El consumo excesivo de alcohol en adolescentes puede elevar la glucosa en sangre en las mujeres en la vida posterior

Las mujeres que beben mucho alcohol y consumen borracheras comenzando en la mitad de la adolescencia tienen más probabilidades de tener niveles altos de azúcar en la sangre, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2, cuando alcanzan los 40 años.
Los resultados de un estudio de 27 años han concluido que el consumo excesivo de alcohol desde una edad temprana puede tener consecuencias negativas para el azúcar en la sangre.

El estudio que llega a esta conclusión es el primero en evaluar 27 años de consumo de alcohol en hombres y mujeres, a partir de la edad de 16 años, y relacionarlo con los niveles de glucosa en sangre al final del período.

Los investigadores, de la Universidad de Umeå en Suecia, informan sus hallazgos en la revista BMC Public Health.

Tener azúcar en la sangre, o glucosa, que es más alta de lo normal pero no lo suficientemente alta como para diagnosticar diabetes se clasifica como prediabetes, una afección que afecta a aproximadamente 1 de cada 3 personas, o 86 millones de personas, en los Estados Unidos.

Las personas con prediabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud graves.

La evidencia sugiere que los programas que ayudan a las personas a cambiar sus estilos de vida pueden reducir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 hasta en un 58 por ciento.

El estudio tapa la brecha en la investigación

Al describir las razones de su estudio, los autores explican que las investigaciones previas han propuesto que el consumo moderado de alcohol está relacionado con la reducción del riesgo de diabetes tipo 2 y que las mujeres parecen beneficiarse más que los hombres.

Sin embargo, sugieren que el patrón de consumo podría ser tan importante como la cantidad en la evaluación de la relación a largo plazo entre la ingesta de alcohol y los niveles de glucosa.

También señalan la falta de investigación que rastrea los hábitos de consumo de alcohol desde la adolescencia y los relaciona con los niveles de glucosa en los años intermedios.

Por lo tanto, decidieron cerrar esta brecha de investigación mediante el uso de registros de casi 900 hombres y mujeres que participaron en el estudio de cohortes del norte de Suecia, que comenzó a recopilar datos en 1981.

Los datos en los registros suecos permitieron a los investigadores examinar el consumo de alcohol y las borracheras desde los 16 hasta los 43 años, y relacionarlo con la glucosa en sangre en ayunas al final de ese período.

Los datos sobre el consumo de alcohol provienen de cuestionarios que los participantes completaron a los 16, 18, 21, 30 y 43 años de edad: la edad a la que se midió su glucosa en sangre.

Los investigadores definieron el consumo excesivo de alcohol como "beber cuatro o más bebidas estándar de cerveza, vino o licores por ocasión para las mujeres (cinco o más bebidas estándar para los hombres) al menos una vez al mes".

Mayor ingesta de alcohol asociada a una mayor cantidad de glucosa

La autora principal, la Dra. Karina Nygren dice: "Nuestros hallazgos muestran que el alto consumo de alcohol entre las edades de 16 y 43 años se asocia con niveles más altos de glucosa en la sangre en las mujeres, pero no en los hombres".

El vínculo significativo entre una mayor glucemia y el consumo total de alcohol y consumo excesivo de alcohol durante el período de 27 años fue independiente de otros factores que se sabe que afectan la glucosa sanguínea, como el índice de masa corporal (IMC), la presión arterial y el tabaquismo.

Sin embargo, para los hombres, no existía un vínculo independiente tan fuerte entre el azúcar en la sangre y el consumo total de alcohol y el consumo excesivo de alcohol. En su caso, el único vínculo fuerte con el alto nivel de azúcar en la sangre fue con el IMC y la presión arterial.

No obstante, a pesar de que las mujeres tenían este vínculo adicional e independiente con la hiperglucemia por el alto consumo de alcohol y las borracheras, los niveles de glucosa en sangre de los hombres eran más altos que los de las mujeres y su consumo de alcohol en los 27 años desde la adolescencia casi tres veces más alto que el de las mujeres.

Sin explicaciones biológicas

Investigaciones previas han sugerido que el etanol, el alcohol en las bebidas alcohólicas, puede interferir con la capacidad de las células de usar insulina para ayudarlas a absorber la glucosa para obtener energía, una condición conocida como resistencia a la insulina.

Otros estudios que han examinado el consumo excesivo de alcohol en ratas han sugerido que el hábito cambia el metabolismo del cuerpo de una manera que daña la insulina.

Sin embargo, si bien estos estudios pueden explicar biológicamente cómo la alta ingesta de alcohol puede conducir a niveles altos de glucosa en sangre, no explican los hallazgos del estudio actual acerca de por qué esto debería ser diferente en hombres y mujeres.

Los investigadores señalan que su estudio no fue diseñado para determinar si el mayor consumo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol en realidad causa un alto nivel de glucosa en la sangre. Solo puede demostrar que existe tal relación, que es independiente y que es estadísticamente significativa.

"Debido a que una mayor glucemia es un factor de riesgo para el desarrollo de diabetes tipo 2, nuestros datos sugieren que informar a las personas sobre el riesgo de un alto consumo de alcohol a una edad temprana podría tener impactos positivos en la salud más adelante".

Dra. Karina Nygren

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