Los africanos y los europeos emigraron hace 11,000 años, muestra estudio genético

De acuerdo con un estudio publicado en línea en Investigación del genoma, las personas migraron entre África y Europa hace más de 11,000 años. Aunque las migraciones entre estos dos continentes han sido bien documentadas durante períodos de tiempo, como el Imperio Romano, la conquista árabe y la trata de esclavos, esta es la primera vez que los investigadores han encontrado evidencia genética para el flujo de genes prehistóricos.
Con el fin de rastrear la evolución humana y la ascendencia, los investigadores examinaron la secuencia de ADN de las mitocondrias. Las mitocondrias proporcionan la energía que requiere una célula y también contienen información genética que está separada del resto del genoma en el núcleo.
Aunque la información genética en el genoma nuclear es una combinación transmitida tanto por la madre como por el padre, el ADN mitocondrial (ADNmt) solo se transmite a un niño directamente de la madre.
Sin embargo, durante períodos extensos, se han producido pequeñas alteraciones en la secuencia de mtDNA en diversas poblaciones. Estas alteraciones pueden ser utilizadas por los genetistas como marcadores que sugieren los movimientos y las migraciones de nuestros antepasados, y los clasifican en "haplogrupos" específicos.
Para desentrañar la historia de los vínculos genéticos entre África y Europa, los investigadores llevaron a cabo el mayor examen hasta la fecha de genomas completos de ADN mitocondrial en el haplogrupo L (un linaje de origen subsahariano).
Después de comparar los genomas de mtDNA de diferentes partes de Europa con genomas de mitocondrias de todo el mundo, el equipo obtuvo una nueva visión sobre cuándo aparecieron por primera vez los linajes subsaharianos en Europa.
Aunque el 65% de los linajes del haplogrupo L europeo apareció en tiempos más recientes, el Dr. Antonio Salas de la Universidad de Santiago de Compostela y autor principal del estudio dijo:

"Fue muy sorprendente descubrir que más del 35 por ciento de los linajes subsaharianos en Europa llegaron durante un período que abarcó desde más de 11,000 años atrás hasta los tiempos del Imperio Romano".

Según los investigadores, estos contactos probablemente vincularon los dos continentes no solo a través del norte de África, sino también directamente por las rutas costeras. Sin embargo, los científicos aún no están seguros de por qué hubo un flujo genético entre los dos continentes en tiempos prehistóricos. Una teoría es que se promovió algún flujo bidireccional cuando la última glaciación obligó a algunos europeos a moverse hacia el sur hasta que el glaciar retrocedió y pudieron moverse hacia el norte.

Salas cree que los hallazgos del estudio también ayudarán a las personas que deseen aprender más sobre sus propios ancestros. Él explicó:

"Hay un interés creciente en las pruebas genéticas directas al consumidor, incluidas aquellas dirigidas a servir a un público interesado en reconstruir sus ancestros. Estudios como el que se presenta aquí ayudarán a desentrañar las inferencias hechas en estos estudios".

Escrito por Grace Rattue