Los pacientes depresivos jóvenes responden a la terapia informática

Depresión es común en adolescentes, aunque muchos son reacios a buscar ayuda profesional. De acuerdo con un estudio publicado en BMJ, la terapia informática especializada es tan efectiva como la terapia uno a uno con un médico para adolescentes que sufren de depresión.
Para determinar si un nuevo intervención computarizada de la terapia cognitiva conductual llamada SPARX es tan efectivo en la reducción de los síntomas depresivos que la atención habitual, los investigadores de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda realizaron un ensayo aleatorio controlado que involucró a 187 adolescentes de 12 a 19 años.
SPARX es un juego interactivo de fantasía en 3D que contiene 7 módulos diseñados para completarse durante un período de 4 a 7 semanas. En el juego, un solo usuario asume una serie de desafíos para restablecer el equilibrio en un mundo virtual dominado por Gloomy Negative Automatic Thoughts (GNAT). La atención habitual consistió principalmente en terapia individualizada por parte de médicos capacitados.
El estudio se realizó en 24 centros de atención primaria en Nueva Zelanda. Los médicos de atención primaria consideraron que todos los participantes del estudio necesitaban tratamiento para la depresión leve a moderada.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes para que se sometieran a una terapia individual o participaran en SPARX.
Los participantes del estudio recibieron seguimiento durante 3 meses. Los investigadores basaron sus resultados en varias escalas de salud mental y calidad de vida de uso común.
Los investigadores encontraron que SPARX redujo los síntomas de depresión y ansiedad en al menos un tercio, por lo que es tan eficaz como la atención habitual. Además, 31 (44%) de los 69 participantes que completaron al menos 4 módulos de tareas en el grupo SPARX se recuperaron por completo, en comparación con solo el 26% (19/83) asignados a la atención habitual.
Aunque ambos grupos informaron una alta satisfacción, el 95% (76/80) de los participantes asignados a SPARX dijeron que creían que el programa atraería a otros adolescentes, y el 81% (64/80) recomendaron SPARX a sus amigos.
Los investigadores concluyen que SPARX es un "recurso eficaz para ayudar a los adolescentes con depresión en los centros de atención primaria. El uso del programa resultó en una reducción clínicamente significativa de la depresión, la ansiedad y la desesperanza y una mejora en la calidad de vida".
Según los investigadores, SPARX puede ser una alternativa más rentable que la atención habitual y podría utilizarse para abordar la demanda insatisfecha de tratamiento. Además, SPARX puede ser más fácil para los adolescentes con depresión para acceder en entornos de atención primaria.
Escrito por Grace Rattue

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