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El autismo es más común en personas cuyos cerebros son anatómicamente más masculinos
Un nuevo estudio encuentra que además del autismo es más común en hombres que en mujeres, las diferencias en la estructura del cerebro también pueden ser un factor, independientemente del sexo biológico. Sugiere que tener un cerebro con características más comunes en los cerebros masculinos está relacionado con una mayor probabilidad de tener un trastorno del espectro autista.
El estudio encontró que tener un cerebro que era anatómicamente más parecido a un varón estaba relacionado con una mayor probabilidad de TEA que tener un cerebro que era anatómicamente más femenino.
La autora principal, la Dra. Christine Ecker, de la Universidad Goethe en Frankfurt, Alemania, y sus colegas informan sus hallazgos en la revista JAMA Psiquiatría.
El trastorno del espectro autista (ASD, autism spectrum disorder), más conocido como autismo, es un término utilizado para describir una variedad de trastornos complejos del desarrollo cerebral que pueden dar lugar a importantes desafíos sociales, de comunicación y de comportamiento.
El TEA es un trastorno de amplio espectro: no hay dos personas con TEA que tengan exactamente los mismos síntomas.
Las personas con TEA pueden interactuar con otras personas y aprender de maneras diferentes a las demás personas. Algunas personas con TEA necesitan poca ayuda en sus vidas diarias, mientras que otras necesitan mucho.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 1 de cada 68 niños en los Estados Unidos han sido identificados con ASD, y el trastorno es más común entre los niños (1 en 42) que entre las niñas (1 en 189) .
Diferencias en el cerebro promedio de hombres y mujeres
Estudios previos han establecido que el cerebro masculino promedio difiere del cerebro femenino promedio en ciertas características estructurales, por ejemplo, el cerebro masculino promedio tiene un volumen mayor.
Datos rápidos sobre ASD- ASD ocurre en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos
- Alrededor del 44 por ciento de los niños con TEA tienen una capacidad intelectual promedio o superior a la media
- Los niños nacidos de padres mayores corren un mayor riesgo de TEA.
Aprenda más sobre ASD
En su artículo, el Dr. Ecker y sus colegas se refieren a un estudio que también encuentra que algunas estructuras cerebrales que se sabe difieren entre hombres y mujeres se superponen con áreas implicadas en condiciones psiquiátricas, como ASD.
Para su investigación, los investigadores optaron por centrarse en el grosor cortical, porque esta es una de las características del cerebro que varía entre hombres y mujeres y también se encuentra alterada en personas con ASD.
El equipo reclutó a 98 adultos diestros (49 hombres, 49 mujeres) con TEA de alto funcionamiento, y los compararon con 98 adultos (51 hombres, 47 mujeres) sin TEA (los controles). Los participantes tenían edades comprendidas entre 18 y 42 años.
El grosor cortical se evaluó mediante resonancia magnética cerebral y todos los participantes con TEA se diagnosticaron de acuerdo con la Clasificación estadística internacional de enfermedades (CIE-10). Los diagnósticos se confirmaron con pruebas clínicas estándar.
ASD tres veces más probable en mujeres con cerebros masculinos
A partir de un análisis estadístico, el equipo descubrió que tener un cerebro anatómicamente más parecido a un varón estaba relacionado con una mayor probabilidad de TEA que tener un cerebro que fuera anatómicamente más femenino.
Por ejemplo, los resultados mostraron que las participantes femeninas cuyos cerebros eran anatómicamente más parecidos a los hombres eran tres veces más propensas a tener ASD que las participantes femeninas cuyos cerebros eran anatómicamente más femeninos.
Los autores enfatizan que su estudio sirve más como una prueba de principio, y que se necesita hacer más trabajo para confirmar sus hallazgos y examinar las causas subyacentes de tales diferencias.
Sugieren que más estudios ahora deberían ver si sus resultados pueden ser replicados en otros subgrupos en el espectro autista; el suyo estaba limitado a adultos de alto funcionamiento con ASD.
Los investigadores concluyen que:
"Nuestro estudio demuestra que la diversidad fenotípica normativa relacionada con el sexo en la estructura cerebral afecta la prevalencia de TEA, además del sexo biológico solo, con características neuroanatómicas masculinas que conllevan un mayor riesgo intrínseco de TEA que las características femeninas".
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Esperanza para la prueba temprana de Alzheimer en fluido espinal
Una nueva investigación liderada por la Universidad de Nottingham en el Reino Unido sugiere que niveles anormales de siete proteínas en el líquido espinal podrían ser marcadores para las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer, aumentando las esperanzas de una prueba para una enfermedad que es difícil de diagnosticar al principio. Los investigadores escriben sobre sus hallazgos en el Journal of Alzheimer's Disease.
En un proyecto de decisión, el organismo independiente de Inglaterra y Gales que recomienda si las drogas deben ser cubiertas por el Servicio Nacional de Salud, decidió que a £ 20,000 al año fingolimod "no sería un uso rentable de los recursos del NHS". Miles de personas con esclerosis múltiple que no responden a los medicamentos actuales se desilusionaron.
