¿Es el vegetarianismo la opción natural?

En el mundo de la nutrición, no existe un debate tan feroz y feroz como el que existe entre los consumidores de carne y los vegetarianos. En esta función de Spotlight, preguntamos si los humanos fueron diseñados para ser vegetarianos.
¡Pelea pelea pelea!

Algunas personas eligen una dieta basada en plantas por razones de salud, mientras que otras lo hacen con preocupaciones más éticas en mente. En el otro lado del plato, algunos amantes de la carne piensan poco sobre si deben o no comer carne, mientras que otros defenderán su derecho a comer los músculos de los animales hasta el final de los tiempos.

Las pasiones pueden correr sorprendentemente altas cuando se trata de decisiones dietéticas. La comida es una cuestión de supervivencia, y en el fondo de nuestro cerebro de primates, todavía sentimos que tenemos que defender nuestras fuentes de alimentos.

Hoy, no nos preocupa la ética de la industria de la carne; no es que no sean importantes, sino que estamos más enfocados en la biología involucrada. Del mismo modo, tendemos a no incursionar en el debate sobre el impacto ambiental de la cría de carne; lo dejaremos para que otros lo mastiquen.

Este artículo se servirá en dos cursos. Primero, preguntamos si los humanos están "diseñados" para comer carne, ¿evolucionamos para consumirla? Luego, preguntaremos qué opción es la mejor para nuestra salud.

Entonces, ¿somos carnívoros?

Esta es la primera pregunta para responder, y, anatómicamente, parece ser simple. No nos vemos como carnívoros; nuestros dientes no son buenos para desgarrar la carne, y nuestras tripas son demasiado largas. ¿Somos herbívoros, entonces? No; nuestras agallas no son lo suficientemente largas, y nuestros dientes no encajan en la factura.

Somos, al parecer, omnívoros; nuestros cuerpos pueden manejar la carne y la materia vegetal bastante bien. Aunque no es tan simple. Solo mirar los dientes y el intestino de un animal no es una manera segura de distinguir su dieta. El panda, con caninos asesinos y una dieta de bambú, es un excelente ejemplo.

Dicho esto, es cierto que la mayoría de las criaturas tienen un intestino adecuado a la dieta que consumen. Los leones, por ejemplo, tienen enormes estómagos con paredes lisas para sostener trozos de animales. Mientras tanto, muchos herbívoros tienen fábricas enormes que destruyen las plantas en sus abdómenes, donde las bacterias destrozan los componentes duros de la materia vegetal.

A los humanos nos gusta pensar de nosotros mismos como algo especial, y, de muchas maneras, podrían argumentar que lo somos. Pero cuando se trata de nuestra tubería interna, somos monumentalmente promedio.

Más bien aburrido, el intestino humano es muy similar al de nuestros parientes más cercanos: monos y simios. De esto se sigue que, si estamos buscando trabajar en armonía con el diseño de nuestras tripas, nuestra dieta debería ser al menos similar a la de nuestros primos ".

Cuando examinamos la dieta de prácticamente todos los monos y simios, son nueces, frutas, hojas, insectos y alguna merienda de carne. Puede haber visto imágenes bastante impactantes de chimpancés adultos matando y comiendo bebés, pero eso es una rareza relativa en comparación con las cantidades de productos no cárnicos consumidos.

A partir de estas observaciones, tal vez podamos concluir que, desde un punto de vista evolutivo, no deberíamos necesariamente ser vegetarianos y evolucionar para comer solo algún bocado de materia animal.

Comer carne y la evolución humana

Comer carne, según algunos científicos evolucionistas, les dio a los primeros humanos una ventaja vital. La carne está repleta de energía y proteínas que pueden habernos ayudado a desarrollar y nutrir el haz de cables de gran tamaño entre nuestros oídos.

¿Puede la evolución humana ayudar a resolver el debate?

La hipótesis del tejido costoso establece que para tener un cerebro más grande, necesitamos ahorrar energía metabólica en otro lugar. Para hacer esto, nuestras tripas se acortaron.

Pero esto trajo otro problema: tener un intestino más corto significaba que nuestra dieta tenía que ser de mayor calidad para proporcionar suficientes nutrientes. Ingrese la dieta basada en animales. Vale la pena señalar que esta teoría no es totalmente compatible.

Algunos investigadores creen que la caza presa contribuyó a nuestra postura bípeda, y que la planificación y la realización de una cacería podrían haber ayudado al desarrollo del lenguaje, la comunicación y las sociedades complejas.

Pero, solo porque algo se ha hecho durante eones, no significa que necesariamente tengamos que seguir por el mismo camino.

La vida moderna es diferente; las opciones que se encuentran en la mesa son mucho más variadas. Nuestros antepasados ??no tenían acceso al tofu, por ejemplo, y un ser humano que vive en climas más fríos lucharía por encontrar anacardos en su forraje diario.

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Una vez que nos hayamos adaptado, todavía podemos regresar

La evolución es interminable, la adaptación en curso. Los animales no continúan bebiendo leche después del destete. Si lo intentaran, los enfermaría. La enzima que los mamíferos necesitan para descomponer la lactosa en la leche, la lactasa, no se produce en la adultez. Pero ahora, poblaciones enteras de humanos producen lactasa mucho después de que han dejado de beber la leche de su madre (conocida como persistencia de lactasa).

En algún momento, un grupo de humanos comenzó a hacer este cambio y, debido a que les dio acceso a más calorías y otros productos nutricionales, sobrevivieron a favor de aquellos que no podían soportar el jugo de la vaca (o cabra). Nos hemos adaptado para utilizar una fuente rica en energía de proteínas, vitaminas y minerales. Entonces, ¿es natural beber leche? Si no, ¿eso significa que no deberíamos beberlo?

Nuestros cuerpos están superpuestos a una variedad de cambios evolutivos: desde un cambio a la carne hace millones de años, a cambios en el microbioma cuando comenzamos a comer trigo, cebada y otros cultivos. Somos una mezcolanza de compensaciones y complementos que nos han ayudado a sobrevivir a lo largo de los años.

Si decimos que queremos comer como lo hicieron nuestros antepasados, ¿nos referimos a Homo erectus, Neandertales (que bien pueden haber comido más plantas de lo que a menudo se imagina), Australopithecus (¿Quién caminó alrededor de la Tierra hace 4 millones de años), los primates más antiguos (alrededor de 50-55 millones de años atrás), o algo intermedio?

Si las divagaciones anteriores significan algo, es que solo deberíamos comer carne si nos beneficia ahora. La pregunta importante es cómo afecta nuestro cuerpo hoy.

Carne: en la enfermedad y en la salud

Si comer carne es natural o no, no hace una gran diferencia. Nadie piensa de manera realista que deberíamos regresar meticulosamente a lo que comieron nuestros primeros ancestros simplemente porque fue hace mucho tiempo.

La carne roja se ha convertido en un paria nutricional.

Desde el punto de vista médico, solo deberíamos comer carne si es saludable hacerlo. En los últimos años, ha habido una creciente montaña de pruebas en apoyo de los beneficios para la salud de una dieta vegetariana y los riesgos de salud de golpear demasiadas hamburguesas en nuestros cuerpos.

Un metanálisis a gran escala realizado en 2016 informó "un efecto protector significativo de una dieta vegetariana versus la incidencia y / o mortalidad por cardiopatía isquémica (25 por ciento) y la incidencia del cáncer total (8 por ciento). La dieta vegana confirió riesgo reducido significativo (15 por ciento) de incidencia del cáncer total ".

Las dietas vegetarianas también están ligadas a un menor riesgo de síndrome metabólico, diabetes, cáncer (nuevamente) y presión arterial más baja, y pueden evitar la obesidad infantil. Sobre este asunto, al menos, el jurado está bien y verdaderamente.

Beneficios para la salud de comer carne?

La carne es rica en proteínas y vitmaína B-12 y también es una buena fuente de hierro, por lo que es fácil ver cómo la incorporación de carne en su dieta podría haber ayudado a nuestros antepasados ??a sobrevivir.

Hoy, sin embargo, la proteína es mucho más fácil de encontrar, por ejemplo, en frutos secos y frijoles. La vitamina B-12 se puede encontrar adecuadamente en el queso, los huevos, la leche y los productos fortificados artificialmente, y el hierro se puede recoger de legumbres, granos, nueces y una variedad de verduras.

Con esto en mente, en lugar de preguntar: "¿Deberíamos comer carne?" probablemente deberíamos preguntarnos: "¿Hay un nivel seguro de carne?" y, "¿Qué tipos son los peores?" En resumen, podemos dividir la carne en cuatro tipos: blanco, rojo, procesado y pescado.

El pescado y la carne blanca se consideran bastante saludables, siempre y cuando no los fríes ni los envuelvas en tocino. Para carnes rojas y carnes procesadas, sin embargo, es al revés.

Las carnes rojas y procesadas están asociadas con el cáncer de colon y la enfermedad cardíaca. La mayoría de los estudios concluyen que comer más de esta carne es una mala idea. Pero cuánto es demasiado y qué niveles son seguros, es más difícil de cuantificar.

El Dr. William Kormos, editor en jefe de Harvard Men's Health Watch, escribe: "En cuanto a cuánto consumo de carne es 'seguro', muchos estudios muestran un pequeño aumento en el riesgo de enfermedad a niveles de 50-100 gramos (1.8-3.5) onzas) de carne roja consumida diariamente ".

"Las carnes procesadas (saladas, ahumadas o curadas) también se asocian con un mayor riesgo. Por el contrario, no parece haber un riesgo mensurable de comer carne roja una o dos veces por semana".

Dr. William Kormos

Entonces, ¿deberíamos ser vegetarianos? Bueno, cuando la hamburguesa golpea al ventilador y la mujer kebab canta, todavía no habrá una respuesta clara. Los humanos han comido carne durante mucho tiempo, pero una dieta con un mínimo de carne es mucho más saludable. Y hoy, no lo hacemos necesitar carne nutricionalmente Aunque no puedo hacer tu elección por ti, lo siento.