¿Qué efectos puede tener el cambio climático en las alergias?

El futuro impacto del calentamiento global en las enfermedades alérgicas se evaluará en una nueva investigación (iniciada el domingo en Viena) por un equipo internacional de investigadores, incluida la Universidad de East Anglia (UEA). El proyecto es financiado por la Comisión Europea.
Esta es la primera investigación de este tipo que se centra en la propagación de Ambrosia Artemisiifolia, una especie invasora comúnmente conocida como ambrosía y originaria de América del Norte. Ambrosia Artemisiifolia crece hasta aproximadamente un metro (3 pies) y su polen es un alergeno fuerte que puede causar fiebre del heno, eccema y asma. Aunque la ambrosía aún no ha llegado al Reino Unido, está alcanzando proporciones epidémicas en varias partes de Europa continental y Japón (conocida como hierba de cerdo), además la planta ha invadido los cultivos, reduciendo los beneficios para los agricultores.
En Europa, las alergias le cuestan al sistema de salud más de 25 mil millones de euros cada año, y la alergia respiratoria inducida por el polen va en aumento. En las áreas más afectadas, 1 de cada 5 niños sufre de alergias provocadas por Ambrosia Artemisiifolia.
El estudio de tres años investigará cómo el aumento de las temperaturas intensifica los graves problemas de salud que causa la planta, al aumentar la cantidad de polen producido, extender la temporada de polen y al ampliar su distribución geográfica.
Investigadores ambientales de la Universidad de East Anglia colaborarán con equipos en Francia, Bélgica, Alemania, Austria, Croacia e Italia en la investigación. El equipo está formado por inmunólogos, dermatólogos, biólogos, alergólogos, científicos del clima y físicos. Los descubrimientos informarán la política sobre cómo lidiar con el aumento de los problemas de salud derivados del cambio ambiental global.
La Dra. Clare Goodess de la Unidad de Investigación del Clima de la UEA, que investigará los patrones pasados ??y futuros del cambio climático que afectan la distribución del polen, explicó:

"La ambrosía común no es un problema aquí en el Reino Unido. Sin embargo, a medida que aumentan las temperaturas mundiales estamos viendo una propagación muy rápida de esta planta altamente invasiva y es posible que solo sea una cuestión de tiempo antes de que aparezca en el Reino Unido, causando problemas de salud reales. el número creciente de personas que sufren de alergias, en particular para grupos vulnerables como los niños y los ancianos ".

El Dr. Iain Lake de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, quien dirigirá el trabajo para evaluar los riesgos cambiantes de la enfermedad alérgica, declaró:

"Usando modelado de vanguardia analizaremos el impacto probable de los cambios en el clima, el uso del suelo y la contaminación del aire sobre la alergia inducida por polen en las próximas décadas y diseñaremos estrategias de adaptación y prevención para minimizar el impacto en la salud global".

Los investigadores se concentrarán en dos períodos: 2010-2030, en los que la variabilidad climática interdecada es un factor crucial, así como 2050-2070, cuando se espera que el calentamiento global inducido por el hombre resultante del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero se convierta en un problema dominante.
El proyecto se llama "Enfermedades atópicas en un clima cambiante, el uso de la tierra y la calidad del aire" y reúne a investigadores de UEA y Rothamsted Research en el Reino Unido con instituciones de investigación y PYME de Austria, Bélgica, Francia, Alemania e Italia. El proyecto está coordinado por la Universidad Médica de Viena.
Escrito por Grace Rattue