Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio: la cobertura de seguro ha mejorado para adultos jóvenes

Los investigadores que analizan el impacto de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible han descubierto que ha llevado a una mayor cobertura de seguro de salud entre los adultos jóvenes de entre 19 y 25 años. Sin embargo, este aumento no se ha relacionado con ningún cambio significativo en la asequibilidad de la atención médica o el estado de salud.
La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible se convirtió en ley en 2010, con el objetivo de ampliar la cobertura de salud a más estadounidenses.

El estudio, publicado en la revista JAMA Pediatría, evaluó la salud de las personas, el acceso a la atención y el uso de la atención médica antes y después de la implementación de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (PPACA).

El PPACA se implementó en septiembre de 2010, y parte de su mandato era que las compañías de seguros debían permitir que los adultos menores de 26 años permanecieran cubiertos por la póliza de seguro de salud de sus padres.

Antes de este cambio, los autores informan que casi 1 de cada 3 adultos jóvenes de entre 19 y 25 años carecían de alguna forma de provisión de seguro de salud. Desde entonces, el porcentaje de estadounidenses sin seguro cayó en 2011, una disminución atribuida en parte a la expansión de la cobertura de seguro entre este grupo de edad.

Si bien muchos presumen que una mayor cobertura de seguro conduce a resultados de salud positivos para la población, se desconoce el impacto del PPACA en la salud de los adultos jóvenes y su acceso a la atención médica.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington en Seattle, dirigido por la Dra. Meera Kotagal, analizó datos de dos encuestas representativas a nivel nacional con el fin de evaluar mejor la influencia del PPACA en el acceso a la atención y la salud de adultos jóvenes de 19-25 años .

Mayor cobertura

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud (NHIS) y el Sistema de Vigilancia del Factor de Riesgo del Comportamiento (BRFSS), comparando los resultados de 2009 con los datos de 2012. A partir de estas encuestas, los investigadores compararon una cohorte de adultos jóvenes (19-25 años) con un grupo más viejo (26-34 años).

Los autores encontraron que entre 2009 y 2012, la cobertura de seguro de salud para los jóvenes de 19 a 25 años aumentó de 68.3% a 77.8%. Para la cohorte de 26 a 34 años, la cobertura cayó del 77.8% al 70.3%.

Los investigadores encontraron que había una disminución general en la probabilidad de tener una fuente habitual de atención médica, pero esta disminución fue más pronunciada en los participantes de 26 a 34 años de edad.

Desde 2009 y 2012, hubo muy pocos cambios en el estado de salud entre las dos cohortes. El número de participantes que informaron haber recibido un chequeo de rutina en el último año y poder pagar la atención dental, la medicina y las visitas al médico no cambiaron significativamente en ninguno de los grupos de edad.

El estudio también encontró que las personas con cobertura de seguro de salud tenían más probabilidades que las que no tenían una fuente habitual de atención, hacerse chequeos de rutina y vacunas contra la gripe y poder pagar varias formas de atención médica, como atención dental y medicamentos recetados.

Importante para 'abordar el acceso y la calidad'

Los autores afirman que su estudio "confirma que la cobertura de atención médica para adultos jóvenes ha aumentado, pero que los adultos jóvenes no informan un mejor estado de salud, asequibilidad de la atención médica o el uso de vacunas contra la gripe en comparación con sus contrapartes mayores".

El estudio está limitado porque todos los datos del NHIS y del BRFSS se informaron por sí mismos y, por lo tanto, pueden no reflejar con exactitud la salud de los participantes. Los investigadores también cuestionan si el grupo de comparación de 26 a 34 años de edad fue el más adecuado para el estudio.

"Comprender el impacto total del PPACA en los adultos jóvenes puede requerir que se centre en aquellos que consumen más atención médica, como aquellos con enfermedades crónicas", dicen los autores.

El hallazgo de que una mayor cobertura no ha resultado en un mejor estado de salud para adultos jóvenes de 19-25 años lleva a los autores a concluir que "la política de salud debe continuar abordando el acceso y la calidad además de la cobertura".

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Escrito por James McIntosh

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