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La ceguera "podría prevenirse" con un nuevo tratamiento
Los investigadores han revelado un nuevo enfoque para tratar la enfermedad ocular humana que ha demostrado tener éxito en estudios preclínicos. Esto es según un estudio publicado en el Revista de Investigación Clínica.
El equipo de investigación del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) en California, el Hospital Mount Sinai en Canadá y la Universidad de California en San Diego (UCSD), dicen que sus hallazgos podrían conducir a nuevos tratamientos para prevenir la ceguera.
Muchos tipos de ceguera, incluida la retinopatía diabética y la degeneración macular, se pueden relacionar con el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos (neovascularización) en la retina en la parte posterior del ojo, explican los investigadores. La retina es una fina capa de tejido blando que consta de vasos sanguíneos y células sensibles a la luz.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 1,6 millones de estadounidenses mayores de 50 sufren de degeneración macular, mientras que 5,3 millones de personas de 18 años o más tienen retinopatía diabética, lo que enfatiza la necesidad de tratamientos para estas enfermedades.
VEGF 'causa crecimiento anormal de vasos sanguíneos'
Para determinar cómo se puede detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina, muchos estudios en la última década se han centrado en una molécula en el cuerpo humano llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF).
Una nueva investigación dirigida a microRNAs promete nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades oculares neovasculares, dicen los investigadores.
Los investigadores explican que cuando el cuerpo detecta muy poco oxígeno, desencadena VEGF. Una vez que los vasos en el ojo detectan altos niveles de VEGF, esto les hace producir más "brotes".
Además, VEGF y otras moléculas que provocan el crecimiento de los vasos sanguíneos, activan un gen llamado Ras que debe activarse antes de que puedan crecer nuevos vasos sanguíneos. Usando esta información, los investigadores creen que si se puede detener el VEGF, esto podría proporcionar una cura para la ceguera.
Sin embargo, la investigación del equipo en TSRI el año pasado encontró que VEGF juega un papel importante en el mantenimiento de una visión saludable. Si se bloqueara el VEGF, esto podría matar las células sensibles a la luz en el ojo, causando la pérdida severa de la visión.
Este descubrimiento significó que los investigadores estaban ahora en la búsqueda de nuevas formas de prevenir el crecimiento anormal de vasos sanguíneos, y David Cheresh y sus colegas del Departamento de Patología de la UCSD descubrieron que los microRNAs pueden ser la respuesta.
Los microRNAs pueden "apuntar" al crecimiento de los vasos sanguíneos
Probando la teoría en ratones, el laboratorio de UCSD descubrió que los microRNAs (pequeñas piezas de ARN conocidas para ajustar la activación y expresión génica) podrían usarse para dirigir la neovascularización en la vía VEGF en un punto "corriente abajo", evitando la activación de Ras.
Esto significa que los microRNAs pueden bloquear la formación de crecimiento anormal de vasos sanguíneos y aún así mantener la salud de los vasos sanguíneos normales en el ojo.
Al comentar sobre los hallazgos, el Prof. Martin Friedlander del Departamento de Células y Biología Molecular de TSRI dice:
"Creemos que dirigir e inhibir la acción de microRNAs implicados podría representar una forma nueva y efectiva de tratar una amplia gama de enfermedades oculares neovasculares como la retinopatía diabética, la degeneración macular y la telangiectasia macular.
Estamos entusiasmados con este enfoque para detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos sin inducir efectos secundarios fuera del objetivo ".
El Prof. Friedlander dice que se espera que este enfoque llegue a los ensayos clínicos. Señala que un socio farmacéutico ya ha mostrado interés en asociarse con el equipo de investigación una vez que la terapia avanza para uso humano.
Sin embargo, enfatiza que los ensayos clínicos pueden tomar muchos años, ya que el tratamiento debe probarse como seguro y efectivo antes de la disponibilidad de rutina.
"¿Estamos listos para ir a la clínica mañana? No", agrega Friedlander. "¿Pero esta clase de terapéutica es" drogable "? La respuesta es sí".
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