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La exposición del agente naranja aumenta el riesgo de cáncer de piel en veteranos de Vietnam
La Guerra de Vietnam terminó en 1975, pero -incluso 4 décadas después- se reportan altas tasas de cáncer de piel no melanoma invasivo en veteranos de Vietnam expuestos al controvertido herbicida Agente Naranja, según un nuevo estudio publicado en la revista Cirugía Plástica y Reconstructiva.
Un poderoso defoliante de la selva, millones de galones de Agente Naranja fueron rociados a través de Vietnam con el fin de eliminar la cubierta forestal que oculta las tropas enemigas y destruir las cosechas.
Contiene un contaminante dioxicado altamente tóxico llamado TCDD, el agente naranja está vinculado a una amplia gama de enfermedades en los seres humanos, incluidos muchos cánceres.
Nadie sabe exactamente cuántas personas estuvieron expuestas al TCDD durante la Guerra de Vietnam, pero alrededor de 1,5 millones de estadounidenses sirvieron en Vietnam durante el período más intenso de uso de herbicidas.
Exposición a TCDD y riesgo de cáncer
Durante la década de 1970, los veteranos que regresaban de Vietnam comenzaron a informar erupciones, cáncer, problemas psicológicos y defectos de nacimiento en sus hijos. Se sospechó que la exposición al agente naranja era el principal factor contribuyente.
Aunque ahora existe una gran cantidad de pruebas que vinculan la exposición del Agente Naranja a enfermedades graves, todavía hay muchas preguntas con respecto a sus efectos adversos para la salud que no han sido respondidas.
El vínculo entre la exposición del Agente Naranja y el cáncer de piel se investigó por primera vez en los años ochenta. Sin embargo, la organización Veterans Affairs, que brinda beneficios a los veteranos por problemas de salud causados ??por TCDD, actualmente no reconoce el cáncer de piel como una afección relacionada con el Agente Naranja.
Veteranos con el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de piel
Los investigadores detrás del nuevo estudio analizaron los registros médicos de 100 veteranos de Vietnam consecutivos que se inscribieron en el registro del Agente Naranja en el hospital Veterans Affairs en Washington, DC, entre 2009 y 2010.
Alrededor de 1.5 millones de estadounidenses sirvieron en Vietnam durante el período más intenso de uso de herbicidas.
De esta muestra, el 56% vivió o trabajó en áreas contaminadas por el Agente Naranja, el 30% participó en la pulverización del Agente Naranja y el 14% estuvo expuesto a TCDD al viajar a través de áreas contaminadas.
En general, el 51% de los veteranos en el estudio tenían cáncer de piel no melanoma invasivo (NMISC). Esta es una cifra estadísticamente significativa, aproximadamente dos veces más alta que la tasa promedio en hombres de una edad similar. En los veteranos que habían rociado activamente el Agente Naranja, el riesgo de NMISC aumentó a 73%.
Otra condición de la piel, el cloracné, se observó en el 43% de los veteranos. La tasa de NMISC entre los veteranos con cloracné fue del 80%. Los veteranos con piel más clara o color de ojos también tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Se necesitan más estudios
Los investigadores reconocen que hubo algunos problemas con su estudio. No pudieron incluir un grupo de control, una muestra comparativa de veteranos de Vietnam no expuestos al agente naranja, en el estudio debido a la sensibilidad en cuanto al acceso a los registros de salud de los veteranos.
Además, como este estudio requirió que los veteranos recuerden eventos de décadas atrás, los investigadores no pudieron estar seguros de que la información sobre cuánto tiempo estuvieron expuestos los veteranos a TCDD fue precisa.
Pero los resultados fortalecen los hallazgos previos entre la exposición a TCDD y el riesgo de NMISC, dicen los investigadores. El Dr. Clemens y los coautores dicen:
"Se necesitan más estudios para determinar el riesgo relativo dentro de esta población de pacientes y para determinar estrategias de manejo apropiadas para que los veteranos puedan recibir la atención que obtuvieron en servicio".
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