Las borracheras aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 a través de la resistencia a la insulina

El consumo excesivo de alcohol directamente causa resistencia a la insulina, que a su vez conduce a la diabetes tipo 2. Este fue el hallazgo de un nuevo estudio sobre ratas, que según los investigadores es el primero en mostrar el consumo excesivo de alcohol solo, separado de otros factores como comer en exceso, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
Las personas con antecedentes de consumo excesivo de alcohol tienen un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico y diabetes tipo 2. Pero hasta este estudio no estaba claro cómo funcionaba el enlace, y si el consumo excesivo de alcohol solo aumentaba el riesgo.
Investigadores del Instituto de Obesidad y Metabolismo para la Diabetes de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai, en Nueva York, escriben sobre sus hallazgos en la edición del 30 de enero de la revista Ciencia de medicina traslacional.
También encontraron que el alcohol parece alterar la señalización del receptor de insulina al causar inflamación en el hipotálamo, un área del cerebro que, entre otras cosas, es importante para los procesos metabólicos.

Resistencia a la insulina

El papel principal del receptor de insulina es controlar la absorción de glucosa. La disminución de la señalización de este receptor significa que las células no pueden absorber la glucosa y el resultado es hiperglucemia (demasiada glucosa en la sangre) y otras consecuencias de la diabetes tipo 2.
La resistencia a la insulina es cuando la insulina no se une correctamente al receptor, lo que dificulta su capacidad de enviar las señales correctas a las células para que puedan usar la glucosa como energía. Esto puede suceder incluso cuando el páncreas produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa bajo control.
Un síntoma de resistencia a la insulina son los altos niveles de insulina en el torrente sanguíneo. Este es un componente principal del síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo que en conjunto aumentan el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad de la arteria coronaria y accidente cerebrovascular.

El autor principal Christoph Buettner, Profesor Asociado de Medicina, Endocrinología, Diabetes y Enfermedad Ósea, en la Facultad de Medicina de Icahn, dice en un comunicado:
"La resistencia a la insulina ha surgido como un defecto metabólico clave que conduce a la diabetes tipo 2 y la enfermedad arterial coronaria (CAD)".
"Alguien que bebe regularmente bebidas incluso una vez a la semana, durante muchos años, puede permanecer en un estado resistente a la insulina durante un período prolongado, potencialmente de años", agrega.

Resistencia a la insulina inducida por el alcohol

Para su estudio, los investigadores simularon el consumo excesivo de alcohol en las personas al darles alcohol a las ratas durante tres días. Otro grupo de ratas actuó como controles: tenían la misma ingesta de calorías que las ratas bebiendo en exceso, pero sin consumir alcohol.
Luego, los investigadores realizaron una serie de pruebas para verificar el metabolismo de la glucosa.
Encontraron que incluso cuando no quedaba rastro de alcohol en el torrente sanguíneo, las ratas que consumían borracheras tenían niveles más altos de insulina circulante que las ratas de control, lo que sugiere que la resistencia a la insulina, inducida por el alcohol, era la causa.
La primera autora Claudia Lindtner, Investigadora Asociada de Medicina, Endocrinología, Diabetes y Enfermedad Ósea en la Facultad de Medicina de Icahn, dice:
"Anteriormente no estaba claro si el consumo excesivo de alcohol se asociaba con un mayor riesgo de diabetes, ya que una persona que tomaba atracones de bebida también podía comer compulsivamente, o al menos comer demasiado".
"Nuestros datos muestran por primera vez que el consumo excesivo de alcohol induce la resistencia a la insulina directamente y puede ocurrir independientemente de las diferencias en la ingesta calórica", agrega.
Un estudio publicado en noviembre de 2012 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Muestra que ha habido un aumento dramático en las tasas de diabetes diagnosticada en los EE. UU. En la última década y media. Sugiere que si bien una de las razones es que las personas con diabetes viven más tiempo, la otra razón es un aumento en los casos de la enfermedad.
Escrito por Catharine Paddock PhD