La activación de los receptores cannabinoides del cerebro podría reemplazar a la marihuana para el tratamiento de la ansiedad

La marihuana es la droga ilícita más comúnmente utilizada en los Estados Unidos, y su prevalencia entre adolescentes y adultos jóvenes ha aumentado en los últimos años. Pero en un nuevo estudio publicado en la revista Informes de células, los investigadores dicen que pueden haber descubierto una forma potencial de ayudar a algunas personas a dejar de consumir marihuana.
Al reponer los niveles de una molécula que activa los receptores de cannabinoides en el cerebro, los investigadores dicen que podrían tratar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, eliminando potencialmente la automedicación de la marihuana para tales trastornos.

En el cerebro, los endocannabinoides generalmente activan los receptores cannabinoides, que intervienen en la regulación del apetito, el dolor, la memoria y el estado de ánimo, entre otros procesos fisiológicos.

Sin embargo, estudios anteriores han indicado que las personas con trastornos del estado de ánimo y la ansiedad tienen niveles reducidos de endocannabinoides. Dado que el ingrediente activo de la marihuana, el tetrahidrocannabinol (THC), también puede activar los receptores cannabinoides, muchas personas pueden usar el medicamento para aliviar los síntomas de dichos trastornos.

Pero el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Sachin Patel, profesor de psiquiatría y fisiología molecular y biofísica en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, dice que han encontrado una forma de reponer los niveles de un endocannabinoide llamado 2-Arachidonoylglycerol (2-AG) en el cerebro, que puede reducir la dependencia de la marihuana para tratar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.

La reposición de los niveles de 2-AG redujo la ansiedad y los comportamientos de tipo depresivo en ratones

Para llegar a sus conclusiones, el Dr. Patel y su equipo eliminaron una enzima en ratones machos y hembras adultas, llamada diacilglicerol lipasa (DAGL?), que generalmente descompone 2-AG, creando modelos de ratones con 2 AG-deficientes.

Los investigadores dicen que todos los ratones mostraron comportamientos similares a los de la ansiedad, mientras que los ratones mostraron comportamientos relacionados con la depresión. "Esperábamos que la deficiencia de endocannabinoides produjera ansiedad y comportamientos de tipo depresivo, pero el comportamiento depresivo específico de la mujer nos tomó por sorpresa", dijo el Dr. Patel. Noticias médicas hoy.

Sin embargo, el equipo descubrió que la reposición de los niveles de 2-AG en los cerebros de los ratones parecía revertir los comportamientos de tipo ansioso y depresivo. Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que "la normalización de la deficiencia de 2 AG podría representar una estrategia [...] terapéutica viable para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad".

Lo que es más, le dijo el Dr. Patel MNT que, aunque la técnica aún no se ha probado en humanos, tiene el potencial de desintoxicar a algunos usuarios de marihuana de la droga:

"Es muy posible que un subconjunto de consumidores intensos de marihuana en realidad se automediquen con síntomas de ansiedad o trastornos del estado de ánimo".

Creemos que manipular los cannabinoides producidos naturalmente, como 2-AG, es probable que tenga la misma capacidad de reducir el ánimo y elevar el ánimo sin producir tantos efectos secundarios como los cannabinoides sintéticos, como la marihuana. Este enfoque, entonces, eliminaría el impulso de automedicarse con marihuana ".

Luego, el Dr. Patel dijo que el equipo quiere descubrir exactamente cómo la deficiencia de 2 AG afecta la capacidad del cerebro para regular el estado de ánimo y la ansiedad. Esto, dice, mejoraría la eficiencia cuando la técnica de reposición de endocannabinoides llegue a las pruebas clínicas.

El mes pasado, MNT informaron sobre un estudio de investigadores de la Universidad de California-San Francisco, que sugirió que la exposición al humo de marihuana de segunda mano podría ser tan perjudicial para la salud como la exposición al humo de cigarrillo de segunda mano.

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