TDAH en niñas: ¿cómo es diferente?

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. ¿Cómo es el TDAH diferente en las niñas?
3. Tratamiento

El trastorno hiperactivo deficiente de atención es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a millones de niños en todo el mundo y, a menudo, continúa hasta la edad adulta.

Los tres tipos principales de trastorno hiperactivo deficiente de atención son hiperactivo-impulsivo, inatento y una combinación.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que el 11 por ciento de las personas entre 4 y 17 años en los Estados Unidos tienen un trastorno hiperactivo deficiente de atención (TDAH).

Los CDC también estiman que en los EE. UU., Los niños tienen casi 3 veces más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas. Esto ha llevado a la creencia errónea entre muchos padres, cuidadores y maestros de que el TDAH es un "trastorno de los niños" que rara vez ocurre en las niñas.

El Child Mind Institute afirma que las niñas pueden permanecer sin diagnosticar porque sus síntomas son diferentes a los de los niños y no marcan las cajas de signos y síntomas más obvias.

Síntomas

Los principales signos y síntomas del TDAH pueden aplicarse tanto a niños como a niñas, pero los siguientes síntomas están particularmente asociados con las niñas:

Una falta de concentración o de distracción fácil puede ser un síntoma de TDAH para las niñas.

• Inatención: Las niñas con TDAH pueden encontrar difícil concentrarse. Es posible que no puedan concentrarse lo suficiente para completar una tarea en casa o en la escuela. Sin embargo, si encuentran algo interesante, pueden ser completamente absorbidos por él.
• Distracción: Las niñas con TDAH pueden distraerse fácilmente por lo que sucede afuera o por sus propios pensamientos.
• Hiperactividad: Aunque algunas chicas son excesivamente activas e inquietas, como los niños, otras son más silenciosas en sus movimientos. Pueden inquietarse, mezclar en sus sillas o garabatear.
• Impulsividad: Las niñas pueden estar demasiado emocionales, y esto puede hacer que no puedan reducir la velocidad o pensar en lo que dicen. Puede ser difícil para ellos saber qué es y qué no es socialmente apropiado, y esto puede llevar a dificultades para hacer y mantener amigos.
• Mal funcionamiento ejecutivo: Las habilidades organizativas pueden ser un desafío. Las niñas con TDAH pueden tener habilidades de administración del tiempo deficientes, y les puede resultar difícil seguir instrucciones de varios pasos o completar una tarea. A menudo pueden perder elementos como un teléfono o documentos importantes.

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Cómo los síntomas pueden cambiar con el tiempo

Las niñas con TDAH que no son diagnosticadas con el trastorno hasta la edad adulta corren el riesgo de desarrollar otras afecciones. También son más propensos a enfrentar uno o más de los siguientes desafíos:

• Baja autoestima
• Estrategias de afrontamiento impulsadas por emociones no reguladas en lugar de lógica de resolución de problemas
• Una tendencia a atribuir el éxito y las dificultades a factores externos como la suerte o el azar en lugar de ver sus propias acciones como responsables
• Altos niveles de estrés
• Trastorno de ansiedad
• Depresión

Posibles complicaciones si no se tratan

Dra. Ellen Littman, coautora de Comprender a las niñas con TDAH, dice que si una niña con TDAH deja de ser diagnosticada o no recibe tratamiento cuando ingresa a la adolescencia y la adultez joven, casi inevitablemente encontrará una "variedad de problemas de adaptación".

Esto puede provocar uno o más trastornos adicionales, como depresión, ansiedad o un trastorno alimentario como la bulimia.

Las mujeres con TDAH son más propensas a participar en conductas sexuales de alto riesgo y desarrollar adicción a sustancias, según el Dr. Littman.

Además, las mujeres con TDAH pueden experimentar estrés crónico, y esto puede aumentar su riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés como la fibromialgia, un trastorno que causa cansancio y dolor en los músculos.

Según la Dra. Kathleen Nadeau, "las niñas con TDAH no tratadas corren el riesgo de una baja autoestima crónica, bajo rendimiento, ansiedad, depresión, embarazo adolescente y fumar temprano durante la escuela secundaria y la escuela secundaria".

Ella agrega que, en la edad adulta, son más propensos a enfrentar, "divorcio, crisis financieras, ser padre soltero de un niño con TDAH, nunca terminar la universidad, el subempleo, el abuso de sustancias, los trastornos alimentarios y el estrés constante debido a la dificultad para manejar las demandas de la vida diaria ".

Esto puede conducir a un bajo rendimiento en varios aspectos de la vida.

Señales de advertencia temprana

Los primeros signos de que una niña podría tener TDAH incluyen los siguientes:

• Dificultad para mantener un registro de las tareas escolares y los plazos, incluso si la niña está haciendo un gran esfuerzo para mantenerse organizada
• Frecuentemente tarde, a pesar de los esfuerzos para mantenerse dentro del cronograma
• Tener problemas para dormir por la noche y levantarse por la mañana
• Saltar de un tema de conversación a otro sin previo aviso
• A menudo interrumpe a las personas cuando están hablando
• Falta de atención en la escuela y en casa
• Olvidando lo que acaba de leer o que le haya dicho otra persona

Factores de riesgo para TDAH

Una serie de factores puede poner a un niño o adolescente en mayor riesgo de desarrollar TDA / H.

Éstas incluyen:

• Alguien en su familia biológica tiene TDAH u otro trastorno de salud mental
• Consumo materno de drogas o tabaquismo durante el embarazo
• Nacimiento prematuro
• La exposición materna a venenos ambientales durante el embarazo
• Toxinas ambientales
• Alto consumo de azúcares refinados y aditivos alimentarios en la dieta

¿Cómo es el TDAH diferente en las niñas?

El ejercicio regular y el tiempo al aire libre pueden ayudar a controlar el TDAH en las niñas.

Los niños son más propensos que las niñas a recibir un diagnóstico de TDAH, pero esto puede deberse a que la condición a menudo se presenta de manera diferente en las niñas. Los síntomas pueden ser menos obvios y pueden no ajustarse a los estereotipos comunes asociados con el TDAH.

Las investigaciones indican que, aunque la mayoría de los niños con TDAH tienden a expresar su frustración física y verbalmente, es más probable que las niñas interioricen su ira y dolor.

Investigación realizada por el Dr. Stephen Hinshaw, autor de La explosión de TDAH, concluye que las niñas con TDAH de tipo combinado (hiperactivo-impulsivo e inatento) son significativamente más propensas a autolesionarse o intentar suicidarse.

Sin embargo, alrededor del 40 por ciento de las niñas superan sus síntomas hiperactivos e impulsivos en la adolescencia.

Cuándo ver a un especialista

Si los cuidadores piensan que una niña tiene TDAH, deben consultar a un pediatra, un médico de cabecera o un enfermero practicante.

Algunos pediatras tienen formación especializada en comportamiento y desarrollo, y muchos tienen al menos un interés especial en el área. Otros especialistas incluyen psiquiatras infantiles, psicólogos y terapeutas ocupacionales.

Otros contactos útiles se pueden encontrar a través de:

• Funcionarios en la escuela del niño
• Un grupo local de apoyo para padres

Tratamiento

Un médico puede recetar medicamentos, psicoterapia o ambos, pero los cuidadores también pueden alentar a la niña a controlar su TDAH de varias maneras.

Éstas incluyen:

• Animándola a hacer ejercicio o jugar un deporte de equipo
• Brindar oportunidades regulares para pasar tiempo al aire libre y en la naturaleza
• Aprender más sobre nutrición y cómo la dieta afecta los síntomas del TDAH
• Fomentar el descanso y el sueño
• Estableciendo rutinas simples y predecibles para las comidas, la tarea, el juego y la cama
• Reconociendo y recompensando pequeños logros
• Explorando opciones de tratamiento profesional
• Leer investigaciones, libros o artículos relevantes
• Encontrar terapia conductual grupal adecuada
• Soporte de gestión del tiempo configurando un reloj de alarma para sincronizar las actividades y los plazos

A medida que la niña ingresa a la adolescencia y se vuelve más independiente, probablemente necesitará apoyo para ayudarla a regular su propio comportamiento.

El trastorno bipolar y de ansiedad puede tener síntomas similares al TDAH.

Esto puede incluir:

• Comprender y aceptar sus desafíos en lugar de juzgar y culparse a sí misma
• Identificar las fuentes del estrés en la vida diaria y hacer cambios en los niveles de estrés más bajos
• Simplificando su horario tanto como sea posible
• Aprender a preguntar claramente por la estructura y el apoyo de familiares y amigos
• Programar el "tiempo de espera" diario para ella
• Desarrollar hábitos saludables de autocuidado, como cocinar comidas nutritivas
• Acostarse a una hora regular para asegurarse de que haya suficiente tiempo para dormir
• Centrándose en las cosas que ama y priorizando aquellas

Otras condiciones con síntomas similares

El TDAH puede ser difícil de diagnosticar, en parte porque una serie de otras afecciones tienen síntomas similares.

Estas condiciones incluyen:

• Autismo o síndrome de Asperger
• Trastorno de ansiedad
• Desorden bipolar
• Alergias a los alimentos o sensibilidad
• Problemas de audición
• Hipotiroidismo
• La anemia por deficiencia de hierro
• Toxicidad del plomo
• Deficiencias nutricionales
• Trastornos convulsivos
• Trastornos sensoriales
• Trastornos del sueño

Puede ser necesario descartar estas afecciones antes de diagnosticar el TDAH.