Resistencia a los antibióticos: ¿cómo se ha convertido en una amenaza global para la salud pública?

"Puede llegar el momento en que cualquier persona en las tiendas pueda comprar penicilina. Luego existe el peligro de que el ignorante se pueda subdosificar fácilmente y al exponer sus microbios a cantidades no letales de la droga, los haga resistentes", dijo Alexander. Fleming, hablando en su discurso de aceptación del Premio Nobel en 1945.
Un reciente informe de la OMS encontró que la resistencia a los antibióticos carbapenémicos utilizados para combatir la Klebsiella pneumoniae, la bacteria responsable de las infecciones adquiridas en el hospital, como la neumonía, se ha extendido a todas partes del mundo.

Como lo predijo hace casi 70 años el hombre que descubrió el primer antibiótico, la resistencia a los medicamentos está sobre nosotros.

Un informe de 2013 de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que más de 2 millones de personas en los Estados Unidos se enferman cada año como resultado de infecciones resistentes a los antibióticos, y 23,000 mueren por tales infecciones.

En abril de este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su primer informe mundial sobre el tema, mirando datos de 114 países.

La OMS se centró en determinar la tasa de resistencia a los antibióticos de siete bacterias responsables de muchas infecciones comunes, incluidas la neumonía, la diarrea, las infecciones del tracto urinario, la gonorrea y la sepsis.

Sus hallazgos fueron preocupantes. El informe reveló que la resistencia a las bacterias comunes ha alcanzado niveles "alarmantes" en muchas partes del mundo, con algunas áreas que ya no tienen opciones de tratamiento para infecciones comunes.

Por ejemplo, encontraron resistencia a los antibióticos carbapenémicos utilizados para abordar Klebsiella pneumoniae - la bacteria responsable de las infecciones adquiridas en el hospital, como la neumonía y las infecciones en los recién nacidos, se ha extendido a todas partes del mundo.

El Dr. Keiji Fukuda, subdirector general de seguridad sanitaria de la OMS, dijo sobre los hallazgos del informe:

"Los antibióticos efectivos han sido uno de los pilares que nos permiten vivir más tiempo, vivir más sanos y beneficiarnos de la medicina moderna. A menos que tomemos medidas significativas para mejorar los esfuerzos para prevenir infecciones y también cambiar la forma en que producimos, recetamos y usamos antibióticos, el mundo perder más y más de estos bienes de salud pública mundial y las implicaciones serán devastadoras ".

En esta característica de los focos, observamos qué ha contribuido a la resistencia a los antibióticos desde que se descubrieron las drogas hace casi un siglo, y qué se está haciendo a escala global para evitar caer en lo que la OMS describe como una "era post-antibiótica".

Uso excesivo y uso incorrecto de los principales impulsores de resistencia de los antibióticos

Los antibióticos son medicamentos que ralentizan o destruyen el crecimiento de microorganismos, como bacterias, hongos y parásitos. La resistencia a los antibióticos ocurre cuando estos microorganismos se adaptan al medicamento que intenta atacarlo y continúa multiplicándose en su presencia.

Desde el descubrimiento del primer antibiótico, la penicilina, en 1928, los descubrimientos subsiguientes de antibióticos avanzaron a un ritmo acelerado, particularmente desde la década de 1940 hasta la década de 1980. Algunos descubrimientos notables incluyen las cefalosporinas, una clase de antibióticos estructuralmente relacionados con la penicilina, en 1948, los carbapenémicos en 1976 y las fluoroquinolonas, antibióticos utilizados para tratar las infecciones del tracto urinario, en 1980.

El Dr. Steve Solomon, director de la Oficina de Resistencia Antimicrobiana de los CDC, dijo Noticias médicas hoy que aunque los antibióticos han transformado la medicina moderna y han salvado millones de vidas a lo largo de los años, su uso excesivo ha sido un factor principal de resistencia a los antibióticos.

"Durante los últimos 70 años, las bacterias han demostrado la capacidad de volverse resistentes a todos los antibióticos que se han desarrollado. Y cuantos más antibióticos se usan, más rápidamente las bacterias desarrollan resistencia", dijo.

"El uso de antibióticos en cualquier momento en cualquier entorno ejerce una presión biológica sobre las bacterias que promueve el desarrollo de la resistencia.

Cuando se necesitan antibióticos para prevenir o tratar una enfermedad, siempre deben usarse. Pero la investigación ha demostrado que tanto como el 50% del tiempo, se prescriben antibióticos cuando no se necesitan o se usan mal (por ejemplo, a un paciente se le da una dosis incorrecta). Este uso inadecuado de antibióticos promueve innecesariamente la resistencia a los antibióticos ".

El Dr. Charles Penn, coordinador de resistencia a los antimicrobianos en la OMS, le dijo Noticias médicas hoy que el uso incorrecto de antibióticos es también un conductor detrás de la resistencia.

"Una de las muchas razones por las que el uso de antibióticos es tan alto es que hay una comprensión pobre de las diferencias entre bacterias, virus y otros patógenos, y del uso y valor adecuados de los antibióticos", dijo.

"Los antibióticos a menudo se prescriben sin ningún propósito útil. Se recetan demasiados antibióticos para infecciones virales como resfríos, gripe y diarrea. Desafortunadamente, estos conceptos erróneos públicos a menudo se perpetúan por los medios y otros. Por ejemplo, a través del uso de términos genéricos tales como 'gérmenes' y 'bichos' ".

Señaló que la dependencia de los antibióticos para los beneficios médicos modernos ha contribuido a la resistencia a los medicamentos.

"Cirugía (electiva y de trauma), tratamiento del cáncer (cirugía e inmunosupresión), cuidados intensivos en general, cirugía de trasplante, incluso el manejo simple de la herida se convertiría en mucho más arriesgado, las opciones más difíciles si no pudiéramos usar antibióticos para prevenir la infección, o tratar infecciones si ocurrieron ", dijo.

"Del mismo modo, ahora damos por hecho que muchas infecciones son tratables con antibióticos, como la amigdalitis, la gonorrea y la neumonía bacteriana. Sin embargo, algunas de ellas ahora son intratables".

El uso excesivo e incorrecto de antibióticos en animales productores de alimentos también ha sido un factor clave en la resistencia a los medicamentos, ya que las bacterias resistentes se pueden transmitir a los seres humanos a través de los alimentos que comemos.

¿Ha sido ignorada la advertencia de Fleming?

Ahora nos encontramos en un punto en el que la resistencia a los antibióticos se ha convertido en una grave amenaza para la salud pública mundial. En un informe a principios de este año, la Prof. Dame Sally Davies, directora médica de Inglaterra, comentó:

"La gran cantidad de infecciones resistentes a los antibióticos plantea una amenaza tan grande para la sociedad que en 20 años podríamos regresar a un entorno del siglo XIX donde las infecciones cotidianas nos matan como resultado de operaciones de rutina".

Pero la amenaza de la resistencia a los antibióticos no es nueva. Como se dijo anteriormente, Fleming advirtió sobre el problema hace casi 70 años. Según el Dr. Solomon, tales advertencias se han pasado por alto, particularmente cuando el desarrollo de antibióticos estaba en su apogeo.

"A pesar de que se emitieron muchas advertencias sobre la resistencia, los prescriptores se volvieron algo complacientes sobre la preservación de la efectividad de los antibióticos: siempre parecía haber nuevas drogas disponibles", nos dijo. "Sin embargo, la tubería para el descubrimiento de nuevos antibióticos ha disminuido en los últimos 30 años y ahora se ha secado. Como las bacterias han evolucionado para resistir nuestros medicamentos actuales, los médicos ahora están viendo pacientes con infecciones que son prácticamente intratables".

Señaló, sin embargo, que los proveedores de atención médica ahora han comenzado a estar más atentos en la prescripción de antibióticos.

"Una mayor conciencia de la urgencia del problema ha dado un nuevo impulso a la administración cuidadosa de los antibióticos existentes. Prescriben ahora la advertencia que Fleming dio en su discurso de aceptación del Premio Nobel: usar antibióticos juiciosamente o perderlos para siempre".

El Dr. Penn no está de acuerdo con que se hayan ignorado las advertencias sobre la resistencia a los antibióticos, y nos dice que ha habido una gran cantidad de investigación y monitoreo del problema. "El problema se ha vuelto mucho más serio porque el suministro de nuevos antibióticos se está agotando", agregó, "y pese a los esfuerzos de algunos, está claro que el uso de antibióticos en todo el mundo sigue aumentando rápidamente".

Las barreras que detienen el desarrollo de nuevos antibióticos

Mirando hacia atrás en los últimos 30 años, ha habido una progresión asombrosa en el mundo de la medicina. Pero a pesar de esto, ha habido una disminución significativa en la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos.

Un informe de 2004 de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA), por ejemplo, encontró que entre 1998 y 2002, la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para nuevos antibióticos cayó en un 56%, en comparación con la aprobación entre 1983 y 1987. Además, de los 89 nuevos medicamentos aprobados por la FDA en 2002, ninguno de ellos fue antibiótico.

Como resultado, hemos estado confiando en los mismos antibióticos durante décadas, dando a las bacterias una mejor oportunidad de desarrollarse y desarrollar resistencia a ellas. Además, se nos ha presentado una serie de nuevas infecciones que ya son resistentes a los antibióticos actualmente disponibles, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

El problema es que desarrollar nuevos antibióticos se ha convertido en un proceso más complejo, costoso y prolongado. En un boletín publicado por la Alianza para el Uso Prudente de Antibióticos (APUA), el Dr. Brad Spellburg, profesor asistente de medicina en la Universidad de California-Los Angeles (UCLA) y autor del informe de IDSA, afirma que "bajo colgar frutas han sido arrancadas "cuando se trata de identificar nuevos antibióticos.

"Las pantallas de drogas para nuevos antibióticos tienden a redescubrir los mismos compuestos de plomo una y otra vez", dijo. "Se han desarrollado más de 100 agentes antibacterianos para uso humano en los EE. UU. Desde las sulfonamidas. Cada nueva generación que nos ha llegado ha elevado el listón de lo necesario para descubrir y desarrollar la próxima generación".

Él afirma que los factores económicos han interferido con el desarrollo de nuevos antibióticos. "Lo más obvio es que los antibióticos son terapias de ciclo corto y las empresas saben que ganarán mucho más dinero vendiendo un medicamento que debes tomar todos los días por el resto de tu vida", dijo, y agregó:

"Además, hay muchos tipos de infecciones, y la aprobación de un tipo hace que una empresa solo una porción del pastel de mercado general. Cuando se aprueban los fármacos antihipertensivos, no están aprobados para tratar la hipertensión del pulmón o la hipertensión del riñón. Están aprobados para tratar la hipertensión. Cuando se aprueban los antifúngicos, están aprobados para tratar la "aspergilosis invasiva" o la "candidiasis invasiva".

Desarrollar nuevos antibióticos en un proceso continuo

Los líderes mundiales están de acuerdo en que desarrollar nuevos antibióticos es una forma de combatir el problema de la resistencia. A principios de este año, el primer ministro del Reino Unido, David Cameron hizo un llamado a la acción mundial para abordar la resistencia a los antibióticos. Dentro de esto, anunció:

"Le pedí al economista Jim O'Neill que trabajara con un panel de expertos y me informara a mí y a otros líderes mundiales sobre cómo podemos acelerar el descubrimiento y el desarrollo de una nueva generación de antibióticos".

El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) anunció que formó una alianza con la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline con el fin de desarrollar nuevos medicamentos para combatir la resistencia a los antibióticos y el bioterrorismo.

"Trabajar como socios estratégicos con un enfoque de cartera ofrece una nueva forma de avanzar en el desarrollo de una sólida línea de antibióticos novedosos que abordan las lagunas en la preparación de nuestra nación, así como la amenaza de la resistencia a los antibióticos", dijo Robin Robinson, PhD, director de la Autoridad de Desarrollo e Investigación Avanzada Biomédica del HHS.

El Dr. Solomon dijo Noticias médicas hoy, sin embargo, el desarrollo de nuevos antibióticos debe ser un proceso continuo para mantener la resistencia a raya:

"Debido a que la resistencia a los antibióticos se produce como parte de un proceso natural en el que las bacterias evolucionan, puede ralentizarse pero no detenerse por completo. Por lo tanto, siempre se necesitarán nuevos antibióticos para mantenerse al día con bacterias resistentes, al igual que nuevas pruebas para rastrear el desarrollo de resistencia "

Ya ha habido algún progreso en la creación de nuevos antibióticos. Recientemente informamos sobre un estudio realizado por investigadores de Japón que afirman que un nuevo antibiótico, el S-649266, tiene el potencial de tratar patógenos Gram-negativos que son resistentes a los antibióticos actualmente disponibles.

A principios de este año, un estudio de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido reveló una técnica que podría evitar que las bacterias se vuelvan resistentes a los medicamentos. El coautor de este estudio, el Prof. Changjiang Dong, nos dijo: "Esta investigación proporciona la plataforma para medicamentos de nueva generación que se necesitan con urgencia".

¿Qué más se puede hacer para combatir la resistencia a los antibióticos?

Pero desarrollar antibióticos nuevos por sí solo no resolverá la resistencia. Es necesario que haya un cambio drástico en la forma en que los médicos prescriben los antibióticos y los utilizan los pacientes, ya que esto ha sido un factor clave para la resistencia.

La OMS recomienda que los pacientes solo usen antibióticos cuando son recetados por un médico. Además, los pacientes deben tomar la prescripción completa, incluso si se sienten mejor, y nunca deben compartir antibióticos con otras personas ni usar antibióticos sobrantes.

Cuando se trata de trabajadores de la salud, la OMS dice que solo deben recetar antibióticos cuando los pacientes realmente los necesitan y deben asegurarse de que prescriban el antibiótico correcto para tratar la enfermedad.

Una estrategia clave para enfrentar la resistencia a los antibióticos consiste en prevenir la infección en primer lugar. "Evitar infecciones reduce la cantidad de antibióticos que se deben usar y reduce la probabilidad de que se desarrolle resistencia", nos dijo el Dr. Solomon. "Las infecciones resistentes a los medicamentos se pueden prevenir mediante inmunización, acciones de prevención de infecciones en entornos de atención médica, preparación y manipulación segura de alimentos y lavado de manos en general".

Los CDC han lanzado una serie de campañas (recurso que ya no está disponible en www.cdc.gov) para ayudar a educar a los profesionales de la salud y al público en general sobre las mejores formas de prevenir infecciones y usar antibióticos.

Además, la organización lanzó una iniciativa llamada Detectar y proteger contra la resistencia a los antibióticos (recurso que ya no está disponible en www.cdc.gov), que establece cuatro acciones centrales que deben abordarse:

• Detectar y rastrear patrones de resistencia a antibióticos
• Responder a los brotes que involucran bacterias resistentes a los antibióticos
• Prevenir la aparición de infecciones y la propagación de bacterias resistentes a los medicamentos
• Descubra nuevos antibióticos y nuevas pruebas de diagnóstico para bacterias resistentes a los medicamentos.

El Dr. Penn le dijo Noticias médicas hoy que este año, la OMS tiene el objetivo de desarrollar un plan de acción global para abordar la resistencia a los antibióticos.

"Basándose en muchas recomendaciones, iniciativas y propuestas durante muchos años, incluidas la OMS, la Organización para la Agricultura y la Alimentación y la Organización Mundial de Sanidad Animal, el objetivo de este plan de acción mundial es unirlas para que se establezca un conjunto cohesivo y multisectorial. de acciones, puede implementarse contra un conjunto acordado de objetivos y metas medibles.

El compromiso de informar el progreso contra tales metas y objetivos, por todos los países, la OMS y todas las demás organizaciones y partes interesadas es clave para garantizar una acción sostenible y efectiva ".

"Hemos consultado ampliamente sobre este plan", continuó, "incluyendo una convocatoria de contribuciones basada en la web que provocó más de 130 respuestas de gobiernos nacionales y sus agencias, industria, grupos de consumidores y otras organizaciones, incluidas la salud animal y la agricultura. El proyecto de plan de acción mundial se presentará a la Junta Ejecutiva de la OMS para fines de este año, y estará abierto a nuevas consultas a principios del año próximo antes de presentarse a la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2015 ".

La resistencia a los antibióticos es una amenaza muy real para la salud pública y una que debe tomarse en serio. Parece que los esfuerzos mundiales para combatir esta amenaza están en marcha, pero muchos expertos en salud dicen que tales esfuerzos deben producir resultados rápidamente.

Como dice el Dr. Spellburg:

"Si la resistencia al tratamiento continúa propagándose, nuestro mundo interconectado y de alta tecnología podría encontrarse en la edad oscura de la medicina, antes de que las drogas milagrosas de la actualidad existieran alguna vez".

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