Las mujeres arriesgan el síndrome metabólico por falta de ejercicio

Los resultados de un estudio nacional de EE. UU. Sugieren que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico que los hombres porque es menos probable que realicen al menos 30 minutos de ejercicio al día. Se encontró que aunque la actividad física regular está vinculada a una mejor salud en ambos sexos, parece hacer una gran diferencia para las mujeres.
El síndrome metabólico es un grupo de indicadores de salud deficientes, como presión arterial alta, colesterol alto y demasiado peso en el medio, que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como el accidente cerebrovascular, la enfermedad cardíaca y la diabetes tipo 2.
Investigadores de la Oregon State University (OSU) en Corvallis, Oregon, escriben sobre sus hallazgos en un estudio publicado en línea el 31 de marzo en la revista Medicina Preventiva.
Bradley Cardinal, profesor de psicología social de la actividad física en OSU y Paul Loprinzi, un estudiante de su laboratorio, inicialmente se propuso investigar los vínculos entre la actividad física, la depresión y el síndrome metabólico, y descubrieron una diferencia entre los sexos.
Loprinzi, quien ahora es profesor asistente de ciencias del ejercicio en la Universidad Bellarmine, en Louisville, Kentucky, dijo a los medios esta semana:
"Los resultados indican que la participación regular de la actividad física se asoció con resultados positivos de salud para hombres y mujeres, sin embargo, hubo una mayor fuerza de asociación para las mujeres".
Loprinzi dijo que 30 minutos de ejercicio al día reducen el riesgo de una persona de depresión, colesterol alto y síndrome metabólico en desarrollo.
Cardenal dijo:
"Es bastante sorprendente lo que te sucede si no cumples con esos 30 minutos de actividad al día".
"Las mujeres de nuestra muestra tenían un mejor comportamiento de salud, tenían menos probabilidades de fumar, por ejemplo, pero la falta de actividad todavía las pone en riesgo", agregó.
Para su estudio, Loprinzi y Cardinal analizaron datos representativos a nivel nacional de 1,146 hombres y mujeres que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2005-2006 (NHANES).
Para registrar su actividad física diaria, los hombres y mujeres habían sido equipados con acelerómetros. Esto se considera una medida más precisa y objetiva del ejercicio diario que, por ejemplo, los autoinformes a través de cuestionarios.
Los resultados mostraron que, en promedio, las mujeres recibían solo 18 minutos de ejercicio moderado a vigoroso por día, mientras que los hombres obtenían como promedio 30 minutos.
Mostraron que poco más de una de cada tres mujeres tenía síndrome metabólico, y una de cada cinco tenía síntomas de depresión.
La depresión no solo se trata de salud mental, sino que también está relacionada con la salud física. Cardinal dijo que hay evidencia de que la depresión puede poner a las personas en mayor riesgo de acumular grasa abdominal y desarrollar resistencia a la insulina, ambos factores de riesgo del síndrome metabólico.
Pero hacer ejercicio reduce la depresión, dijo el Cardenal:
"Entonces, el mensaje clave aquí es conseguir esos 30 minutos de ejercicio todos los días porque reduce una gran cantidad de factores de riesgo", instó.
El estudio no investigó las razones por las cuales las mujeres no realizan suficiente actividad física diaria, pero los autores dijeron que estudios previos apuntan a hábitos que comienzan bastante temprano en la vida.
Cardinal dijo que hay evidencia de que cuando sus hijos tienen alrededor de 5 o 6 años, los padres tienden a dejar que los niños jueguen y estén al aire libre más que las niñas, por temor a su seguridad.
Loprinzi dijo que este comportamiento se extiende hasta la edad adulta y que la confianza en general podría jugar un papel, agregando que los estudios sugieren que en comparación con los hombres, las mujeres no están tan seguras de poder superar sus barreras para hacer ejercicio y, por ejemplo, citan a menudo la crianza como una razón no tienen suficiente tiempo para hacer ejercicio.
Loprinzi y Cardinal están a punto de publicar un estudio que puede ayudar a las mujeres con estas dificultades. Muestra que no tiene que hacer todos sus 30 minutos de una sola vez, puede hacer pequeños brotes de actividad, que suman hasta 30 minutos durante el día. Incluso tomar las escaleras en lugar del ascensor puede marcar la diferencia, o caminar hacia arriba y hacia abajo mientras habla por teléfono.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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