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Edulcorantes artificiales: ¿amigo o enemigo de la pérdida de peso?
Investigadores del Centro George and Fay Yee de la Universidad de Manitoba para la Innovación Sanitaria en Canadá encuentran que los edulcorantes no nutritivos pueden estar relacionados con el riesgo de aumento de peso y un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardíacas.
Los edulcorantes artificiales pueden aumentar el riesgo de aumento de peso, obesidad y enfermedad cardíaca.
La obesidad es un desafío de salud pública que afecta a más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos. Además, la obesidad contribuye a la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular.
La investigación que muestra que el consumo de azúcar puede alimentar la epidemia de obesidad ha desencadenado el aumento de la popularidad de los edulcorantes no nutritivos (edulcorantes artificiales), como el aspartamo, el esteviósido y la sucralosa. De hecho, en 2008, más del 30 por ciento de los adultos estadounidenses consumen edulcorantes artificiales a diario, y esta proporción va en aumento.
La evidencia emergente indica que los edulcorantes artificiales pueden tener un efecto adverso sobre el metabolismo, las bacterias intestinales y el apetito. Además, los estudios sugieren que la exposición crónica a edulcorantes artificiales puede aumentar el consumo de alimentos y el aumento de peso.
Según la Academia de Nutrición y Dietética, los edulcorantes artificiales se pueden utilizar como una estrategia para controlar el peso o el azúcar en la sangre al ayudar a limitar el consumo de energía. Sin embargo, el consumo artificial de edulcorantes se ha correlacionado con el aumento de peso y la obesidad.
El Dr. Ryan Zarychanski y la Dra. Meghan Azad, profesores asistentes de la Facultad de Ciencias de la Salud de Rady en la Universidad de Manitoba, y sus colegas trataron de determinar si el consumo regular de edulcorantes artificiales está asociado con efectos adversos a largo plazo sobre el peso y la enfermedad cardíaca. Su investigación fue publicada en CMAJ.
El equipo realizó una revisión sistemática que incluyó 37 estudios que siguieron a más de 400,000 individuos durante alrededor de 10 años. En total, siete de los estudios fueron ensayos controlados aleatorios, que se consideran el estándar de oro en la investigación clínica. Los ensayos controlados aleatorios siguieron a 1.003 personas durante alrededor de 6 meses.
Edulcorantes artificiales vinculados al aumento de peso
Los ensayos controlados aleatorios con un breve período de seguimiento indicaron que la ingesta de edulcorantes artificiales no se relaciona consistentemente con una disminución en el peso corporal, el índice de masa corporal (IMC) o la circunferencia de la cintura.
Sin embargo, en los estudios observacionales más largos, los hallazgos apuntaban a una asociación significativa entre el consumo de edulcorantes artificiales y el aumento de las medidas de peso corporal, IMC y circunferencia de la cintura.
Por otra parte, los investigadores informaron un vínculo entre el consumo de edulcorantes artificiales y un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta, diabetes tipo 2, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca. Los autores señalan que no hay datos disponibles de ensayos controlados aleatorios para confirmar estas observaciones, sin embargo.
"A pesar del hecho de que millones de personas consumen edulcorantes artificiales rutinariamente, se han incluido relativamente pocos pacientes en los ensayos clínicos de estos productos. Encontramos que los datos de los ensayos clínicos no respaldan claramente los beneficios deseados de los edulcorantes artificiales para el control del peso".
Dr. Ryan Zarychanski
El autor principal, el Dr. Azad, continúa diciendo, "Se debe tener precaución hasta que los efectos de salud a largo plazo de los edulcorantes artificiales se caractericen por completo". La Dra. Azad y sus colaboradores del Children's Hospital Research Institute de Manitoba están investigando cómo el consumo de edulcorantes artificiales por mujeres durante el embarazo puede influir en el peso, el metabolismo y las bacterias intestinales de sus bebés.
"Dado el uso generalizado y creciente de edulcorantes artificiales, y la actual epidemia de obesidad y enfermedades relacionadas, se necesita más investigación para determinar los riesgos y beneficios a largo plazo de estos productos", concluye el Dr. Azad.
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