Trastorno bipolar en niños: factores de riesgo y síntomas

Tabla de contenido

1. Factores de riesgo para bipolar en niños
2. Síntomas
3. Condiciones coexistentes en niños
4. Diagnóstico
5. Tratamiento
6. Cómo apoyar a un niño o adolescente

El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por oscilaciones extremas en el estado de ánimo y el pensamiento. Una persona con trastorno bipolar oscila entre períodos de manía o hipomanía menos severa y depresión.

La aparición del trastorno bipolar generalmente ocurre durante la edad adulta, pero también se puede diagnosticar a adolescentes y niños.

Factores de riesgo para bipolar en niños

Una persona con trastorno bipolar experimentará fases alternas de depresión y manía.

De manera similar a muchos trastornos de salud mental, existen varias causas potenciales de trastorno bipolar, y los científicos no pueden señalar una sola razón por la que ocurre.

Se cree que los niños corren más riesgo debido a los siguientes factores:

• estrés
• genética
• uso de drogas y alcohol
• biología

El estrés puede desempeñar un papel en el desarrollo de bipolar en los niños. Más precisamente, cómo un niño responde al estrés elevado se ha sugerido como un contribuyente al desarrollo del trastorno bipolar.

Por lo tanto, los niños que crecen en situaciones estresantes pueden estar en mayor riesgo de desarrollar bipolar.

La genética representa otro factor de riesgo para desarrollar bipolar. Un niño que tiene un miembro de la familia con trastorno bipolar puede ser más propenso a desarrollar el trastorno. Sin embargo, algunas investigaciones indican que esta no es una causa y un efecto definitivo, y que un niño con un padre con trastorno bipolar nunca desarrolle la enfermedad.

El uso de drogas o alcohol puede aumentar las posibilidades de que un niño desarrolle trastorno bipolar. Algunas personas con trastorno bipolar también tienen adicciones a las drogas o al alcohol.

Las diferencias biológicas también pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo de desarrollar trastorno bipolar durante la infancia. Los investigadores descubrieron que existe una diferencia en las actividades cerebrales de niños y adultos que han sido diagnosticados con trastorno bipolar.

Síntomas

Hay muchas causas potenciales para el trastorno bipolar, incluido el estrés y la genética.

Los síntomas variarán entre las personas diagnosticadas con trastorno bipolar. Algunas personas pueden experimentar los síntomas en diferentes grados, y los síntomas también pueden cambiar con el tiempo.

Durante los episodios hipomaníacos maníacos o menos severos, una persona experimenta un estado de ánimo y un nivel de energía elevados. Los síntomas de manía e hipomanía deben incluir al menos tres de los siguientes:

• aumento de energía y actividad
• hablador inusual
• humor anormalmente optimista
• mayor distracción
• reacciones nerviosas
• mayor sentido de autoestima o confianza
• disminución de la necesidad de dormir o la incapacidad para dormir
• pensamientos incontrolados y de ritmo acelerado
• mala toma de decisiones

Durante los períodos depresivos, una persona experimenta un nivel extremadamente bajo. Los síntomas de los episodios depresivos deben incluir al menos cinco de los siguientes síntomas:

• durmiendo demasiado o insomnio
• sentirse triste, sin esperanza, vacío o lloroso
• sentirse sin valor
• sentimientos inapropiados de culpa
• comportamiento ralentizado
• falta de interés en las actividades, incluidas las que normalmente se disfrutan
• fluctuaciones en el peso
• disminución o aumento del apetito
• inquietud
• fatiga
• falta de energía
• pensamientos o tendencias suicidas
• disminución de la capacidad de pensar o concentrarse

Los niños también pueden mostrar síntomas de irritabilidad, ira extrema y pueden no alcanzar los hitos físicos esperados, como altura y peso apropiados para su edad.

Los síntomas en los niños a menudo son difíciles de identificar. Los niños y adolescentes pasan por etapas naturales de cambios de humor, pero estos cambios de humor son generalmente menos severos que el trastorno bipolar.

El estrés o el trauma también pueden desencadenar síntomas de tipo bipolar. Varias otras condiciones de salud mental también pueden causar la aparición de síntomas similares.

Condiciones coexistentes en niños

No es raro que un niño tenga condiciones de salud mental adicionales además del trastorno bipolar. En algunos casos, las condiciones adicionales de salud mental pueden agravar los síntomas bipolares. Desafortunadamente, las otras condiciones pueden hacer que el tratamiento sea menos efectivo.

Algunas posibles condiciones coexistentes pueden incluir lo siguiente:

• trastorno de ansiedad
• trastornos de la alimentación, como anorexia
• abuso o dependencia de drogas o alcohol
• problemas de salud física, incluidos problemas cardíacos y obesidad
• trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• autismo

Diagnóstico

El psicólogo infantil puede hacer un diagnóstico de trastorno bipolar después de observar el comportamiento del niño.

Los niños con trastorno bipolar son especialmente difíciles de diagnosticar.

Los síntomas de altas y bajas a menudo aparecen a los padres, maestros y cuidadores como partes normales del desarrollo. También es posible confundir estos, como los síntomas de otros trastornos.

Para que un niño sea diagnosticado con trastorno bipolar, es necesario que presenten síntomas de manía o hipomanía y estados de ánimo depresivos. Además, el diagnóstico de trastorno bipolar requiere que un niño se ajuste a uno de los tipos de trastorno bipolar.

Existen varios tipos de trastorno bipolar, cada uno con su propio criterio de diagnóstico:

El trastorno bipolar I se caracteriza por tener un episodio maníaco que está precedido o seguido por un episodio hipomaníaco o depresivo. En algunos casos, el niño puede experimentar psicosis o un desapego de la realidad.

El trastorno bipolar II se diagnostica cuando una persona tiene al menos un episodio depresivo mayor y al menos un episodio hipomaníaco. Con bipolar II, una persona no puede haber tenido un episodio maníaco.

El trastorno ciclotímico ocurre cuando una persona tiene varios episodios de síntomas de hipomanía y períodos de síntomas depresivos durante al menos un período de 2 años. En los niños, el período se acorta a al menos 1 año.

Otros tipos incluyen períodos de manía o episodios depresivos inducidos por el uso de sustancias u otra afección médica. El consumo excesivo de alcohol y la esclerosis múltiple (EM) pueden desencadenar una reacción bipolar.

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Tratamiento

El trastorno bipolar se trata con una combinación de medicamentos y terapia.

Un médico puede probar varios medicamentos diferentes para ayudar a controlar los síntomas, ya que cada niño responde de manera diferente a estos. Un médico puede necesitar probar diferentes tipos o combinaciones antes de encontrar el correcto.

Los cuerpos en desarrollo de los niños también pueden alterar la eficacia de la medicación. Un médico supervisará y ajustará los medicamentos para ayudar a encontrar el equilibrio adecuado.

Mientras recibe medicamentos, un niño también debe ver a un terapeuta. La terapia puede consistir en hablar a través de las emociones y ayudar a controlar los comportamientos.

Cómo apoyar a un niño o adolescente

Ayudar a un niño con trastorno bipolar puede ser frustrante y difícil a veces. Es importante que los cuidadores y los padres brinden un entorno estable y enriquecedor para que el niño se sienta seguro y respaldado.

Los padres y cuidadores pueden considerar hacer algunos o todos de los siguientes:

• ser paciente y comprensivo a través de los cambios en el estado de ánimo
• buscar y seguir con el tratamiento
• fomentar la comunicación con preguntas y escuchando activamente
• ser alentadores y positivos acerca de los tratamientos, enfatizando que pueden mejorar la vida mientras siempre escuchan las preocupaciones sobre los efectos secundarios
• alentar y ayudar al niño a divertirse

Los padres y cuidadores deben tener en cuenta que encontrar el tratamiento adecuado puede tomar algo de tiempo, pero un ambiente hogareño amoroso y de apoyo puede ayudar al niño o adolescente a controlar sus síntomas.