Las tasas de asma y los costos aumentan debido a la contaminación del tráfico

Un estudio internacional sobre el asma, publicado en la versión inicial en línea del European Respiratory Journal, por primera vez, incluye el número de incidentes causados ??por la contaminación del aire y muestra que los costos para el asma infantil han aumentado considerablemente.
Investigador principal Sylvia Brandt, economista de recursos de la Universidad de Massachusetts Amherst, y su equipo, en el estado de California y Suiza que la carga financiera global del asma causados ??por la contaminación es sustancialmente superior a la indicada originalmente por las evaluaciones de riesgo tradicionales, ya la luz de la evidencia creciente de que el asma puede ser causado y desencadenar ataques por exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico, debe incluirse. El equipo realizó su estudio en Long Beach y Riverside, California, comunidades con altos niveles de contaminación atmosférica regional y grandes carreteras cercanas a barrios residenciales.
De acuerdo con sus hallazgos, el total adicional de costos específicos de asma en el sitio de estudio debido a la contaminación relacionada con el tráfico asciende a aproximadamente $ 18 millones por año, y casi la mitad del costo representa nuevos casos de asma causados ??por la contaminación.
Este es el primer estudio que utilizó técnicas actualizadas para contar los casos de asma atribuibles a la contaminación del aire e incluyó una gama más amplia de costos de atención médica, incluidos días de ausencia del trabajo de los padres, visitas adicionales al médico y tiempo de viaje junto con recetas. Los hallazgos revelaron que un solo incidente de síntomas bronquíticos costó un promedio de $ 972 en Riverside y $ 915 en Long Beach. Los síntomas bronquíticos, como la congestión diaria, la tos, la flema o la bronquitis continua durante tres meses son un resultado crítico para los niños asmáticos.
Los investigadores agregan que las personas que viven en ciudades con alta contaminación atmosférica relacionada con el tráfico soportan una mayor carga de estos costos, en comparación con aquellos en áreas menos contaminadas, diciendo que el costo anual total para un caso típico de asma fue de $ 3,819 en Long Beach y $ 4,063 en Riverside, y "la mayor parte del costo de un caso de asma fue el costo indirecto de las ausencias escolares relacionadas con el asma". Una consecuencia económica importante es la ausencia de la escuela, señalan, ya que "a menudo llevan a que los padres o cuidadores pierdan el trabajo".
Brandt destaca la relevancia de sus hallazgos y dice que son aplicables a muchos entornos, diciendo:

"Las familias con niños con asma tienen un alto costo. La estimación anual total entre $ 3,800 y $ 4,000 representa el 7 por ciento de los ingresos familiares promedio en nuestro estudio en estas dos comunidades. Esto es problemático porque es más alto que el 5 por ciento que se considera un nivel soportable o sostenible de costos de atención médica para una familia ".

Los investigadores afirman que Riverside y Long Beach representan aproximadamente el 7% de la población total de California, lo que indica un costo "verdaderamente sustancial" en todo el estado debido a la contaminación del aire relacionada con el asma.

Brandt y su equipo evaluaron numerosas encuestas sobre los niños con visitas al cuidado de la salud del asma, así como sus estimaciones anteriores de la cantidad de casos de asma debidos a la contaminación, con el fin de estimar los costos anuales del asma infantil. Además, también calcularon el costo de la exacerbación del asma causada por los contaminantes atmosféricos regionales y consideran que su nuevo enfoque para estimar la carga financiera del asma se aplica a muchas áreas urbanas y es superior al contabilizar el impacto total de la contaminación relacionada con el tráfico.

Ella concluye:

"Los métodos tradicionales de evaluación de riesgos para la contaminación atmosférica han subestimado tanto la carga global del asma como el costo de la enfermedad asociada con la contaminación del aire. Nuestros hallazgos sugieren que el costo se subestimó considerablemente y se deben tomar medidas para reducir la carga de contaminación relacionada con el tráfico. "

Escrito por Petra Rattue