Antibiótico no es mejor para la tos, infecciones simples del tórax que ningún medicamento

La amoxicilina, los antibióticos que los médicos a menudo recetan para la tos persistente causada por infecciones simples del pecho como la bronquitis, no es más efectiva para aliviar los síntomas que ningún medicamento en absoluto, incluso en pacientes mayores. Este fue el hallazgo del ensayo aleatorio controlado con placebo más grande de antibióticos para las infecciones del tracto respiratorio inferior (IVRI) realizado hasta la fecha.
El estudio, dirigido por la Universidad de Southampton en el Reino Unido, pertenece al consorcio GRACE (Genómica para Combatir la Resistencia frente a Antibióticos en LRTI Comunitaria en Europa) y fue financiado por el Sexto Programa Marco de la Comunidad Europea.
Un documento sobre los hallazgos aparece en la edición en línea del 19 de diciembre de Las enfermedades infecciosas de Lancet.
El primer autor, Paul Little, profesor de Investigación de Atención Primaria en Southampton, dice en un comunicado:
"Los pacientes que reciben amoxicilina no se recuperan mucho más rápido o tienen muchos menos síntomas".
De hecho, agrega, el uso de amoxicilina para tratar pacientes con infecciones respiratorias que no tienen neumonía no solo podría ser ineficaz, sino que podría dañarlos.
"El uso excesivo de antibióticos, que está dominado por la prescripción de atención primaria, especialmente cuando son ineficaces, puede provocar efectos secundarios como diarrea, erupción cutánea, vómitos y el desarrollo de resistencia", explica.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) emitió recientemente una declaración que dice que la resistencia a los antibióticos sigue siendo una gran amenaza para la salud pública en todo el mundo y, en gran parte, la causa es el uso indebido de antibióticos.
Las infecciones en el pecho, también conocidas como infecciones del tracto respiratorio inferior (IVRI), son una de las enfermedades agudas más comunes que se tratan en los centros de atención primaria en los países desarrollados.
Existe una gran controversia sobre si la IVRI, especialmente en las personas mayores, debe tratarse con antibióticos, especialmente debido a que se cree que los virus causan la mayoría de ellos, y estudios previos han mostrado resultados inconsistentes.

Un estudio reciente presentado en CHEST 2012, la reunión anual del Colegio Estadounidense de Médicos del Tórax, también sugiere que los antibióticos no tienen éxito en el tratamiento de la tos debido al resfriado común en los niños.
Para este último estudio GRACE, los investigadores reclutaron a 2.061 adultos que asistían a las prácticas de atención primaria con infecciones de pecho leves y directas. Las prácticas se ubicaron en 12 países europeos: Inglaterra, Gales, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Suecia, Francia, Italia, España, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir un tratamiento con amoxicilina o un placebo, que se tomaron tres veces al día durante siete días.
Los médicos generales que prescriben (GP) evaluaron los síntomas de sus pacientes al comienzo del período de estudio y los pacientes también completaron los diarios de sus síntomas diarios.
Cuando analizaron estos datos, los investigadores encontraron que había poca diferencia en la severidad de los síntomas o el tiempo que duraron, entre los grupos de amoxicilina y placebo.
Incluso en personas de 60 años y más sin otras enfermedades, los antibióticos parecen ofrecer poco beneficio sobre el placebo.
Los pacientes en el grupo de antibióticos informaron significativamente más efectos secundarios, como erupción cutánea, náuseas y diarrea.
Los investigadores concluyeron, sin embargo, que si bien la mayoría de las personas parecen mejorar por sí mismas, hay un pequeño número de pacientes que se benefician de los antibióticos, y "el reto sigue siendo identificar a estas personas", dice Little.
En un comentario acompañante, Philipp Schuetz, de la Universidad de Basilea en Suiza, señala:
"Little y sus colegas han generado datos convincentes que deberían alentar a los médicos de atención primaria a abstenerse del tratamiento con antibióticos en pacientes de bajo riesgo en los que no se sospecha neumonía".
Sin embargo, la pregunta sigue siendo, dice, de si este "enfoque de talla única se puede mejorar aún más".
Sugiere que tal vez una forma de evitar los "efectos tóxicos y costos" de los antibióticos y "el desarrollo de resistencia en los otros pacientes", es la prueba de "biomarcadores sanguíneos específicos de infección bacteriana", a fin de "identificar las pocas personas que se beneficiará de los antibióticos a pesar de la aparente ausencia de neumonía ".
Escrito por Catharine Paddock PhD

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