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El envejecimiento puede proteger los vasos sanguíneos del estrés oxidativo
Los investigadores descubrieron que los vasos sanguíneos se adaptan durante el proceso de envejecimiento para reducir el daño provocado por el estrés oxidativo.
Los investigadores creen que su estudio proporciona evidencia de que la tendencia natural del cuerpo es adaptarse al estrés oxidativo durante el envejecimiento saludable.
El estrés oxidativo se ha relacionado con muchas enfermedades, incluida la presión arterial alta, la diabetes, algunos cánceres, las enfermedades cardíacas, el Alzheimer y otras afecciones relacionadas con la edad.
El estrés oxidativo daña las células atacando el ADN, las proteínas y los lípidos. Surge de un desequilibrio entre la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y su eliminación por antioxidantes.
En un estudio publicado en The Journal of Physiology, investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri en Columbia, describen cómo las pruebas en ratones revelan que el envejecimiento en realidad parece ofrecer una protección significativa contra el estrés oxidativo.
Dicen que sus hallazgos sugieren que el envejecimiento saludable desencadena una respuesta adaptativa que contrarresta el efecto del estrés oxidativo en los vasos sanguíneos.
El autor principal Steven Segal, profesor de farmacología y fisiología médica, explica que, si bien las ROS son importantes para controlar la función celular, si los niveles son demasiado altos, conducen al estrés oxidativo, lo que puede ocasionar problemas de crecimiento y reproducción celular.
El estrés oxidativo condujo a niveles anormalmente altos de calcio en los vasos sanguíneos de ratones más jóvenes
Para examinar cómo el envejecimiento afecta los vasos sanguíneos expuestos al estrés oxidativo, los investigadores estudiaron el endotelio o el revestimiento interno de pequeñas arterias de resistencia en ratones. Estos vasos sanguíneos regulan la cantidad de sangre que ingresa al tejido y controla la presión arterial sistémica.
El equipo utilizó ratones machos de 4 meses y 24 meses, equivalentes a los 20 y 60 años en años humanos.
Primero estudiaron el endotelio en reposo, en ausencia de estrés oxidativo. Luego simularon el estrés oxidativo añadiendo peróxido de hidrógeno.
Los resultados mostraron que 20 minutos de estrés oxidativo dieron como resultado niveles anormalmente altos de calcio en las células endoteliales de los ratones más jóvenes en comparación con los ratones más viejos.
"Este hallazgo es importante", dice el Prof. Segal, "porque cuando el calcio se eleva demasiado, las células pueden dañarse severamente".
Pruebas adicionales mostraron que 60 minutos de estrés oxidativo condujeron a un aumento de siete veces en la muerte celular en el endotelio de los ratones más jóvenes en comparación con los ratones más viejos.
Los investigadores sugieren que los hallazgos muestran que con la edad, el endotelio se adapta para proteger las células contra los aumentos bruscos del estrés oxidativo, lo que garantiza que las arterias de los individuos mayores aún puedan funcionar.
El Prof. Segal dice que se sorprendieron mucho cuando descubrieron que el endotelio de los ratones más viejos parecía estar mucho menos perturbado por el estrés oxidativo. Él concluye:
"Este hallazgo contrasta con la creencia generalizada de que la integridad funcional del endotelio se ve comprometida a medida que envejecemos.
Aunque se necesitan más estudios para identificar el mecanismo por el cual el endotelio se adapta a la edad avanzada, nuestro estudio proporciona evidencia de que la tendencia natural del cuerpo es adaptarse al estrés oxidativo durante el envejecimiento saludable ".
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