Efecto abscopal: cuando la radiación también destruye tumores no dirigidos

En la edición del 8 de marzo de New England Journal of Medicine, un equipo de investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center informa sobre un fenómeno extremadamente raro conocido como efecto abscopal, en pacientes con cáncer con melanoma, tratados con el agente inmunoterapéutico ipilimumab (Yervoy ™). El estudio se realizó en el Ludwig Center de Memorial Sloan Kettering para inmunoterapia contra el cáncer.
El efecto abscopal ocurre cuando la radioterapia localizada administrada a un solo tumor en un paciente con cáncer en etapa avanzada destruye tumores fuera del campo de radiación. Aunque este fenómeno es extremadamente raro, se ha informado en varios tipos de cáncer, incluidos cáncer de riñón, melanoma y linfoma.
Los hallazgos del único estudio de un solo paciente podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor el papel que desempeña el sistema inmune en la lucha contra el cáncer. Según los investigadores, la combinación de radioterapia e ipilimumab puede ser un método prometedor para el tratamiento del melanoma.
Jedd Wolchok, M.D., Ph.D., un médico oncólogo en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, con una cita conjunta en el Programa de Inmunología del Sloan Kettering Institute, y autor principal del estudio, explicó:

"Estamos entusiasmados con estos resultados, y lo que hemos visto en este paciente demuestra el principio de que agregar radioterapia a la inmunoterapia puede ser un enfoque de combinación prometedor para el tratamiento del cáncer avanzado. Lo que creemos que está sucediendo aquí es que el cáncer del sistema inmune -la respuesta de lucha se vuelve una muesca con la adición de radiación enfocada ".

En este estudio, el paciente con melanoma en etapa avanzada fue tratado con una inmunoterapia llamada ipilimumab, recientemente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Con el tiempo, el cáncer del paciente hizo metástasis lentamente en un área cercana a la columna vertebral, así como en los ganglios linfáticos y el bazo. Para ayudar con el alivio del dolor, el paciente recibió radioterapia localizada al tumor de melanoma localizado cerca de la columna vertebral.

Los investigadores descubrieron que el tumor objetivo disminuyó significativamente en tamaño después del tratamiento de radiación, y que los tumores en los pacientes del bazo y los ganglios linfáticos también se beneficiaron, a pesar de que no fueron directamente afectados por el tratamiento de radiación, en consonancia con el efecto abscopal. Más de un año después de someterse a radioterapia, el paciente continúa teniendo buenos resultados.
Los investigadores no están seguros de cómo funciona el efecto abscopal para destruir el cáncer en las personas. De acuerdo con estudios previos en ratones, el efecto abscopal puede depender de la activación del sistema inmune.

En este estudio, los investigadores midieron las alteraciones en el sistema inmune del paciente a lo largo del tratamiento. En el momento del efecto abscopal, los investigadores observaron cambios en los niveles de anticuerpos dirigidos al tumor y en las poblaciones de células inmunes. Los resultados del estudio apoyan la teoría de que la radiación puede ayudar a desencadenar el sistema inmune para combatir el cáncer.
Ipilimumab es una inmunoterapia que usa el sistema inmune propio del cuerpo para combatir el cáncer. El medicamento, que bloquea un objetivo llamado CTLA-4, fue aprobado por la FDA en marzo de 2011. Ipilimumab es el primer medicamento que demuestra una mejora en la supervivencia general de las personas que sufren de melanoma avanzado. Ipilimumab fue desarrollado por James Allison, Ph.D., Presidente del Programa de Inmunología del Instituto Sloan Kettering.

Este estudio proporciona una mejor comprensión de cómo la radiación puede ayudar a activar el sistema inmune para atacar el cáncer e indica vías terapéuticas innovadoras para explorar. Actualmente, se están llevando a cabo ensayos en humanos para confirmar el método de combinación de ipilimumab con radioterapia, para el tratamiento del melanoma y el cáncer de próstata.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, la Sociedad Americana del Cáncer, la Alianza para la Investigación del Melanoma, Swim Across America, el Cancer Research Institute, el Virginia and DK Ludwig Fund for Cancer Research, la Lita Annenberg Hazen Foundation y la Commonwealth Foundation para la investigación del cáncer
Escrito por Grace Rattue