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Aprender nuevas habilidades mantiene al envejecimiento mentalizado
Constantemente se nos recuerda que debemos "usarlo o perderlo", y una nueva investigación de la Universidad de Texas en Dallas muestra que lo mismo es cierto para mantener su cerebro al tanto.
A nadie le gusta la idea de desacelerar a medida que envejecen, pero un nuevo estudio sugiere que desafiarse a sí mismo para aprender una nueva habilidad puede traer beneficios notables a una mente que envejece.
La Administración sobre el Envejecimiento pronostica que habrá 72.1 millones de estadounidenses de 65 años o más para el año 2030, el 19% de la población. Y la nueva investigación proporciona una idea de cómo las actividades cotidianas contribuyen a la vitalidad cognitiva a medida que envejecemos.
La investigadora principal, Denise Park, PhD, de la Facultad de Ciencias de la Conducta y del Cerebro de la Universidad, dice:
"Necesitamos, como sociedad, aprender a mantener una mente sana, al igual que sabemos cómo mantener la salud vascular con dieta y ejercicio".
Actividades asignadas aleatoriamente
Para la investigación, publicada en Ciencia psicológica, La profesora Park y sus colegas estudiaron a 221 adultos de entre 60 y 90 años durante un período de 3 meses.
Los investigadores encontraron que las personas mayores que se involucraban en tareas desafiantes mentales, como el aprendizaje de una nueva habilidad, eran más ágiles mentalmente que las que se quedaban en casa.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes una actividad y les pidieron que participaran durante 15 horas cada semana.
A algunos participantes se les pidió aprender una nueva habilidad, como fotografía digital o acolchado. Estas actividades requieren un compromiso activo y aprovechan tanto la memoria de trabajo como la de largo plazo, así como otros procesos cognitivos de alto nivel.
Otros fueron alentados a buscar pasatiempos más familiares en la comodidad de sus propios hogares. Se les pidió que escucharan música clásica y completaran rompecabezas de palabras, incluidos los crucigramas.
Y deseoso de no pasar por alto la importancia del contacto social, los investigadores asignaron un tercer grupo de participantes para participar en actividades con interacciones sociales, como excursiones y excursiones.
Curiosamente, los participantes en el estudio estaban muy abiertos a la idea de nuevas experiencias.
Park explica:
"Nuestros participantes acordaron, en esencia, ser asignados aleatoriamente a diferentes estilos de vida durante 3 meses para que pudiéramos comparar cómo los diferentes entornos sociales y de aprendizaje afectaban la mente".
"La gente construyó relaciones y aprendió nuevas habilidades; esperamos que estos sean obsequios que sigan dando y continúen siendo una fuente de compromiso y estimulación incluso después de que terminen el estudio".
Y parece que la fortuna realmente favorece a los valientes, ya que aquellos que fueron los más desafiados mentalmente mostraron las mayores mejoras en memoria y memoria.
Si bien reconocieron que los tres grupos de aprendizaje fueron empujados a seguir dominando más tareas y habilidades, solo mejoraron los grupos "confrontados con el desafío mental continuo y prolongado".
Park continúa:
"Parece que no es suficiente simplemente salir y hacer algo: es importante salir y hacer algo que no es familiar y desafía mentalmente, y que proporciona una amplia estimulación mental y social".
Park y sus colegas planean continuar la investigación con estudios de seguimiento en 1 y 5 años para ver si los efectos se mantienen a largo plazo.
Noticias médicas hoy informó a principios de este mes que el entrenamiento cerebral puede mejorar la memoria, lo que se relaciona con los hallazgos de Park de que completar actividades menos exigentes, como los rompecabezas de palabras, probablemente no muestre beneficios notables.
Como Park dice tan poéticamente:
"Cuando estás dentro de tu zona de confort puedes estar fuera de la zona de mejora".
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