El número de muertes por Alzheimer es más alto de lo que se informa, según un estudio

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los EE. UU., Detrás de los dos principales asesinos, enfermedades del corazón y cáncer. Pero un nuevo estudio sugiere que la enfermedad de Alzheimer en realidad contribuye a casi tantas muertes como las dos primeras, lo que indica una identificación incorrecta de la enfermedad como la verdadera razón de la muerte.

Los investigadores, dirigidos por Bryan D. James del Rush University Medical Center en Chicago, publicaron los resultados de su estudio en Neurología, el diario de la Academia Americana de Neurología.

Para llevar a cabo su estudio, siguieron a 2,566 personas mayores de 65 años que recibieron pruebas anuales para la demencia. Después de un promedio de 8 años, 1,090 de los participantes murieron.

De los participantes que no tenían demencia al inicio del estudio, un total de 559 desarrollaron la condición neurológica, y el tiempo promedio transcurrido entre el diagnóstico y el momento de su muerte fue de aproximadamente 4 años.

Después de que los participantes murieron, se realizó una autopsia y se confirmó la enfermedad de Alzheimer para aproximadamente el 90% de los pacientes que fueron diagnosticados clínicamente, dicen los investigadores.

James explica que la enfermedad de Alzheimer y otras demencias comúnmente no son informadas. "Los certificados de defunción a menudo enumeran la causa inmediata de la muerte, como la neumonía, en lugar de enumerar la demencia como causa subyacente", dice.

Los autores señalan que las clasificaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para las causas de muerte se basan en lo que se informa en los certificados de defunción.

Las muertes por Alzheimer 'son seis veces más altas de lo que se informó'

Después de analizar sus datos, el equipo encontró que la tasa de mortalidad era más de cuatro veces mayor para los participantes entre las edades de 75 y 84 después del diagnóstico de Alzheimer, y era casi tres veces mayor para las personas mayores de 85 años.

Los investigadores señalan que más de un tercio de las muertes en esos grupos de edad se debieron a la enfermedad de Alzheimer.

James dice que esto significa que se estima que 503,400 muertes fueron atribuibles al Alzheimer en la población estadounidense mayor de 75 años en 2010. Sin embargo, la cifra reportada por el CDC es 83,494, lo que significa que la estimación del estudio es casi seis veces mayor.

Señala que los intentos de identificar una sola causa de muerte no siempre son precisos para la mayoría de las personas mayores, ya que múltiples problemas de salud pueden ser responsables. James agrega:

"Las estimaciones generadas por nuestro análisis sugieren que las muertes por la enfermedad de Alzheimer superan con creces las cifras reportadas por el CDC y las que figuran en los certificados de defunción".

Recientemente se han realizado bastantes investigaciones para identificar las causas principales de la demencia. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugirió comer carne a la parrilla aumenta el riesgo de Alzheimer.

Otro estudio recientemente sugirió que las infecciones afectan la capacidad del cerebro para crear recuerdos, mientras que otro afirmó que un subproducto del diclorodifeniltricloroetano (DDT) en la sangre está relacionado con un mayor riesgo de Alzheimer.

Dado que el Alzheimer afecta a tantas personas en los EE. UU., Los investigadores dicen que entender la enfermedad es vital.

"Determinar los verdaderos efectos de la demencia en este país es importante para aumentar la conciencia pública e identificar prioridades de investigación con respecto a esta epidemia", dice James.

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