Beneficios de la psicoterapia para la depresión 'exagerada'

La psicoterapia o terapia de conversación es una de las formas más comunes de tratamiento para las personas con depresión. Pero un nuevo estudio publicado en MÁS UNO sugiere que los beneficios de tal tratamiento pueden haber sido exagerados por investigaciones previas.
Los investigadores dicen que los beneficios de la psicoterapia para la depresión han sido exagerados en investigaciones anteriores como resultado del sesgo de publicación.

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en los EE. UU., Con un trastorno depresivo mayor (TDM) que afecta a alrededor del 6,7% de los adultos.

Los medicamentos antidepresivos son el tratamiento de primera línea para los pacientes con depresión. Pero de acuerdo con el coautor del estudio Steven Hollon, profesor de psicología en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, y sus colegas, investigaciones previas encontraron que los beneficios de dicho tratamiento han sido exagerados como resultado del sesgo de publicación.

Como ejemplo, apuntan a un estudio que identificó 74 estudios antidepresivos controlados con placebo que se habían enviado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). De los 38 estudios que mostraron los beneficios de los antidepresivos, 37 se publicaron. Sin embargo, de los 36 estudios que mostraron antidepresivos con una luz negativa, el 61% no se publicaron, mientras que el 31% se "hilaron" para que parecieran positivos.

Para su estudio, Hollon y sus colegas se propusieron investigar si la psicoterapia, un tratamiento que se ofrece con frecuencia a pacientes con TDM de leve a moderada, también puede haber estado sujeta al sesgo de publicación.

La psicoterapia es 25% menos efectiva que los estudios publicados muestran

Hay dos tipos de psicoterapia: la terapia cognitiva conductual (TCC) y la terapia interpersonal (TPI). La TCC se centra en ayudar a los pacientes a abordar los pensamientos negativos que pueden estar contribuyendo a su depresión, mientras que IPT tiene como objetivo ayudar a los pacientes a comprender y tratar las relaciones que pueden estar causando o exacerbando su depresión.

Numerosos estudios han encomiado a la psicoterapia por su eficacia en el tratamiento de la depresión, y como resultado, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) lo recomienda como una opción de tratamiento eficaz para la enfermedad.

Hollon y sus colegas buscaron en las bases de datos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para identificar todos los ensayos clínicos aleatorizados que habían recibido subvenciones del NIH y habían probado los efectos de la psicoterapia contra la depresión entre 1972 y 2008.

De los 55 estudios que habían recibido subvenciones NIH, 13 no habían sido publicados. Luego, el equipo se puso en contacto con los investigadores de estos estudios para obtener sus resultados, antes de agregar los resultados no publicados a los estudios que se publicaron y realizar una serie de metanálisis.

Si bien el equipo descubrió que la psicoterapia era efectiva para tratar la depresión, la revisión conjunta de los estudios no publicados y publicados dio como resultado una reducción del 25% en la eficacia del tratamiento, lo que sugiere que la psicoterapia puede no ser tan beneficiosa como se afirmó anteriormente.

Al comentar sobre los resultados, Hollon dice:

"Este estudio muestra que el sesgo de publicación ocurre en psicoterapia, reflejando lo que hemos visto anteriormente con antidepresivos y otras drogas.

Esto no significa que la psicoterapia no funcione. La psicoterapia funciona. Simplemente no funciona tan bien como pensarías al leer la literatura científica ".

Hollon explica que, aunque los estudios se evalúan a través de la revisión por pares, existen ciertas lagunas que permiten exagerar los beneficios de los tratamientos y minimizar los posibles riesgos. "Los consumidores de esta información sesgada son los proveedores de atención médica y, en última instancia, sus pacientes", agrega.

Con el fin de evitar este tipo de sesgo de publicación en el futuro, el equipo recomienda que las agencias de financiación y las publicaciones archiven los datos en bruto y los protocolos originales de los estudios publicados y no publicados.

El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en El BMJ, en el que un nuevo análisis de los estudios que investigan la eficacia del antidepresivo paroxetina descubrió que es inseguro e ineficaz para los adolescentes con depresión.

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