Medicamentos antipsicóticos relacionados con la pérdida de tejido cerebral en pacientes con esquizofrenia

Los medicamentos antipsicóticos son el tratamiento más común para las personas con esquizofrenia, lo que ayuda a aliviar algunos de los síntomas debilitantes causados ??por el trastorno. Pero según un nuevo estudio, el uso a largo plazo de estos medicamentos también puede tener un impacto negativo en la estructura del cerebro.
Los investigadores dicen que el uso a largo plazo de medicamentos antipsicóticos, particularmente los antipsicóticos de primera generación, puede conducir a la pérdida de materia gris en el cerebro.

El primer autor, el Dr. Antonio Vita, profesor de psiquiatría en la Universidad de Brescia en Italia, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Psiquiatría biológica.

Se estima que la esquizofrenia afecta aproximadamente al 1.1% de la población de los EE. UU. Es un trastorno mental crónico caracterizado por pensamientos disfuncionales, delirios, alucinaciones y movimientos corporales agitados.

Las causas exactas de la esquizofrenia siguen sin estar claras. Como tal, no hay cura para el trastorno, con tratamientos actuales que se enfocan en aliviar los síntomas de la enfermedad.

Los medicamentos antipsicóticos son la primera opción para las personas con esquizofrenia, aliviando los síntomas al alterar los efectos de los químicos en el cerebro que afectan el comportamiento, el estado de ánimo y las emociones, como la dopamina y la serotonina.

Hay dos clases de medicamentos antipsicóticos: antipsicóticos de primera y segunda generación. Los antipsicóticos de primera generación, como la clorpromazina y el haloperidol, han estado disponibles desde mediados de la década de 1950. Si bien son efectivos, se los ha asociado con efectos secundarios neurológicos severos.

Los antipsicóticos de segunda generación, como la clozapina y la lurasidona, son más costosos que los medicamentos de primera generación, pero se prefieren porque presentan un menor riesgo de efectos secundarios graves.

Uso de antipsicóticos de primera generación vinculados a una mayor pérdida de materia gris

Estudios previos que involucran imágenes cerebrales de pacientes con esquizofrenia han identificado anormalidades continuas en la estructura del cerebro, que los investigadores han relacionado con la duración del uso de drogas antipsicóticas.

Sin embargo, el Dr. Vita y sus colegas señalan que estos estudios no pudieron explicar si los pacientes usaron antipsicóticos de primera o de segunda generación, que dicen que funcionan de manera diferente en el cerebro.

Como tal, el equipo se propuso investigar el impacto de los antipsicóticos de primera y segunda generación en la estructura cerebral de 1,155 individuos con esquizofrenia, y los compararon con 911 controles sanos. Los participantes fueron seleccionados de 18 estudios de imágenes cerebrales.

Los investigadores encontraron que los individuos con esquizofrenia tratados con antipsicóticos demostraron una pérdida progresiva de materia gris en el cerebro, en comparación con los controles sanos.

Sin embargo, lo más importante es que el equipo descubrió que el uso a largo plazo de antipsicóticos de primera generación se asociaba con una mayor pérdida progresiva de materia gris, mientras que el uso de medicamentos de segunda generación "no se correlacionaba con los cambios de volumen de la materia gris GM" con el tiempo y no se asoció con la pérdida de tejido cortical ".

Los investigadores agregan:

"[...] Hay evidencia que sugiere que el tratamiento antipsicótico puede tener un rol contribuyente en la reducción del volumen de GM cortical en la esquizofrenia, pero este efecto no puede generalizarse y parece ser mucho menos evidente para los SGA [antipsicóticos de segunda generación], que resulta en una menor pérdida de tejido cerebral ".

Si bien el Dr. Vita elogia estos resultados como "clínicamente significativos", dice que aún quedan problemas que deben abordarse. Por ejemplo, señala que aún no está claro si los efectos de los antipsicóticos en el cerebro varían según la edad o etapa de la enfermedad del paciente, o si existe una dosis particular que conduce a cambios en la estructura del cerebro.

"La aclaración de estos temas tendrá una importancia crucial en el tratamiento clínico de la esquizofrenia y permitirá una mejor comprensión de los mecanismos subyacentes a la progresión de las anormalidades cerebrales estructurales en la enfermedad", agrega el Dr. Vita.

Noticias médicas hoy recientemente informaron sobre un estudio que halló que las personas con esquizofrenia tienen diferentes microbios en la garganta a los que no tienen el trastorno, un hallazgo que según los investigadores podría ayudar a nuevos diagnósticos y estrategias de tratamiento para la enfermedad.

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