Su café diario podría ayudarlo a vivir más tiempo

Si eres un bebedor de café regular, un nuevo estudio puede alegrarte el día. Los investigadores han descubierto que consumir la bebida popular puede aumentar la longevidad y ni siquiera necesita cafeína.
Los investigadores dicen que beber una taza de café por día podría reducir el riesgo de muerte.

Más de la mitad de los adultos en los Estados Unidos toman café a diario, con tres tazas como la cantidad promedio que se consume cada día.

Numerosos estudios han documentado los beneficios potenciales para la salud del consumo de café. Un estudio reportado por Noticias médicas hoy, por ejemplo, sugirió que beber café diariamente puede reducir a la mitad el riesgo de cáncer de hígado, mientras que un estudio anterior relacionó la bebida con el riesgo reducido de demencia.

Ahora, en lo que se aclama como el mayor estudio de este tipo, los investigadores han identificado un vínculo entre la ingesta diaria de café y la reducción del riesgo de muerte por numerosas enfermedades, como cáncer, derrame cerebral, diabetes y enfermedad renal.

La autora principal del estudio, Veronica W. Setiawan, de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en el Anales de Medicina Interna.

Los investigadores llegaron a sus resultados mediante el análisis de los datos de 185.855 adultos que formaban parte del estudio de cohorte multiétnico. Los sujetos tenían entre 45 y 75 años al inicio del estudio, y se les realizó un seguimiento durante un promedio de 16 años.

Como parte del estudio, los participantes completaron cuestionarios en los que detallaban su dieta, incluida la frecuencia con la que tomaban café y si estaba cafeinado o descafeinado. También proporcionaron información sobre el estilo de vida y el historial médico para ellos y su familia.

Riesgo de muerte reducido hasta en un 18 por ciento

Dieciséis por ciento de los sujetos informaron que nunca o rara vez bebieron café, 31 por ciento bebieron una taza al día, 25 por ciento consumieron dos a tres tazas diarias, y 7 por ciento bebieron al menos cuatro tazas por día. Se identificaron hábitos de consumo de café irregulares para el 21 por ciento restante de los participantes.

Un total de 58,397 participantes murieron durante el seguimiento, con la enfermedad cardiovascular y el cáncer siendo las principales causas de muerte.

En comparación con los sujetos que nunca o rara vez bebieron café, se encontró que los participantes que consumían una taza por día tenían un 12 por ciento menos de riesgo de muerte por cáncer, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes, enfermedad respiratoria y enfermedad renal.

Se encontró que el riesgo de mortalidad de estas afecciones era un 18 por ciento menor para los sujetos que bebían tres tazas de café al día.

Si el café estaba cafeinado o no pareció afectar a los resultados, y los hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta posibles factores de confusión, como la edad, el sexo, el tabaquismo y el consumo de alcohol.

Se observó un riesgo de mortalidad reducido con la ingesta diaria de café en las cuatro etnias diferentes incluidas en el estudio: estadounidenses blancos, latinoamericanos, estadounidenses de origen japonés y afroamericanos. Como tal, el equipo confía en que los resultados también se apliquen a otras poblaciones.

"Este estudio es el más grande de su tipo e incluye minorías que tienen estilos de vida muy diferentes", señala Setiawan. "Ver un patrón similar en diferentes poblaciones da un respaldo biológico más fuerte al argumento de que el café es bueno para ti, ya seas blanco, afroamericano, latino o asiático".

Café: los beneficios y riesgos

Si bien este estudio no demuestra una asociación causal entre la ingesta diaria de café y una vida más larga, los investigadores creen que sus hallazgos indican que los beneficios del consumo de café pueden superar los riesgos.

"El café contiene muchos antioxidantes y compuestos fenólicos que juegan un papel importante en la prevención del cáncer", dice Setiawan. "Aunque este estudio no muestra la causalidad ni señala qué químicos en el café pueden tener este 'efecto elixir', está claro que el café puede incorporarse a una dieta y un estilo de vida sanos".

"Algunas personas se preocupan por tomar café que puede ser malo para ti porque podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, retraso en el crecimiento o provocar úlceras estomacales y acidez estomacal", agrega. "Pero la investigación sobre el café en su mayoría no ha mostrado ningún daño a la salud de las personas".

Sin embargo, los investigadores señalan que las personas aún deben tener precaución al tomar café y otras bebidas calientes; señalan un informe de 2016 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que relacionó el consumo de bebidas muy calientes con un mayor riesgo de cáncer de esófago.

Se necesitan más estudios para comprender mejor cómo el café puede aumentar la mortalidad. Mientras tanto, los investigadores dicen que deberíamos disfrutar de nuestra taza diaria de joe; podría estarnos haciendo el mundo del bien.

"No podemos decir que beber café prolongará su vida, pero vemos una asociación. Si le gusta tomar café, beba! Si no es un bebedor de café, entonces debe considerar si debe comenzar".

Veronica W. Setiawan

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