Preocuparse por la salud aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca

La ansiedad es un problema grave de salud que afecta a una gran parte de la población estadounidense. Ahora, una nueva investigación indica que la ansiedad por la salud podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
La ansiedad por la salud podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, según una investigación.

En los Estados Unidos, los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común, que afecta a 40 millones de adultos, o el 18 por ciento de la población.

La ansiedad es un factor de riesgo conocido para la enfermedad cardíaca. Investigaciones anteriores indican una conexión entre la depresión y la ansiedad y el riesgo de enfermedad coronaria.

Un metaanálisis encontró que las personas ansiosas tienen un riesgo 48 por ciento mayor de morir a causa de un problema cardíaco.

Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte entre los estadounidenses, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), matando a 365,000 personas en 2014.

Una nueva investigación sugiere que las consecuencias de la ansiedad en la salud también son graves y la condición debe tratarse adecuadamente.

La ansiedad por la salud describe la preocupación excesiva de un paciente por tener una enfermedad grave y buscar consejo médico en ausencia de una enfermedad física.

Los pacientes con ansiedad por la salud malinterpretan los síntomas físicos como enfermedades graves, y a menudo buscan ayuda médica repetida para los mismos problemas. En su forma más intensa, la ansiedad de salud se convierte en hipocondría.

Ansiedad de salud y enfermedad cardíaca

Los investigadores dirigidos por la línea Iden Berge, del hospital Helse Bergen en Bergen, Noruega, examinaron el vínculo entre la ansiedad y la enfermedad cardíaca. Los resultados fueron publicados en la revista en línea BMJ Open.

Berge y su equipo trabajaron con participantes en el Estudio Hordaland de Salud de Noruega (HUSK). Este estudio a largo plazo siguió a los participantes durante un período de 12 años, y fue una colaboración entre el Servicio Nacional de Detección de la Salud, la Universidad de Bergen y los servicios locales de salud.

Los 7,052 participantes nacieron entre 1953-1957. Para el estudio, tuvieron que responder preguntas sobre su salud, estilo de vida y logros educativos.

Entre 1997-1999, se sometieron a análisis de sangre, peso, altura y mediciones de la presión arterial.

A los participantes también se les pidió que informaran sus niveles de ansiedad usando el índice de Whiteley. Las puntuaciones superiores al 90 por ciento se consideraron casos de ansiedad.

Durante todo el período de estudio, 234 participantes, o 3.2 por ciento de la cohorte completa, tuvieron un incidente isquémico, ya sea un ataque cardíaco o angina aguda.

La ansiedad de salud aumentó el riesgo de enfermedad cardíaca en un 73 por ciento

Durante el seguimiento, el doble de participantes con ansiedad relacionada con la salud desarrollaron una enfermedad cardíaca, en comparación con aquellos que no informaron ansiedad. Alrededor del 6,1 por ciento de los casos de ansiedad en la salud desarrollaron cardiopatía isquémica (CI), en comparación con el 3 por ciento de los no casos.

Debido a que los participantes se habían inscrito en un proyecto de investigación a nivel nacional que monitoreaba la enfermedad cardíaca, la salud de su corazón se controló ampliamente. El programa nacional, titulado "Enfermedades cardiovasculares en Noruega", se llevó a cabo entre 1994 y 2009, por lo que el estudio podría rastrear a los participantes utilizando datos de hospitales nacionales y certificados de defunción hasta 2009.

Después de los ajustes para los factores de riesgo cardiovascular establecidos, los investigadores encontraron un aumento del 73 por ciento en el riesgo de desarrollar CI entre los casos con ansiedad en la salud.

Incluso teniendo en cuenta los factores de riesgo establecidos para la CI, como el tabaquismo, el colesterol alto y la educación, la ansiedad por la salud era un factor de alto riesgo para la CI.

El riesgo de IHD también aumentó proporcionalmente con el nivel de ansiedad reportada; cuanto más fuertes sean los síntomas de ansiedad en la salud, mayor será el riesgo de IHD.

Con respecto al género, se observó un ligero aumento en el riesgo de CI en mujeres con ansiedad por la salud en comparación con sus homólogos masculinos.

Confía en tu corazón

Las advertencias sobre los resultados del estudio incluyen el hecho de que se trata de un estudio observacional que nos dice poco sobre la relación causa-efecto entre la ansiedad y la CI.

Además, la ansiedad de salud a menudo se asocia con otros problemas de salud mental, como la ansiedad general y la depresión, por lo que los diferentes tipos de ansiedad y las formas en que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca pueden ser difíciles de diferenciar.

"[Nuestro estudio] indica además que el comportamiento característico entre las personas con ansiedad en la salud, como el control y los chequeos frecuentes de los síntomas, no reduce el riesgo de eventos [enfermedad coronaria]", escriben los investigadores.

Por el contrario, mantener el cuerpo en un estado constante de alerta podría aumentar aún más el riesgo de incidentes relacionados con el corazón.

Esto pone a ambos pacientes con ansiedad y los médicos en una posición difícil. Decirle a un paciente ansioso que su ansiedad no es un síntoma de una enfermedad cardíaca podría ayudar, pero por otro lado, informarle que la ansiedad por la salud podría inducir una enfermedad cardíaca con el tiempo podría causarles incluso más ansiedad.

Los investigadores dicen:

"Estos hallazgos ilustran el dilema para los médicos entre tranquilizar al paciente de que los síntomas físicos actuales de ansiedad no representan enfermedad cardíaca, contrastando con el conocimiento emergente sobre cómo la ansiedad, con el tiempo, puede asociarse causalmente con un mayor riesgo de [enfermedad de la arteria coronaria]. "

Los hallazgos "subrayan la importancia del diagnóstico y el tratamiento adecuados de la ansiedad en la salud", agrega el equipo.

Los autores concluyen que "este hallazgo podría alentar a los pacientes a buscar tratamiento para la ansiedad de salud y confiar en su corazón".

Obtenga más información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para la ansiedad.

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