La salud del corazón de las mujeres en peligro por eventos traumáticos de la vida y luchas financieras

La muerte de un ser querido o una enfermedad que pone en peligro la vida puede poner a las personas bajo mucha tensión emocional, pero un nuevo estudio sugiere que, para las mujeres, las implicaciones para la salud podrían ser incluso más graves. Los investigadores afirman que los eventos traumáticos de la vida podrían aumentar el riesgo de ataque cardíaco en más del 65% en mujeres de mediana edad y mayores.
La enfermedad cardíaca es la causa de 1 de cada 4 muertes femeninas.

Independientemente de este aumento en el riesgo, los investigadores también encontraron que una historia de lucha financiera se asoció con dos veces el riesgo de ataque cardíaco en mujeres de mediana edad y mayores. Sus hallazgos sugieren que las mujeres cuyos hogares ganan menos de $ 50,000 al año, por encima del umbral federal de pobreza, también pueden ser más vulnerables a los ataques.

"Gran parte de la investigación previa relacionada con eventos negativos de la vida se realizó en personas con antecedentes de ataques cardíacos y en hombres", explica la autora principal del estudio, la Dra. Michelle A. Albert, directora del Centro para el Estudio de la Adversidad y las Enfermedades Cardiovasculares en el Centro Médico de la Universidad de California, San Francisco.

"Es importante evaluar estas relaciones en mujeres de mediana edad y mayores ya que este grupo de edad es más susceptible a la enfermedad cardíaca a medida que envejecen y es probable que vivan más tiempo con discapacidad".

El Dr. Albert presentará los hallazgos del estudio en las sesiones científicas de Quality of Care and Outcomes Research 2015. El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud / Instituto Nacional de Envejecimiento.

Aunque se sabe que los eventos que causan estrés psicológico predicen resultados de salud adversos y aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos, los investigadores se propusieron evaluar específicamente qué tipos de estrés afectan significativamente los corazones de mujeres de mediana edad y mayores.

A pesar de que algunas personas consideran que la enfermedad cardíaca es una "enfermedad del hombre", las enfermedades del corazón matan aproximadamente el mismo número de hombres y mujeres en los EE. UU. Cada año. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte entre las mujeres en el país, sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo el 54% de las mujeres lo reconocen como tal.

"La interacción entre el género, la enfermedad cardíaca y los factores psicológicos es poco conocida"

Para evaluar específicamente el impacto de diferentes factores estresantes en la salud del corazón, los investigadores analizaron datos de 26,763 mujeres con una edad promedio de 56 años que participaron en el Estudio de salud de la mujer. Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 9 años para evaluar su riesgo de ataque cardíaco.

Cada participante completó un cuestionario compuesto por preguntas sobre eventos negativos de la vida: la muerte de un ser querido, problemas financieros graves y desempleo, por ejemplo, y eventos traumáticos de por vida, como desarrollar una enfermedad que pone en riesgo la vida y ser víctima de una agresión grave.

Los investigadores compararon a las mujeres que habían sufrido ataques cardíacos con las mujeres que no, y luego compararon a 267 mujeres que tenían un historial de ataque cardíaco con 281 mujeres de la misma edad que fumaban.

"En este análisis entre mujeres de mediana edad y mayores, encontramos evidencia de apoyo de que los eventos vitales acumulativos negativos se asociaron con el riesgo de [ataque cardíaco], especialmente en mujeres de bajos ingresos y en aquellos que sufren eventos traumáticos importantes", afirman los autores.

Incluso después de ajustar los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y el estado socioeconómico, los investigadores encontraron que el riesgo de ataque cardíaco se incrementó por eventos traumáticos de la vida.

"No sabemos si las mujeres son más vulnerables desde el punto de vista fisiológico, ya que algunas investigaciones previas sugieren que las disminuciones en el flujo sanguíneo al corazón causadas por el estrés agudo inducido mentalmente son más comunes en mujeres e individuos con menos apoyo social", admite el Dr. Albert .

"En el nivel biológico, sabemos que las experiencias adversas, incluidas las psicológicas, pueden llevar a un aumento de la inflamación y los niveles de cortisol. Sin embargo, la interacción entre el género, la enfermedad cardíaca y los factores psicológicos es poco conocida".

Los investigadores concluyen que es necesario realizar más investigaciones y, en particular, entre las mujeres con recursos socioeconómicos limitados.

Noticias médicas hoy informó previamente en un estudio que sugiere que las mujeres que se han divorciado pueden tener un riesgo significativamente mayor de ataque cardíaco, y el riesgo parece aumentar con los divorcios múltiples.

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