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La contaminación del aire está relacionada con un mayor riesgo de suicidio
El suicidio representa más de 40,000 muertes en los EE. UU. Cada año, lo que la convierte en una de las 10 principales causas de muerte en el país. Mientras que factores psicológicos como el estrés, la ansiedad y la depresión son factores conocidos del suicidio, un nuevo estudio afirma haber encontrado evidencia de un factor de riesgo más sorprendente: la exposición a la contaminación del aire.
Se descubrió que las personas expuestas a niveles crecientes de contaminación atmosférica a corto plazo, en particular los hombres y los adultos de mediana edad, tienen un mayor riesgo de suicidio.
Los investigadores, incluida Amanda Bakian, PhD, profesora asistente de psiquiatría en la Universidad de Utah en Salt Lake City, publican sus hallazgos en El American Journal of Epidemiology.
Este no es el primer estudio en encontrar un vínculo entre la contaminación del aire y un mayor riesgo de suicidio. Un estudio de 2010 publicado en El American Journal of Psychiatry personas encontradas en más de siete ciudades en Corea del Sur tuvieron un 9% más de probabilidades de suicidarse dentro de los 2 días de un aumento en la contaminación del aire.
Y el año pasado, Bakian y sus colegas realizaron un estudio que encontró que los residentes del condado de Salt Lake eran más propensos a cometer suicidio dentro de los 3 días de estar expuestos a mayores niveles de óxido de nitrógeno o altas concentraciones de material particulado fino (PM 2.5) - partículas en humo y neblina que tienen 2.5 micrómetros de diámetro o menos.
Se basan en estos hallazgos con su último estudio, que halló que las personas de mediana edad y los hombres tienen mayor riesgo de suicidio debido a la exposición a la contaminación del aire.
La exposición a la contaminación del aire a corto plazo 'aumentó el riesgo de suicidio hasta en un 25%'
El equipo analizó los registros de 1,546 personas en el condado de Salt Lake que se suicidaron entre 2000 y 2010.
De acuerdo con sus hallazgos previos, los investigadores calcularon que las personas que estuvieron expuestas a mayores niveles de dióxido de nitrógeno tenían un 20% más de probabilidades de suicidarse en los siguientes 3 días, mientras que las expuestas a concentraciones más altas de PM 2.5 tenían un 5% más de probabilidades de suicidarse sus propias vidas dentro de los próximos 3 días.
Se encontró que los hombres tenían un riesgo incluso mayor de suicidio después de la exposición a la contaminación del aire; después de la exposición a mayores niveles de dióxido de nitrógeno y PM 2.5, su riesgo de suicidarse en los siguientes 3 días fue de 25% y 5%, respectivamente.
Para personas de 36-64 años, los investigadores encontraron que la exposición a corto plazo a altos niveles de dióxido de nitrógeno aumentaba el riesgo de suicidio en un 20%, mientras que la exposición a corto plazo a altas concentraciones de PM 2.5 estaba relacionada con un 7% de aumento en el riesgo de suicidio .
Al comentar sobre sus hallazgos, Bakian dice:
"Como se descubrió que el riesgo de suicidio difiere según la edad y el sexo, esto sugiere que la vulnerabilidad al suicidio después de la exposición a la contaminación del aire no es uniforme en todos los residentes del Condado de Salt Lake y que algunos residentes del Condado de Salt Lake son más vulnerables que otros.
Nuestro próximo paso es determinar con más detalle exactamente qué elementos, como los factores genéticos y sociodemográficos, son los responsables de aumentar la vulnerabilidad al suicidio después de la exposición a la contaminación del aire ".
Los investigadores destacan que sus hallazgos no indican que la exposición a corto plazo a la contaminación del aire sea una causa directa de suicidio. En su lugar, sugieren que una mayor contaminación del aire puede fusionarse con otros factores que conducen al riesgo de suicidio.
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