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El riesgo de muerte por síndrome del bebé sacudido podría identificarse con una nueva herramienta
Un nuevo estudio publicado en la revista Pediatría detalla el desarrollo de una nueva prueba que podría ayudar a los médicos a identificar a los niños que pueden estar en riesgo de muerte por abuso físico.
Los investigadores han desarrollado una herramienta que podría ayudar a los médicos a identificar a los niños en riesgo de muerte por traumatismo craneal abusivo.
La profesora Alison Kemp, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, y sus colegas dicen que la prueba, llamada PredAHT, podría ayudar a los médicos a reconocer a los niños que están en riesgo de sufrir un traumatismo craneal (AHT) o síndrome del bebé sacudido ( SBS) - una de las principales causas de muertes por abuso infantil en los EE. UU.
AHT es la sacudida violenta de un bebé por los hombros, los brazos o las piernas, lo que resulta en una lesión grave en la cabeza.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi todos los bebés experimentan serias consecuencias para la salud por este tipo de maltrato, como hemorragias en el cerebro o los ojos, y casi 1 de cada 4 bebés que son sacudidos violentamente mueren por ello.
El Prof. Kemp y sus colegas señalan, sin embargo, que es imposible llegar a una verdadera estimación de cuántos bebés se ven afectados por la HTA, ya que muchos casos a menudo son omitidos por los médicos que tratan a los bebés por lesiones en la cabeza.
"Los niños con HTA presentan muchas combinaciones diferentes de características clínicas, y existe una controversia y un debate en curso sobre qué características clínicas respaldan este diagnóstico y la capacidad de los médicos para llegar a un diagnóstico basado en la evidencia", explican.
La herramienta podría ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico preciso de HTA
Como tal, el equipo ha creado una herramienta que podría ayudar a los médicos a determinar la probabilidad de que un bebé menor de 2 años con lesiones en la cabeza sea víctima de HTA.
La prueba PredAHT consiste en una lista de control de seis características clínicas de la HTA: costillas fracturadas, fracturas de huesos largos, respiración suspendida, convulsiones, hemorragia retiniana y hematomas en la cabeza o el cuello.
Si los médicos descubren que un bebé tiene tres o más de estas características y no se ha reconocido ninguna causa accidental, se considera que el bebé tiene un alto riesgo de HTA. Posteriormente, un equipo de médicos lleva a cabo nuevas investigaciones, y los profesionales de protección infantil deben evaluar la evidencia y confirmar o rechazar la presencia de AHT.
Para validar su herramienta, el Prof. Kemp y sus colegas la aplicaron a 168 niños de 2 años o menos que habían ingresado en el hospital con lesiones en la cabeza. De estos, 133 habían sido confirmados como casos de HTA, mientras que 65 habían sido confirmados como casos sin HTA.
Los investigadores dicen que PredAHT tuvo un buen desempeño en la identificación de casos de HTA, resultando en un 72.3% de sensibilidad y un 85.7% de especificidad, con el área bajo la curva (AUC) en 0.88. Una puntuación AUC de 1 representa una precisión perfecta.
Con base en estos hallazgos, los investigadores dicen que la herramienta se puede usar en combinación con toda la demás información sobre las lesiones de un niño y su familia con el fin de llegar a un diagnóstico preciso de HTA.
"Es de vital importancia que los traumas craneales abusivos se diagnostiquen con precisión para que el equipo que los cuida pueda garantizar que reciban el apoyo adecuado y estén protegidos contra daños adicionales", dice el Prof. Kemp, señalando que es "igualmente importante" que la cabeza accidental las lesiones no se diagnostican incorrectamente como abusivas, ya que esto podría tener resultados "devastadores" para el niño y su familia.
"Sin embargo, llegar a estas decisiones puede ser extremadamente difícil, especialmente para los médicos que no ven muchos casos de abuso infantil severo.
"Este estudio ofrece una herramienta de predicción clínica basada en la evidencia para ayudar a los médicos a tomar estas decisiones extremadamente importantes, donde la vida o la muerte de un niño a menudo pende de un hilo. En esencia, estamos combinando la evidencia científica al alcance del médico".
Además de ayudar a los médicos a identificar casos de HTA, los investigadores dicen que PredAHT podría ser de gran valor para los trabajadores sociales, la policía, los profesionales del derecho y otros profesionales involucrados en la protección infantil.
Mientras continúa la validación de PredAHT, el Prof. Kemp y sus colegas esperan que un día se use en la práctica clínica.
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