¿Algunos pacientes mayores están siendo sobretratados por diabetes?

La diabetes con frecuencia afecta a adultos mayores de 65 años. Sin embargo, la mejor manera para que este grupo de edad administre sus niveles de glucosa ha sido pobremente definida por los expertos. Una nueva investigación ahora sugiere que una gran cantidad de adultos mayores con diabetes están siendo tratados en exceso por la enfermedad.
Los síntomas comunes de la hipoglucemia incluyen temblores, sudoración, ansiedad y palpitaciones cardíacas. Si no se trata, la hipoglucemia puede conducir a resultados de salud severos.

El estudio, publicado en Medicina Interna JAMA, examinaron el control glucémico de pacientes mayores con diabetes, algunos con una salud muy compleja y deficiente, con el fin de evaluar un posible sobretratamiento del trastorno metabólico.

Para los adultos más jóvenes y sanos con diabetes, la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) sugiere que el azúcar en la sangre debe controlarse para lograr una hemoglobina A_1c nivel de menos del 7%. Por el contrario, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE) recomienda un nivel por debajo del 6.5%.

"Sin embargo, las personas mayores, particularmente aquellas con problemas médicos complejos, pueden obtener menos beneficios de estrategias intensivas para reducir los niveles de glucosa", escriben los autores, "y son más susceptibles a la hipoglucemia y sus consecuencias en comparación con las personas más jóvenes y sanas".

La hipoglucemia, por la cual los niveles de glucosa en la sangre se vuelven más bajos de lo normal, es la complicación más común de la diabetes en los adultos mayores y puede conducir a hospitalizaciones de emergencia. Casi una cuarta parte de los eventos adversos relacionados con medicamentos que conducen a hospitalizaciones de emergencia en adultos mayores se atribuyen a la hipoglucemia.

El control estricto de la glucemia se encuentra en la mayoría de los pacientes, independientemente del estado de salud

El estudio fue realizado por la Dra. Kasia Lipska de la Facultad de Medicina de Yale, New Haven, CT, y coautores. El equipo analizó datos de 1.288 adultos mayores de 65 años de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), desde 2001 hasta 2010.

Los participantes fueron separados en tres grupos según su estado de salud, que los autores definieron como:

"Aquellos que son relativamente saludables, aquellos con historiales médicos complejos para quienes el cuidado personal puede ser difícil y aquellos con una enfermedad comórbida muy significativa y deficiencias funcionales, muchos de los cuales pueden tener una expectativa de vida limitada".

Cada participante también había sido previamente diagnosticado con diabetes. De los participantes, 50.7% eran relativamente saludables, 28.1% tenían salud compleja / intermedia y 21.2% tenían salud muy compleja / pobre.

En total, el 61.5% de los participantes tenían un control glucémico estricto, una hemoglobina A_1c nivel de menos del 7%, y esta proporción de pacientes no varió entre los diferentes grupos de estado de salud.

Específicamente, el 62.8% de los relativamente sanos, el 63% de aquellos con salud compleja / intermedia y el 56.4% de aquellos con salud muy compleja / pobre tenían una hemoglobina A_1c nivel que fue inferior al 7%.

De estos participantes, el 54,9% tuvo diabetes tratada con insulina o sulfonilureas. Nuevamente, esta proporción de pacientes no varió entre los diferentes grupos de estado de salud.

Conclusiones

Los autores escriben que sus hallazgos muestran que casi dos tercios de los adultos mayores con diabetes y control de la glucemia complejo / intermedio o muy complejo / deficiente lograron un control estricto de la glucemia.

• Enfermedad cardiovascular
• Demencia
• Caídas y accidentes
• Aumento de la mortalidad
• Baja calidad de vida relacionada con la salud.

Aprenda más sobre la hipoglucemia

"Es poco probable que estos adultos vulnerables experimenten los beneficios del control glucémico intensivo y, en cambio, es probable que experimenten daños por el tratamiento, como la hipoglucemia y otros efectos adversos", afirman.

Posiblemente, tenga en cuenta el Dr. Lipska y el equipo, que algunas de las condiciones utilizadas para categorizar el estado de salud pueden tener asociaciones más fuertes con la hipoglucemia que otras. Sin embargo, para categorizar el estado de salud, los investigadores utilizaron un marco recomendado por la ADA y la American Geriatrics Society (AGS).

Otra posible limitación del estudio reconocida por los autores es que ADA y AGS recientemente recomendaron objetivos glucémicos más altos para pacientes mayores con múltiples comorbilidades, que pueden tener niveles reducidos de sobretratamiento desde 2010.

Sin embargo, los autores afirman que otras instituciones han respaldado este enfoque durante casi 10 años sin evidencia de endosos que conduzcan a cambios en la práctica.

"El reconocimiento de los daños y beneficios del control glucémico es fundamental para que los pacientes, los médicos y otros profesionales de la salud tomen decisiones informadas sobre el tratamiento para reducir la glucosa", concluyen los autores.

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que la esperanza de vida no se ve reducida por el tratamiento intensivo de diabetes tipo 1.

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