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Investigando por qué los enfermos de asma luchan con los virus respiratorios
Un nuevo estudio que comparó a personas con y sin asma arroja luz sobre por qué los pacientes con asma luchan para sobrellevar los virus respiratorios como la gripe y el resfriado común.
Escribiendo en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica, el equipo detrás de la investigación, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (WUSTL), MO, concluye que un mecanismo de defensa antiviral fundamental está intacto en personas con asma, por lo que la razón por la que luchan con virus respiratorios debe estar en otra parte en el sistema inmune.
El asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias en los pulmones. Estos se inflaman y dificultan la respiración durante un ataque de asma. No sabemos con certeza qué causa el asma, excepto que sabemos que puede desencadenarse por alérgenos como el polen y los ácaros del polvo, el ejercicio, los peligros en el trabajo, el humo del tabaco, la contaminación del aire y las infecciones de las vías respiratorias.
Los investigadores investigaron la producción de interferón y la efectividad en el asma
Una opinión entre los investigadores es que las personas con asma no producen interferones adecuadamente. Estas proteínas defensivas, que "interfieren" con los virus invasores, son liberadas por las células que recubren las vías respiratorias cuando detectan los patógenos entrantes.
Pero cuando el equipo de WUSTL comparó la producción de interferón en personas con y sin asma, no pudieron encontrar evidencia de esto, como explica el autor principal Michael J. Holtzman, Selma y el profesor de medicina Herman Seldin en WUSTL:
"Una escuela de pensamiento dice que hay un defecto en la producción de interferón, que los pacientes con asma no producen suficiente interferón. Pero no encontramos diferencias significativas entre los dos grupos. De hecho, nos sorprendió lo similares que eran. "
Para su estudio, el Prof. Holtzman y el equipo investigaron la respuesta del interferón al virus de la influenza A y al virus sincitial respiratorio (VSR), dos virus comunes de las vías respiratorias.
En 2009, casi 3,388 estadounidenses murieron de asma, que es una tasa de alrededor de 9 muertes por día.
Tomaron muestras de células de las vías respiratorias de 11 pacientes con asma leve a grave y siete pacientes control sin asma, y ??probaron su respuesta al interferón a los dos virus.
Si bien este no es un gran número de pacientes, el equipo llevó a cabo un análisis detallado, teniendo en cuenta los eventos más adelante en la línea que podrían desencadenarse por un lanzamiento de interferón.
Miraron no solo la cantidad de interferón producido, que era similar en ambos grupos, sino que también buscaron posibles diferencias en su efectividad. Por ejemplo, ¿qué tan bien el interferón liberado desencadenó los eventos descendentes necesarios para combatir los virus?
Para tratar de responder a esta pregunta, compararon los genes activados por el interferón en los dos grupos.
El profesor Holtzman dice que "los productos de estos genes son muy efectivos en su acción antiviral. Entonces es un campo de batalla. ¿Quién ganará? ¿Los genes estimulados por interferón o los genes virales?"
La producción de interferón fue similar en pacientes asmáticos y no asmáticos
Pero incluso en esta parte del proceso de defensa desencadenado por la liberación de interferón, los pacientes asmáticos y los pacientes no asmáticos mostraron resultados muy similares. Una forma de verificar el progreso de la batalla contra un virus es medir la cantidad de virus dentro de las células. Pero esto fue lo mismo para los dos grupos en varios momentos del estudio.
El Prof. Holtzman concluye:
"Lo que causa que los asmáticos y los no asmáticos experimenten diferencias en cómo se recuperan de estas infecciones respiratorias, por qué los pacientes con asma son más propensos a terminar en el hospital, por ejemplo, este mecanismo de interferón no es el factor decisivo en función de qué hemos visto hasta ahora ".
El sistema inmunitario es muy complejo y el equipo continúa buscando otros posibles culpables. Están haciendo más estudios con grupos más grandes. Una idea que persiguen es que los virus pueden tener un mecanismo para inducir enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias a las que las personas con asma y trastornos pulmonares relacionados, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son susceptibles.
Mientras tanto, en agosto de 2014, Noticias médicas hoy se enteró de un estudio realizado en ratones que descubrió que el estrés en el embarazo está relacionado con el riesgo de asma de la descendencia.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 12 estadounidenses adultos tiene asma, y ??aproximadamente 1 de cada 11 niños, y la enfermedad le cuesta a la economía de los EE. UU. Aproximadamente $ 56 mil millones al año. En 2009, casi 3,388 estadounidenses murieron de asma, que es una tasa de alrededor de 9 muertes por día.
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