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600,000 estadounidenses pueden tener subtipo de Alzheimer 'comúnmente diagnosticado erróneamente'
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los EE. UU. Y afecta a más de 5 millones de estadounidenses. Pero los investigadores de la Clínica Mayo en Florida dicen que han identificado un subtipo de la enfermedad que a menudo se diagnostica erróneamente.
El equipo de investigación, liderado por la Dra. Melissa Murray, profesora asistente de neurociencia en la Clínica Mayo, dice que su estudio sugiere que alrededor de 600,000 estadounidenses pueden tener esta variante, a la que denominan "enfermedad de Alzheimer que ahorra hipocampo".
Para llegar a sus hallazgos, presentados recientemente en la Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Filadelfia, Pensilvania, analizaron 1.821 cerebros con enfermedad de Alzheimer confirmada.
Todos los subtipos de Alzheimer tienen dos características específicas en el cerebro. Amyloid beta es responsable de la formación de placas cerebrales, mientras que tau produce enredos en el cerebro.
Para clasificar cada subtipo, el equipo utilizó conteos de enredo para crear un algoritmo matemático. Descubrieron que si bien todos los subtipos de Alzheimer tenían la misma cantidad de beta amiloide, la variante conservadora del hipocampo mostraba enredos tau en áreas desiguales del hipocampo.
Descubrieron que en pacientes con este subtipo, tau daña específicamente las neuronas en áreas del cerebro asociadas con el comportamiento, el reconocimiento y la conciencia motriz, y el uso del habla y la visión.
'La enfermedad de Alzheimer no necesariamente equivale a la pérdida de memoria'
El hipocampo ahorrador de Alzheimer se identificó en el 11% de los pacientes. Definen la variante como una forma de la enfermedad que parece tener un impacto mínimo en la memoria.
En cambio, la condición parece causar problemas de conducta, como estallidos incontrolables y frecuentes de ira. El trastorno también puede desencadenar la sensación de que las extremidades del paciente no pertenecen a ellos y que los movimientos están controlados por una fuerza "alienígena". Además, puede causar interrupción visual y problemas de lenguaje.
A partir de su investigación, los investigadores descubrieron que la enfermedad de Alzheimer ahorradora de hipocampo parece ser más común en los hombres, y su aparición ocurre a una edad mucho más temprana que la enfermedad de Alzheimer tradicional. Además, los pacientes con este subtipo parecen deteriorarse más rápidamente.
El Dr. Murray explica los hallazgos en el siguiente video:
Debido a que muchos de estos pacientes con esta variante demuestran una memoria "casi normal", el Dr. Murray observa que a menudo se diagnostican erróneamente.
Pueden ser diagnosticados con demencia frontotemporal. Esta es una condición que incorpora cambios en la personalidad y el comportamiento social. También pueden ser diagnosticados con síndrome corticobasal, un trastorno condicional caracterizado por disfunción cognitiva y trastornos del movimiento.
Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Murray dice:
"Nuestros estudios respaldan la noción de que la demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer no equivale necesariamente a una pérdida de memoria, y apunta a la necesidad de más investigación en biomarcadores de imagen amiloide y tau para ayudar a los médicos a diagnosticar con precisión el Alzheimer, independientemente de su subtipo".
Ella agrega que sus hallazgos también sugieren que los medicamentos ya disponibles para la enfermedad de Alzheimer pueden funcionar mejor para los pacientes con el subtipo de preservación del hipocampo que los pacientes con la forma común de la enfermedad.
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