La contaminación del aire puede afectar la salud humana a través de cambios bacterianos en el tracto respiratorio

Una nueva investigación sugiere que la contaminación del aire puede tener un efecto en la salud humana al alterar las bacterias. Muestra que el carbono negro, un componente principal de la contaminación del aire, cambia drásticamente la forma en que las bacterias crecen y forman biofilms, lo que puede afectar su supervivencia en el revestimiento de las vías respiratorias y su resistencia a los antibióticos.
Los investigadores encontraron que la exposición al carbono negro cambia la composición y la estructura de las biopelículas de las bacterias que infectan el tracto respiratorio. Esta imagen muestra Streptococcus pneumoniae con carbón negro.
Crédito de la imagen: University of Leicester

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, se publica en la revista Microbiología Ambiental.

El equipo sugiere que el trabajo puede tener implicaciones importantes para el tratamiento de enfermedades infecciosas, que se sabe que ocurren con mayor frecuencia en lugares con altos niveles de contaminación del aire.

La primera autora, Julie Morrissey, profesora asociada en genética microbiana, dice que los hallazgos muestran "que las bacterias que causan infecciones respiratorias se ven afectadas por la contaminación del aire, posiblemente aumentando el riesgo de infección y la efectividad del tratamiento antibiótico de estas enfermedades".

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire es el mayor factor de riesgo ambiental para las enfermedades humanas. Estiman que en 2012, alrededor de 1 de cada 8 muertes en todo el mundo se debieron a la contaminación del aire.

Un análisis reciente también confirma que el 92 por ciento de la población mundial vive en lugares donde los niveles de calidad del aire superan los límites de la OMS.

El efecto del carbón negro sobre las bacterias es "poco conocido"

El vínculo entre la materia particulada y la salud humana está bien establecido. El nuevo estudio se refiere al carbono negro, un componente principal de la materia particulada que resulta de la quema de combustibles fósiles como el diesel, la biomasa y los biocombustibles.

Por ejemplo, los estudios han demostrado que la exposición al carbono negro está relacionada con las enfermedades cardiopulmonares y las muertes, y que el carbono negro también puede causar enfermedades al llevar una amplia gama de productos químicos, que varían en toxicidad, al cuerpo humano.

Sin embargo, como señalan el profesor Morrissey y sus colegas, los efectos del carbono negro en las bacterias, "organismos centrales para los ecosistemas en los seres humanos y en el medio ambiente natural, son poco conocidos".

Para su estudio, investigaron cómo el carbón negro afecta a las bacterias que viven en el tracto respiratorio, es decir, la nariz, la garganta y los pulmones.

Se enfocaron en dos bacterias que son las principales causas de enfermedades respiratorias en humanos y muestran altos niveles de resistencia a los antibióticos: Staphylococcus aureus y steotococos neumonia. Ambas bacterias están en la lista global de la OMS de 12 patógenos prioritarios.

La exposición al carbono negro cambia las biopelículas

Los investigadores encontraron que el carbón negro altera la tolerancia a los antibióticos de S. aureus biopelículas y aumentó la capacidad de S. pneumoniae biofilms para resistir la penicilina, el fármaco de primera línea para tratar la neumonía bacteriana.

Las biopelículas se forman cuando las células bacterianas se adhieren a las superficies y forman comunidades unidas por una sustancia pegajosa y pegajosa con la que excretan y se rodean. Estas superficies pueden incluir tejido vivo, como el corazón y los pulmones.

Una vez establecidas, las biopelículas causan infecciones difíciles de tratar y extremadamente resistentes a los antibióticos una vez que se vuelven crónicas.

Los investigadores señalan que sus hallazgos muestran que "la exposición al carbono negro induce cambios estructurales, de composición y funcionales en las biopelículas de ambos S. pneumoniae y S. aureus."

Finalmente, en las pruebas en ratones, también encontraron que el carbón negro causa S. pneumoniae propagarse desde la nariz hasta el tracto respiratorio inferior, un paso clave en el desarrollo de la enfermedad.

Llegan a la conclusión de que su estudio "destaca que la contaminación del aire tiene un efecto significativo sobre las bacterias que se ha pasado por alto en gran medida".

"Nuestra investigación podría iniciar una comprensión completamente nueva de cómo la contaminación del aire afecta la salud humana. Llevará a la mejora de la investigación para comprender cómo la contaminación del aire conduce a graves problemas respiratorios y perturba los ciclos ambientales esenciales para la vida".

Prof. Julie Morrissey

Aprenda cómo la contaminación del aire puede aumentar significativamente el riesgo de desarrollar demencia.

Gout Risk de Purine Rich Foods

Los alimentos ricos en purinas, particularmente los que se encuentran en la carne y los mariscos, quintuplican el riesgo inmediato de un brote de gota, según un estudio publicado en línea en la revista Annals of the Rheumatic Diseases. Si bien la evidencia anecdótica ha sugerido que los alimentos ricos en purinas pueden desencadenar ataques de gota, no ha quedado claro si provocan brotes en el corto plazo, dicen los autores.

(Health)

¿Qué remedios caseros pueden tratar mi quemadura?

Índice ¿Qué tan grave es la quemadura? Ocho remedios caseros Remedios para evitar Cuándo consultar a un médico Las quemaduras de Outlook se clasifican según la gravedad. Algunas quemaduras se pueden tratar en casa y otras necesitan atención médica. es importante saber qué remedios caseros son adecuados, y también reconocer cuándo debe someterse a una quemadura un médico, ya que pueden surgir complicaciones.

(Health)