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Cáncer de colon detectado anteriormente con nuevo método
Los investigadores han descubierto nuevas técnicas para detectar ciertas variaciones genéticas que se han relacionado con el cáncer de colon, y dicen que sus nuevos hallazgos pronto permitirán a los médicos identificar la enfermedad en las primeras etapas, lo que podría salvar la vida de los pacientes.
El estudio, publicado en Investigación de prevención del cáncer, fue llevado a cabo por Bettina Scholtka, profesora asistente en la Universidad de Potsdam en Alemania, y sus colegas.
Según los investigadores, dos genes son mutados con mayor frecuencia en pacientes con cáncer colorrectal; El 60% de los pacientes tienen un gen APC mutado y el 40% de los pacientes tienen un gen KRAS mutado.
Hasta ahora, sin embargo, encontrar estas mutaciones ha sido complicado, como explica Scholtka:
"Las células tumorales se liberan en las heces de la superficie de los cánceres precancerosos y de colon en etapa inicial, pero detectar una mutación genética que inicia el cáncer entre una gran cantidad de ADN normal de las heces de un paciente es como buscar una aguja en un pajar".
Debido a que las células precancerosas que portan las mutaciones genéticas se pasan regularmente a través de las heces, Scholtka dice que la detección de estas células en las muestras de heces es mejor que en la sangre. Ella señala que las células solo se pueden detectar en la sangre una vez que el cáncer ha alcanzado una etapa posterior.
Para probar su método, los investigadores utilizaron una combinación de dos técnicas para analizar las variaciones genéticas en 80 muestras de tejido canceroso y precanceroso de colon humano:
- Bloqueado de ácido nucleico (LNA), basado en el bloqueo de tipo silvestre (WTB) reacción en cadena de la polimerasa, que suprimía el ADN normal presente en grandes cantidades, y
- Fusión de alta resolución (HRM), lo que mejoró la detección de variaciones genéticas.
A través de estos métodos, los investigadores detectaron variaciones de APC en 41 de las 80 muestras y también identificaron variaciones previamente desconocidas en APC. La técnica actualmente utilizada (secuenciación directa) solo detectó variaciones en 28 de las muestras.
Cuando los investigadores luego analizaron 22 muestras de heces de pacientes con variaciones de APC en sus tejidos de colon (y nueve muestras de heces de control sin variaciones de APC), detectaron con éxito las variaciones de APC en 21 de las 22 muestras.
Además, el equipo pudo detectar variaciones de KRAS en 20 muestras de tejido de colon humano, demostrando que su técnica también puede identificar variaciones en genes que no son de APC.
Bettina Scholtka dice que "la sensibilidad extremadamente alta de esta técnica nos permite encontrar cantidades muy bajas de diferentes tipos de mutaciones iniciadoras del cáncer en las muestras de heces de los pacientes".
Scholtka agrega:
"Al utilizar nuestra técnica para examinar una selección de genes que se mutan durante el proceso de formación de cáncer de colon, es posible detectar la primera etapa del cáncer de colon e incluso detectar precoces en una muestra de heces".
Los investigadores dicen que la prevención y la detección temprana del cáncer es un objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y señalan que la eliminación de las lesiones precancerosas ha demostrado reducir la incidencia de cáncer en el caso del cáncer colorrectal.
Además, dicen que hay una necesidad de pruebas sensibles para aquellas personas que se niegan a someterse a una prueba de colonoscopia.
"Será posible", dice Scholtka, "prevenir el cáncer en muchos casos al eliminar las lesiones precancerosas después de la detección temprana".
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