratar los síntomas más modestos de la depresión en pacientes negros con insuficiencia cardíaca podría ayudar a mejorar los resultados del paciente", dice el autor del estudio, el Dr. Robert Mentz, cardiólogo y profesor asistente de medicina del Centro médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.
Aunque la depresión se ha asociado anteriormente con peores resultados de salud para los pacientes con insuficiencia cardíaca, la mayoría de los estudios solo han examinado a pacientes blancos. Sin embargo, los afroamericanos tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca en comparación con los blancos, según los autores del estudio.
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno por todo el cuerpo para sostener los órganos vitales. En 2009, 1 de cada 9 muertes en los EE. UU. Se atribuyeron a insuficiencia cardíaca. La presión arterial alta, la obesidad y la diabetes son tres factores de riesgo principales de insuficiencia cardíaca, y los tres afectan desproporcionadamente a los afroamericanos.
Para el estudio, los participantes respondieron preguntas sobre su salud emocional utilizando una prueba validada para medir la depresión. Se consideró que los participantes con una puntuación de 14 o más en la prueba tenían depresión clínica.
Al comienzo del estudio, se registraron síntomas depresivos como fatiga, falta de energía y sentimientos de desesperanza tanto al inicio del estudio como después de los 3 meses. Alrededor de un tercio de los participantes afroamericanos reportaron síntomas asociados con la depresión clínica cuando comenzó el estudio.
Luego, los investigadores examinaron las asociaciones entre los síntomas depresivos al comienzo del estudio y los cambios en los síntomas en relación con los resultados de salud de los participantes. Se ajustaron otras variables como la edad, el sexo, otras afecciones médicas y la gravedad de la insuficiencia cardíaca.
Solo el 22% de los pacientes afroamericanos tomaron medicamentos antidepresivos
Se encontró que los síntomas depresivos moderados aumentan el riesgo de que pacientes con insuficiencia cardíaca afroamericanos mueran o sean hospitalizados. El riesgo de muerte y hospitalización aumentó para los pacientes afroamericanos que informaron niveles de depresión incluso por debajo de los utilizados para diagnosticar la depresión clínica.
Los pacientes afroamericanos tenían un 33% más de riesgo de hospitalización o de morir cuando los síntomas de depresión empeoraron durante los 3 meses en comparación con los pacientes cuyos síntomas depresivos se mantuvieron estables.
"Estos resultados sugieren la importancia potencial de evaluar a todos los pacientes con insuficiencia cardíaca con preguntas simples sobre su estado de ánimo y depresión en cada cita médica, para que su depresión pueda ser identificada y tratada", dice el Dr. Mentz.
Los autores reconocen que su estudio es un análisis retrospectivo y, por lo tanto, no se puede utilizar para determinar la causalidad. Después de ajustar las variables, otros factores no medidos aún podrían haber influido en los hallazgos. Además, afirman que se necesitan más estudios para determinar si el empeoramiento de la depresión es una causa o una consecuencia de la progresión de la insuficiencia cardíaca.
A pesar de estas limitaciones, los autores creen que sus hallazgos sugieren la importancia de prestar atención incluso a los síntomas iniciales de depresión modestos.
Otra preocupación es el hallazgo de que, aunque la depresión es común entre pacientes blancos y afroamericanos, en el estudio solo el 22% de los participantes afroamericanos tomaban medicamentos antidepresivos, en comparación con el 42% de los pacientes blancos.
"Se necesitan más estudios para investigar los enfoques de tratamiento óptimo para la depresión en pacientes [afroamericanos] con [insuficiencia cardíaca]", concluyen los autores.
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