El acceso a la naturaleza está vinculado a una mejor calidad del sueño en hombres y personas mayores

Tener acceso a ambientes naturales en la forma de un parque, vistas al océano o playas de arena está vinculado a una calidad de sueño significativamente mejor en hombres y personas mayores, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Illinois.
Los investigadores sugieren que preservar el medio ambiente natural puede ser importante para mejorar la calidad del sueño.

En el diario Medicina Preventiva, el equipo explica que si bien encontraron un vínculo positivo entre el sueño y la exposición a las comodidades naturales para todos los adultos en su muestra, fue mucho más fuerte para los hombres, y para los hombres y las mujeres de 65 años o más.

La autora principal Diana Grigsby-Toussaint, profesora de kinesiología y salud comunitaria, dice que sus hallazgos sugieren que la exposición a entornos naturales podría ayudar a las personas a dormir lo suficiente para mantener un buen estado de salud.

"Los estudios muestran que el sueño inadecuado se asocia con disminuciones en la salud mental y física, la función cognitiva reducida y el aumento de la obesidad", explica.

Para su estudio, los investigadores utilizaron datos de 255.171 adultos registrados en el Sistema de vigilancia del factor de riesgo conductual (BRFSS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Pobre sueño relacionado con menos comodidades naturales

El equipo correlacionó los datos autoinformados sobre la calidad del sueño del BRFSS con datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. Sobre las comodidades naturales en las proximidades de los encuestados.

Lo que el equipo encontró sugiere que el sueño de mala calidad está relacionado con la cercanía de pocos entornos naturales.

Específicamente, su análisis muestra que los encuestados de BRFSS que informaron que tenían sueño insuficiente en 21-29 días en el mes anterior tenían menores probabilidades de acceso a servicios naturales en comparación con aquellos que informaron dormir poco en 1-6 días.

Especulando sobre las razones detrás del vínculo, el Prof. Grigsby-Toussaint dice que vivir cerca de espacios verdes está relacionado con niveles más altos de actividad física, y esto a su vez podría dar como resultado una mejor calidad de sueño.

Ella sugiere una razón por la cual los hombres parecen beneficiarse más que las mujeres porque las mujeres pueden aventurarse menos en las comodidades naturales, tal vez por preocupaciones sobre la seguridad, pero dice que se necesita más investigación antes de que podamos decir que este es el caso.

Esta es una observación importante, ya que el estudio no investigó si los encuestados realmente hicieron uso de los espacios naturales, solo si estaban disponibles.

Un mensaje que parece surgir del estudio es que las personas mayores que tienen problemas para dormir pueden beneficiarse del acceso a espacios verdes. El estudio también subraya la importancia de preservar nuestro entorno natural para mejorar la calidad del sueño. El Prof. Grigsby-Toussaint amplía esto:

"Y, específicamente, nuestros resultados proporcionan un incentivo para hogares de ancianos y comunidades con muchos residentes retirados para diseñar edificios con más iluminación, crear senderos naturales y espacios de jardín dedicados, y proporcionar áreas al aire libre seguras que fomenten la actividad al aire libre para hombres y mujeres".

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